Kaoru Mitoma del Brighton castiga al Manchester City mientras la apuesta por el título vuelve a fracasar | primera división

Pep Guardiola cree que el espíritu de equipo ayudará al Manchester City a superar un momento difícil, pero sobre esa base será necesaria una simple camaradería. El City sufrió un tercer empate consecutivo contra Brighton para dejar al líder Arsenal, que tiene un partido menos, con cinco puntos de ventaja y actualmente sin un aspirante al título.

El City se quedó con 14 jugadores de campo veteranos aptos para el partido y los que estaban en el campo parecían cansados. Un penalti de Erling Haaland proporcionó una plataforma sobre la que no pudieron construir, ya que el City permitió que Brighton volviera al juego y se marchara merecidamente con un punto gracias a Kaoru Mitoma.

Tras las lesiones de Rúben Dias y Josko Gvardiol, Guardiola le dio a Max Alleyne su debut en la defensa central, después de haber llamado al joven de 20 años de una cesión en Watford. Si el joven buscaba consuelo de su experimentado portero, ese no fue el caso, ya que Gianluigi Donnarumma casi dejó que un simple pase hacia atrás lo pasara hacia la red, solo para recuperarse en el último segundo.

Si bien Brighton estaba feliz de sentarse profundamente cuando el City tenía la posesión, los anfitriones lucharon por encontrar el ritmo. A menudo había una fila de ocho camisetas amarillas en el borde del área, lo que obligaba al City a trabajar duro para evaluar los pocos espacios. Las jugadas a balón parado parecían una ruta prometedora con Alleyne fallando un cabezazo en el primer palo y Bernardo Silva disparando directamente a Bart Verbruggen desde las esquinas.

Phil Foden jugó de central, deseoso de meterse en los bolsillos y causar daño, pero su influencia fue insignificante. Jérémy Doku fue el más prometedor de los atacantes del City, regateando a gran velocidad para recortar a Jack Hinshelwood y lanzando centros peligrosos pero sin la definición requerida.

Brighton pudo sentir las debilidades de los cuatro defensores del City y en repetidas ocasiones intentó quedarse atrás. Ferdi Kadioglu se fue uno contra uno, pero Donnarumma lo apartó, mientras que Georginio Rutter fue detenido en el último segundo gracias a la velocidad de Abdukodir Khusanov, que apenas tiene más experiencia que su compañero Alleyne.

Silva se peleó con el lateral izquierdo del Brighton Maxim De Cuyper, ganando dos tiros libres en posiciones peligrosas por ser eliminado, pero no salió nada.

Sin goles en sus tres partidos anteriores de la Premier League, Haaland dio la impresión de un hombre frustrado, irritado por la falta de servicio, pero la disciplinada defensa del Brighton y la lenta preparación del City jugaron partes iguales.

El juego de pies de Doku dio resultado y acabó con la resistencia del Brighton, que cayó en el área tras una zancadilla de Diego Gómez. El mediocre Thomas Bramall no pudo detectar la infracción, por lo que tuvo que pasar a la pantalla de vídeo. Haaland finalmente dio un paso al frente y envió a Verbruggen por el camino equivocado para su gol número 150 con el City. El penalti desvió brevemente el volátil desacuerdo entre Guardiola y Fabian Hürzeler en la línea de banda, lo que le valió una advertencia al entrenador del City.

Si la primera mitad fue sobre la mentalidad defensiva de Brighton, eso casi quedó olvidado segundos después del descanso cuando un confundido Yasin Ayari envió el balón directamente a Silva desde ocho yardas. Se detuvo y envió a Verbruggen en la dirección equivocada, pero golpeó el exterior del poste cuando parecía más probable duplicar la ventaja.

El City careció del dinamismo habitual, víctima de una apretada agenda, lesiones y un ligero descenso de la moral tras dos empates. Haaland hizo todo lo posible para encender a su equipo, rompiendo la defensa, pero Jan Paul van Hecke impidió que el delantero tomara una ruta directa hacia la portería.

Siempre sentí que el City necesitaba un segundo porque son frágiles atrás. Al final, fue demasiado sencillo para Mitoma, que tuvo espacio en el borde del área y un recorrido sencillo para cortar hacia dentro, antes de encontrar el córner desde 18 metros.

Antoine Semenyo será jugador del City al final de la semana, aportando energía, físico y habilidad. Esta será otra opción para Guardiola, una oportunidad para preparar rutinas a largo plazo. Una mayor variedad dará a los oponentes una mayor consideración al prepararse para enfrentar al City y una potencial amenaza de gol, particularmente en actuaciones planas.

Una vez que llegó el empate, Brighton dominó. Debieron estar al frente cuando Matheus Nunes falló con un simple cabezazo; Mitoma capitalizó y envió su centro para que Gómez rematara de cabeza desde unos metros. El paraguayo, desmarcado, sin embargo se confabuló para mandar el balón detrás de él.

Guardiola envió al resto de sus suplentes senior para inyectar la energía que tanto necesitaba. La perspectiva de que Rayan Cherki se una al evento principal sin duda ha traído un elemento de miedo a Brighton. A Haaland le despejaron un cabezazo en la línea y debería haberlo hecho mucho mejor después de otro error de Ayari, esta vez pasando a Cherki en el área de Brighton. Se lo entregaron a Haaland en el espacio pero desperdició su oportunidad de victoria.