Kyle Tucker dice que la persecución de los Dodgers hizo que la decisión fuera “más fácil”

LOS ÁNGELES – Con varias ofertas en la agencia libre, Kyle Tucker finalmente se dejó llevar por el pedigrí de campeonato de los Dodgers de Los Ángeles.

“Es una gran decisión, así que todavía hay que sopesar todo”, dijo, “pero este equipo, esta ciudad y la base de fanáticos hacen que sea un poco más fácil tomar decisiones. En última instancia, lo que queríamos hacer es venir aquí y ser parte de ello e intentar ganar otra Serie Mundial”.

Tucker firmó un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares, eligiendo a los Dodgers, los dos veces campeones defensores de la Serie Mundial, sobre los Mets de Nueva York y los Azulejos de Toronto, los subcampeones de la Serie Mundial. Puede retirarse después de los años dos y tres.

“Obviamente comenzamos más abajo”, bromeó Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers. “Eso no significa que tenga que ser dos, tres, cuatro años aquí. Podría ser más que eso. Creo que el hecho de que nos eligió cuando tenía otros que eran a más largo plazo y otros a más corto plazo, habla del crecimiento y progreso que hemos logrado en la creación de un destino”.

El valor anual promedio de Tucker de $60 millones es el segundo más alto en la historia del béisbol, sin incluir el dinero diferido, detrás de los $70 millones de Shohei Ohtani bajo su contrato de 10 años con los Dodgers hasta 2033.

“Nadie ha cambiado más nuestras probabilidades de Serie Mundial para 2026 que Kyle Tucker”, dijo el gerente general Brandon Gomes.

La firma de Tucker reavivó los rumores de que la gerencia propondría un tope salarial en la negociación colectiva después de que los Dodgers agregaron otra estrella a una de las nóminas más altas del deporte.

“No le prestamos mucha atención porque operamos dentro de las reglas y hacemos todo lo posible para ubicarnos en la mejor posición, a corto y largo plazo, y no pensamos en más cosas macro fuera de eso”, dijo Friedman. “Se trata de cómo podemos ganar tantos juegos y colocarnos en la mejor posición para ganar un campeonato en 2026 sin comprometernos realmente en el futuro y caer por el proverbial precipicio”.

Tucker jugará en el jardín derecho y probablemente bateará segundo o tercero en la alineación, dijo el manager Dave Roberts. Ohtani, quien normalmente dirige, estaba practicando en el campo del Dodger Stadium antes de la conferencia de prensa introductoria de Tucker. Teoscar Hernández se moverá del jardín derecho al izquierdo.

“Esta organización vertical es de primera clase”, dijo Tucker. “Será muy divertido competir con estos muchachos y competir por otro hat-trick, con suerte, aquí”.

Tucker se puso una camiseta de los Dodgers con el número 23 junto a Roberts y Gomes. Usó el número 30 durante la mayor parte de su carrera con los Astros de Houston y en su única temporada con los Cachorros de Chicago el año pasado. Roberts lleva el número 30 en honor a la estrella de los Dodgers, Maury Wills, su mentor.

Tucker dijo que eligió 23 en honor a su excompañero de los Astros, Michael Brantley, quien usó el número antes de retirarse en 2022. Ganaron la Serie Mundial ese año, aunque Brantley estuvo fuera de juego durante la postemporada.

Tucker ha sido criticado por su estilo de juego percibido como relajado. En agosto pasado, fue abucheado por los fanáticos de los Cachorros por no fallar rodados y por falta de intensidad. Reconoció que podrían percibirlo así por “un poco de mi comportamiento”.

“Trato de hacer lo mejor que puedo, sin importar cómo me siento o la situación”, dijo.

Los Dodgers buscaron personal del club, personal de entrenamiento, compañeros de equipo y entrenadores para aprender más sobre la composición competitiva y la ética de trabajo de Tucker.

“Su comportamiento es tal que no es una personalidad aparentemente exuberante, por lo que creo que eso puede malinterpretarse”, dijo Friedman. “Para nosotros, se trata de cómo compite, cómo trabaja. Por eso, estamos muy seguros de que cuando está en el área, cuando está en los jardines, compite tan bien como cualquiera”.

Roberts hizo su propia investigación de antecedentes de Tucker junto con otros gerentes y entrenadores.

“Vi un incendio adentro”, dijo.

Tucker, el abridor de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas del verano pasado, aseguró a los Dodgers que quiere seguir mejorando.

“Habló mucho sobre ello, sobre lo mucho que le importan los detalles”, dijo Friedman. “Cualquier cosa que tengamos que pueda ayudarlo a mejorar de alguna manera, ya sea en la defensa, en las bases, en la caja de bateo, él dice: 'Estoy totalmente a favor'. Entonces, tener un tipo que ha logrado lo que tiene, pero que aún tiene ese tipo de mentalidad de crecimiento, esos son tipos que lo hacen más fácil. »

Roberts dijo que cree que Tucker es un potencial candidato a Jugador Más Valioso con la capacidad de ganar otro Guante de Oro.

“Al tener mucha gente a su alrededor, se anotan más puntos. Creo que tendrá la capacidad de producir puntos”, dijo Roberts. “Es un jugador con cinco herramientas, le encanta competir, le encanta jugar, está involucrado en la comunidad, es un jugador inteligente”.