Kenny Atkinson aclara que el base de los Cavs, Sam Merrill, no es Michael Jordan

No estoy seguro de que mucha gente haya comparado al base de los Cleveland Cavaliers, Sam Merrill, con Michael Jordan. El entrenador en jefe Kenny Atkinson no lo hizo, pero sintió la necesidad de aclarar que Merrill no es Jordan después de los elogios que le dio a Merrill cuando le preguntaron sobre su impacto antes del partido del equipo contra los Phoenix Suns en la víspera de Año Nuevo.

Los Cavs tienen marca de 12-5 esta temporada cuando Merrill juega y 6-11 cuando no lo hace. Según Atkinson, esto no es una coincidencia.

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“Así de importante es este tipo”, dijo Atkinson. “Él juega mucho. Le dije: 'Tú, con un brazo y una mano, eres mejor que… te necesitamos allí'.

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Merrill se perdió un mes por una lesión en la mano después de lesionarse en una victoria en noviembre sobre los Milwaukee Bucks. Según Atkinson, ni siquiera puede estrecharle la mano después de los partidos debido al dolor que siente.

“Podría haber jugado en la era de Tim Kempton”, dijo Atkinson. “Este tipo es simplemente un bicho raro en el buen sentido de la palabra. Es simplemente un tipo absolutamente rudo”.

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Los Cavs han sido significativamente mejores esta temporada cuando Merrill está en la cancha. El rating neto del equipo aumenta en 3,5 puntos (percentil 66) y su defensa es dos puntos mejor por cada 100 posesiones (percentil 63) cuando juega. Es obvio cuánto mejora al equipo ofensivamente con sus tiros, pero lo que proporcionó en el lado defensivo fue igualmente echado de menos cuando estaba fuera de la alineación.

“Cuando él está en la cancha, somos realmente buenos”, dijo Atkinson. “(Proporciona) gravedad, defensa, conector”.

Merrill está teniendo la temporada más productiva de su carrera. Está promediando 13,1 puntos por partido, el máximo de su carrera, mientras dispara un 42,1 por ciento desde tres. Son buenas cifras, pero no necesariamente evocan comparaciones con Su ligereza.

“No quiero que este tipo parezca Michael Jordan, pero es bastante bueno para nosotros, realmente bueno”.