Kliff Kingsbury es el entrenador agente libre más interesante de la NFL: esto es lo que sigue

Kliff Kingsbury ha sido muchas cosas como coordinador y entrenador: el coordinador ofensivo universitario de Case Keenum, el coordinador ofensivo universitario de Johnny Manziel, el entrenador universitario de Patrick Mahomes, el entrenador de la NFL de Kyler Murray y el coordinador ofensivo de la NFL de Jayden Daniels, pero también siempre ha sido una cosa: él mismo.

La ofensiva “Air Raid” de ritmo rápido y centrada en la escopeta (con ajustes) ha sido lo suyo. Bien, mal, en el medio, sea cual sea el lugar o el rol. Siempre ha sido un trabajador incansable: en 2022, “Hard Knocks” lo filmó despertándose poco después de las 3 a. m. y llegando a las instalaciones de entrenamiento de los Arizona Cardinals antes de las 4 a. m., citando como factor motivador el hecho de que su carrera como jugador no logró alcanzar las alturas que deseaba. Junto con los comandantes de Washington, él y Daniels estaban habitualmente entre los primeros en ir a las instalaciones.

“Soy bastante consistente con el estilo de entrenamiento”, dijo Kingsbury al comienzo del campo de entrenamiento de 2025, cuando apenas estaba abriéndose camino con los Commanders.

Y hacia finales de año, la decepcionante temporada de 5-12 de Washington que demostró su derrocamiento?

“Sí, he visto (a la ofensiva sin reunión) correr a un alto nivel, ya sea en Arizona o aquí, a un nivel muy alto, y he ganado juegos y conseguido muchas yardas, mucho éxito en ese sentido. Así que creo que tengo bastante confianza, ya sabes, en ese estilo de juego, cuando las jugadas están ahí, que puedes jugar a un nivel muy alto, y es una parada ofensiva muy difícil”.

Kingsbury, de 46 años, no tenía las piezas este año; eso es seguro. Daniels solo jugó en siete partidos y abandonó tres de ellos antes de tiempo. Todas las partes involucradas desearían que la extensión de Terry McLaurin se hubiera hecho antes para que pudiera tener más tiempo para crecer con Daniels en el campo de entrenamiento y volver a estar en forma: McLaurin sufrió una lesión en el cuádriceps en la Semana 3 y jugó en 10 juegos, el mínimo de su carrera. El otro receptor externo importante del equipo, Noah Brown, apareció en sólo cuatro juegos. La línea ofensiva no estuvo completa hasta mediados de octubre.

Y, sin embargo, los Commanders terminaron en el puesto 12 en tasa de éxito ofensivo y ganaron juegos no solo con Daniels sino también con Marcus Mariota. Y Josh Johnson. Los jugadores hablaron con entusiasmo sobre Kingsbury, y Daniels dijo: “Me encanta trabajar con Cliff” y “Él y yo tenemos una relación especial”. Mariota elogió el sistema de Kingsbury por facilitarle las cosas al mariscal de campo. McLaurin habló sobre cómo él, su rol y sus alineaciones han crecido con Kingsbury y también elogió a Kingsbury por estar “abierto a la comunicación”.

Pero el entrenador Dan Quinn quería un enfoque más tradicional, de gestión del tiempo y orientado a la carrera, informó John Keim de ESPN, a pesar de que iba en contra de lo que siempre ha sido Kingsbury. Los Commanders tuvieron la quinta tasa de acarreos más alta en la NFL durante las dos temporadas de Kingsbury como coordinador ofensivo, pero también tuvieron la mayor cantidad de acarreos de mariscales de campo en la NFL (24º en acarreos de corredores). El sistema de Kingsbury resultó excelente para Daniels durante el primer año. Tuvo menos éxito en el segundo año por varias razones, algunas de las cuales estaban fuera del control de Kingsbury.

“Hay un montón de decisiones diferentes que desearía haber tomado y que yo habría tomado, y más como decisiones de juego individuales que cualquier otra cosa, ya sabes, nuestro estilo de juego era un poco diferente”, dijo Kingsbury. “Como dije, tratar de ralentizar los juegos, limitar las posesiones, hacer cosas de esa naturaleza. Pero sí, hay un montón de cosas que desearía haber hecho mejor en cuanto a planificar y maximizar a los jugadores y cosas de esa naturaleza”.

Kingsbury no pudo controlar sus heridas. No pudo controlar que la defensiva fuera una de las peores de la NFL.

“Teníamos un grupo de muchachos que entraban y salían de la alineación, y es un mérito para este equipo haber preparado a esos muchachos”, dijo Mariota.

Esta no es una “mala” decisión de Quinn per se, pero ciertamente es una gran decisión. A veces las circunstancias cambian. A veces las estrategias cambian. Los comandantes tendrán grandes cambios por venir y será mejor que Quinn tenga razón.

