Kelvin Sheppard responde a las críticas al sistema defensivo de los Lions

El coordinador defensivo de los Detroit Lions, Kelvin Sheppard, terminará su primer año como coordinador de la NFL el domingo contra los Chicago Bears, y es justo decir que la temporada no ha ido como esperaba. Los Lions pasaron de ser la séptima mejor defensa bajo Aaron Glenn el año pasado (20,1 puntos por partido) a la 23ª mejor defensa (24,8). Lo más preocupante, sin embargo, fue el hecho de que Detroit realmente tuvo problemas en la recta final, cuando más necesitaban a la defensiva. Permitieron un promedio de 30,2 puntos por partido en los últimos seis partidos de la temporada, tramo en el que terminaron 2-4.

El jueves, durante su última conferencia de prensa de la temporada, se le preguntó a Kelvin Sheppard si el equipo debería hacer algo. radical cambios en su plan en 2026. Como era de esperar, Sheppard se apegó a su plan y señaló que su estrategia y filosofía ya no se basan en reglas o estilos de juego rígidos.

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“No, no veo un cambio drástico… Esta liga se trata de adaptabilidad. Y puedes tener todo el sistema que quieras, pero eso es todo lo que dicta que esta semana es necesaria para ganar el partido de fútbol”, dijo Sheppard. “Y depende de muchas variables diferentes. Hablas de la ofensiva que enfrentas, hablas del personal que está disponible para ti esa semana.

“Hay muchas variables diferentes y mi trabajo ha sido, y creo que lo hemos hecho como equipo defensivo, semana tras semana, qué se necesita para detener esta ofensiva. Y más importante, qué se necesita para que juguemos fútbol complementario y ganemos este partido. Creo que tenemos un sistema muy versátil aquí donde podemos adaptarnos y ajustarnos a lo largo del camino. Y creo que no solo yo, sino también mi personal y estos jugadores hicieron un buen trabajo.

Por supuesto, Sheppard no es ajeno a los problemas en el lado defensivo del balón. Lo que más le preocupaba eran las jugadas explosivas que la defensa del equipo cedió a lo largo del año. Ningún equipo ha permitido más de 30 yardas que los Lions en toda la temporada, y eso será lo primero en la lista de cosas que Sheppard debe resolver cuando tenga tiempo de hacer una autoexploración completa y exhaustiva en esta temporada baja.

“Lo primero que hago es retirar los explosivos porque es inaceptable este año”, dijo Sheppard. “Estamos en el escalón más bajo de la liga en esta categoría y lo primordial para jugar a un alto nivel en defensa y ataque son las ganancias explosivas en el juego y la capacidad de minimizarlas. Entonces, ese es el número uno. Y luego, dentro de eso, ¿cuál es la causa? Y para mí, tengo diferentes categorías. ¿Es algo esquemático lo que ocurrió cuando estamos siendo atacados esquemáticamente? OK. ¿Es una falta de comprensión del sistema?”

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En cuanto a lo que aprendió este año en su primer año en el trabajo, admite que le tomó algo de tiempo dominar el flujo del juego y hacer ajustes en el mismo.

“Lo que realmente aprendí, para ser honesto, es el flujo de un juego, tener que adaptarme sobre la marcha. Como decir que vas al juego y 'Esto es lo que estamos haciendo'. Bueno, no puedes ser testarudo. Si entras en este juego y no funciona, ¿entonces qué? Tienes tiempo y algunas cosas no salen como quieres, ¿y qué? Y eso es lo que aprendí y la capacidad de expresárselo a los jugadores para que me entiendan. No que estemos cambiando, sino por qué estamos cambiando y cómo necesitamos que cambien a medida que avanza el juego.

A principios de esta semana, el entrenador de los Lions, Dan Campbell, dijo que no estaba listo para tomar decisiones finales sobre el cuerpo técnico para 2026, pero elogió a Sheppard por el trabajo que ha hecho en ese lado del balón.

“Amo a Shep. Shep realmente ha crecido este año”, dijo Campbell. “Creo que con cualquier coordinador o entrenador primerizo, pasas por muchas cosas. Aprendes a lo largo del camino. Haces ajustes. Encuentras cosas en las que crees. Dejas de lado otras cosas que no te convienen. Encuentras maneras de adaptarte, y eso es sólo parte del proceso. Creo que Shep ha hecho un muy buen trabajo. Siempre habrá cosas que aprenderás de este trabajo, pero amo a Shep”.