La apertura del difusor en el F1 2026 de Mercedes y Ferrari

Siempre se recomienda precaución al analizar los lanzamientos de la Fórmula 1, especialmente con la introducción de nuevas regulaciones. Hace unos años, Red Bull jugó con sus pontones mostrando diferentes diseños en el lanzamiento en Milton Keynes y en renders. Durante los siguientes días de pruebas en Bahréin, el diseño volvió a ser diferente, ilustrando las medidas tomadas por los equipos para evitar que sus rivales obtuvieran más información de la necesaria durante la pretemporada.

Dicho esto, las primeras pruebas con máquinas de 2026 han mostrado algunas líneas de pensamiento interesantes por parte de los equipos. La filosofía de mayor rake, familiar hasta 2021, ha regresado hasta cierto punto, la mayoría de los equipos hasta ahora han vuelto a la suspensión delantera con varilla de empuje y Ferrari mostró una aerodinámica activa trabajando en la pista por primera vez.

¿Diferente filosofía de difusor debido a suelos más sencillos?

Otro aspecto que llamó la atención tras el shakedown de Mercedes es el difusor. Según la normativa de 2026, los suelos más sencillos generan significativamente menos carga aerodinámica que en la época del efecto suelo, por lo que extraer el máximo del difusor se ha convertido en una tarea interesante.

En las primeras imágenes del Mercedes W17 circulando por la pista se ve una abertura en el difusor. Esto se parece un poco a los “agujeros de ratón” que presentaban algunos coches hasta 2022, aunque esta vez la abertura parece más grande. Un día después del shakedown de Mercedes, se pudo ver una apertura similar en el difusor del nuevo Ferrari en Fiorano.

El orificio del difusor funciona en conjunto con los pontones recortados, que guían el flujo de aire debajo de los pontones y sobre los bordes del piso. Con esta apertura, los equipos intentan utilizar este flujo de aire para mejorar el flujo del difusor. Cuanto más rápido se dirija el flujo de aire hacia el difusor, más carga aerodinámica se podrá generar. Para hacer esto, los equipos deben evitar que el flujo de aire se rompa, de manera similar a cómo funciona un elemento de ala rígido.

El orificio de difusión difiere de los conceptos de normativas anteriores. En aquel momento era fundamental sellar el difusor, que estaba estrechamente relacionado con el diseño del suelo. Durante el período 2022-2025, la mayor parte de la carga aerodinámica fue generada por los túneles Venturi ubicados debajo del piso, lo que significa que los equipos podrían usar este flujo de aire para el difusor. La estanqueidad del difusor fue de crucial importancia para crear la mayor diferencia de presión posible y aprovechar de forma óptima el flujo de aire bajo el suelo.

Este año es diferente, ya que la FIA ha simplificado los conceptos de suelo con pisos más planos, lo que significa que el flujo de aire ya no es lo suficientemente fuerte como para lograr el mismo efecto. Esto explica por qué los equipos buscan formas externas de fortalecer el flujo de aire hacia el difusor. Mediante un difusor ranurado se puede aprovechar el flujo procedente de los pontones para facilitar la aceleración hacia la rampa del difusor, aunque de forma diferente a la de los últimos años.

El lavado influye aún más en el rendimiento del suelo

Otro factor que influye en la reducción del rendimiento del suelo es el regreso de algo parecido a las tablas de barcaza del pasado. La principal diferencia, sin embargo, es que esta vez su función es diferente.

Si bien los equipos anteriormente usaban tablas de barcaza para dirigir la estela de los neumáticos delanteros hacia afuera, creando así flujo, la FIA ahora considera principalmente estos elementos como “dispositivos de lavado”. El elemento principal debe apuntar hacia el interior, ya que así se reduce el efecto del aire sucio en el vehículo que circula detrás.

Naturalmente, los equipos están tratando de evitar que gran parte de este flujo de aire interrumpido sea atraído hacia adentro (y ya se ven varias soluciones), pero es inevitable que esto suceda hasta cierto punto. Esto no sólo afecta al suelo, sino también al rendimiento del difusor. Y para compensar esto último, los equipos necesitan encontrar alternativas, como parecen haber hecho Mercedes y Ferrari utilizando el flujo de aire desde los pontones recortados hasta el orificio del difusor.

En teoría, un flujo de aire más fuerte en esta zona también puede ayudar a contrarrestar en cierta medida los efectos del “lanzamiento de neumáticos”. Este es el aire perturbado que se escapa de los neumáticos traseros y se mueve hacia los lados, lo que puede afectar el rendimiento del difusor. Con un flujo de aire más fuerte en esta área, los equipos están tratando de gestionarlo de manera más eficiente, lo que significa que la solución idealmente podría funcionar de dos maneras.

“Una interpretación interesante, pero no una sorpresa total”

Otros equipos describieron el enfoque de Mercedes como “interesante, pero no del todo sorprendente”. El director técnico de Alpine, David Sánchez, respondió en el lanzamiento de su equipo en Barcelona:

“Es un poco inusual, es una interpretación interesante, pero no una sorpresa total”.

Reconoce la importancia de la emisora ​​e indica que se espera un desarrollo significativo en este ámbito.

“Por supuesto, la interacción entre la carrocería, el difusor y la esquina trasera será un trabajo en progreso”, explicó. “Ha habido algunas ideas. Desde lejos, no parece que esté demasiado lejos. Pero, por supuesto, incluso si ya no hay efecto suelo, creo que la gente todavía querrá ver una foto desde abajo para ver cómo se ve el difusor”.

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– El equipo de Autosport.com