Mientras tanto, Kingsbury probablemente estará en la carrera por los puestos de entrenador en jefe y coordinador ofensivo. Llama a su ofensiva como quieras, pero no es un “truco” en ningún sentido de la palabra. Kingsbury demostró flexibilidad y creatividad como creador y diseñador de juego. Los Comandantes tenían un ataque terrestre multifacético y un juego de pantalla que funcionó de maravilla en su mejor momento. Kingsbury ayudó a producir no sólo un año de carrera para McLaurin, sino también un resurgimiento de Zach Ertz cuando tenía alrededor de 30 años y un rebote de Deebo Samuel cuando tenía poco más de 20 años. A menudo se conformaba con jóvenes desechados, elevando el juego de jugadores como Noah Brown, Dyami Brown y Olamide Zaccheaus.

Aquí es donde Kingsbury podría terminar a continuación.

Kingsbury ha expresado previamente su deseo de regresar como entrenador en jefe, y decidió quedarse en Washington el año pasado cuando podría haber sido el principal candidato para el puesto. Queda por ver cuánto afectó un 2025 difícil a su candidatura como entrenador, pero su mejor apuesta podría ser seguir siendo coordinador ofensivo.

Necesitará un mariscal de campo móvil, un juego terrestre versátil y algunas armas para maximizar esta ofensiva, y los Giants se destacan como el equipo que mejor encaja en ese proyecto. Jaxson Dart ha demostrado una impresionante habilidad para correr, y los Giants tienen un tándem de corredores capaces como el magullado Cam Skattebo y el más veloz Tyrone Tracy Jr., quien silenciosamente ha alcanzado más de 1,000 yardas desde la línea de golpeo en cada una de sus dos temporadas. Malik Nabers parecía una estrella en ciernes antes de sufrir una lesión de rodilla a principios de temporada, y Wan'Dale Robinson también podría ser una pieza de ajedrez versátil y móvil. Tracy y Robinson en particular podrían ayudar a impulsar la versatilidad de Kingsbury como creador de juego y diseñador.

Cam Ward silenciosamente terminó fuerte su temporada de novato, lanzando ocho touchdowns y solo una intercepción en sus últimos cuatro juegos completos (dejó el final de temporada con un lesión en el hombro pero no necesitará cirugía). No corre como Murray, Daniels o Dart, pero tampoco es una estatua. Mostró una impresionante capacidad de escape durante su temporada de novato y sus números de capturas disminuyeron en consecuencia.

Ward dijo que quería ser involucrado en el proceso de selección de entrenadoresy si el candidato presente ¿no es así? Kingsbury, será mejor que lo nombre coordinador ofensivo. Los Titans todavía tienen un largo camino por recorrer en su proceso de reconstrucción, pero Kingsbury ha desarrollado mariscales de campo jóvenes en todos los lugares a los que ha ido. Tennessee también cuenta con receptores abiertos talentosos pero inconsistentes en Himere Dike y Elic Ayomanor.

3. Entrenador de los Gigantes

Los Gigantes harían bien en considerar seriamente a Kingsbury para el puesto principal, no solo como coordinador. Sin duda, Kingsbury aprendió de su época como entrenador de los Cardinals, que incluyó construir un equipo de 3-13 el año antes de llegar a 5-10, luego 8-8, luego 11-6. La gente suele recordar su última temporada (4-13) y sus luchas en la segunda mitad de la temporada, pero olvidan el buen trabajo que hizo, con un total de dos décimas en ofensivas. Todo lo hizo con Kyler Murray, un mariscal de campo que no sólo tuvo limitaciones, sino que jugó su mejor pelota bajo Kingsbury y ahora aparece en su salida de Arizona.

Contratar a Kingsbury sería una gran apuesta. Tendría que responder correctamente al llamado del coordinador defensivo. Los Gigantes realmente tuvieron problemas en ese frente en 2025, pero tienen algunas piezas fundamentales en el camino. Se trata de un mercado importante que se sigue de cerca. Si Kingsbury está dispuesto a hacerlo, él y Dart podrían formar una sociedad sólida.

Los Falcons despidieron al entrenador Raheem Morris, y si bien eso no impedirá que el coordinador ofensivo Zac Robinson regrese, existe una posibilidad razonable de que quien suceda a Morris quiera elegir a su coordinador ofensivo. Si este entrenador es nuevo, sería útil tener la experiencia de Kingsbury; si es ¿no es así? Por primera vez, Kingsbury aún podía lograrlo.

Atlanta tiene una línea ofensiva fuerte, un corredor superestrella versátil en Bijan Robinson y un receptor estrella en Drake London. El mariscal de campo es una gran pregunta, pero Michael Penix Jr. ha operado la escopeta durante toda su carrera, por lo que al menos hay algo de sinergia ahí. Penix no es un tipo de doble amenaza, pero Kingsbury ha demostrado la capacidad de adaptarse. Y si Penix resulta no ser la respuesta, Kingsbury podría volver a ser mentor de otro joven mariscal de campo.

NOTA: No hemos considerado enviar a Kingsbury de regreso a los Cardinals, ni lo hemos considerado para ninguna vacante para Las Vegas Raiders. Kingsbury se retiró de la búsqueda de coordinador ofensivo de los Raiders en el último momento, hace dos años.