Khawaja toma un salvavidas mientras Australia alcanza 94-2 en la tercera prueba de Ashes

Inglaterra tomó dos terrenos en una emocionante sesión de apertura en la tercera Prueba de Cenizas contra Australia en Adelaida el miércoles antes de que se involucraran un estoico Usman Khawaja y Marnus Labuschagne.

Después de que el capitán Pat Cummins ganara el sorteo en una mañana calurosa, los anfitriones tenían marca de 94-2 en el almuerzo tras la impactante noticia de que Steve Smith había sido descartado por enfermedad.

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Smith, que tiene más de 10.000 carreras, no se sentía bien antes del partido, pero inicialmente fue nombrado en el equipo titular.

Su ausencia le ha dado una vida inesperada a Khawaja, de 38 años, quien ha sido pasado por alto como abridor a favor de Travis Head y Jake Weatherald.

Khawaja, que se perdió la segunda prueba en Brisbane después de sufrir espasmos en la espalda en Perth, estaba invicto en el descanso con un 41 en apuros después de perder una vida cuando cayó con cinco.

Weatherald cayó por 18 y Head por 10, con Brydon Carse y Jofra Archer compartiendo el botín.

Labuschagne no estuvo ausente el día 19 con los jugadores luciendo brazaletes negros en homenaje a las víctimas del tiroteo masivo de Bondi Beach.

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Antes del partido se guardó un minuto de silencio bajo fuertes medidas de seguridad en un Adelaide Oval abarrotado, donde las banderas ondeaban a media asta.

En un sombrío comienzo del primer gran evento deportivo de Australia desde el ataque del domingo que dejó 15 muertos y decenas de heridos, ambas partes inclinaron la cabeza en el Adelaide Oval en homenaje a las víctimas.

El cantautor John Williamson dirigió una conmovedora interpretación de su popular 'True Blue', que mostraba a australianos de todos los ámbitos de la vida compartiendo las mismas esperanzas y aspiraciones.

Después de ocho derrotas en Perth y Brisbane, Inglaterra debe ganar para mantener viva la serie, con un empate suficiente para que Australia, vigente campeona, retenga las Cenizas.

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Weatherald estuvo en buena forma desde el principio, rompiendo una serie de límites de Carse, cuyo radar estaba fuera de juego, jugando demasiado corto y demasiado abierto.

Pero el enfoque entusiasta del abridor le costó caro contra el ritmo de Archer, quien sacó un rebote e indujo una ventaja sobre el portero Jamie Smith.

A continuación siguió Head, Zak Crawley realizó una sensacional atrapada instintiva baja a su izquierda a quemarropa con el mejor balón de Carse.

Esto llevó a Khawaja al rango que, junto con Labuschagne, fue en gran medida a lo seguro.

Tuvo suerte de seguir allí después de que Harry Brook dejara caer a un portero en los resbalones, el último de una larga serie de errores de fildeo de Inglaterra en esta serie, antes de comenzar a realizar sus tiros.

MP/DH