Kristaps Porzingis, confiado y frecuentemente lesionado, está listo para jugar

PHOENIX – Los Golden State Warriors esperan que su recién llegado, el veterano pívot Kristaps Porzingis, se reúna con el equipo en Los Ángeles el viernes por la noche antes de su partido del sábado por la noche contra Los Angeles Lakers.

El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, expresó su escepticismo de que Porzingis obtuviera autorización médica para regresar para el partido de los Lakers, pero predijo que Porzingis pronto regresaría a la cancha y ocuparía un lugar clave en la rotación.

“No creo que hubiéramos hecho el intercambio si no pensáramos que podría estar sano y consistente en la alineación”, dijo Kerr. “Ese es el plan”.

Porzingis se ha visto limitado a 17 partidos esta temporada debido al impacto persistente de una enfermedad delicada (síndrome de taquicardia ortostática postural) y, más recientemente, debido a una tendinitis de Aquiles.

Pero Kerr dijo que Rick Celebrini, quien toma las decisiones médicas principales de los Warriors, y su equipo hicieron “la debida diligencia” con Porzingis de antemano y dieron luz verde a la decisión con confianza, esperando que Porzingis regresara de manera inminente.

“Cuando tiene razón, es un gran jugador”, dijo Kerr. “Estás buscando a un jugador que realmente se ajuste a lo que necesitamos: tamaño, espacio, tiro, protección del aro. Cada equipo necesita eso, pero siempre lo hemos necesitado desde que llegamos aquí. Nunca hemos tenido un jugador como él”.

Los Warriors pasaron el período previo a la fecha límite de cambios persiguiendo a la superestrella de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, pero se vieron obligados a dar un giro cuando los Bucks dejaron en claro que su oferta no era suficiente para conseguirlo.

Eso los llevó a recurrir a Porzingis, un jugador que habían codiciado desde sus días en Boston y que tenían en su radar desde principios de enero debido al vencimiento de su contrato de 30,7 millones de dólares.

Porzingis inicialmente fue parte de las conversaciones entre los Atlanta Hawks y los Dallas Mavericks en un acuerdo que habría enviado a Anthony Davis a los Hawks, dijeron fuentes de la liga. Había una idea de que tres equipos, incluidos los Warriors, enviaran a Jonathan Kuminga a Dallas y redirigieran a Porzingis a los Warriors, pero eso nunca llegó a buen término luego de la lesión en la mano de Davis.

En las horas previas a la fecha límite, los Warriors y los Hawks hicieron un trato de dos equipos, enviando a Kuminga y Buddy Hield a Atlanta a cambio de Porzingis. No se intercambiaron selecciones.

Porzingis se une a un equipo de Warriors 28-24 que actualmente está octavo en la Conferencia Oeste y aún se recupera de la reciente rotura del ligamento anterior cruzado de Jimmy Butler.

“Siempre tenemos un buen equipo”, dijo Kerr. “Un muy buen equipo. Incluso sin Jimmy, podemos llegar a los playoffs. El techo es absolutamente más bajo. No me voy a sentar aquí y mentir”.