La ausencia de Cristiano Ronaldo deja a la Saudi Pro League enfrentando preguntas embarazosas | Liga Profesional Saudita

J.Urassic Park sonaba genial dadas las espectaculares bestias en exhibición, pero hubo caos después de que comenzaron a hacer lo suyo. Cuando Cristiano Ronaldo, seguramente el T Rex, y Karim Benzema, quizás un velociraptor, marcan de forma espectacular, los periódicos del mundo ocupan los titulares, pero la Saudi Pro League descubre que cuando empiezan a flexionar sus músculos fuera del campo, hay aún más interés y resulta ser un verdadero problema para la competición.

Lo que pasó un lunes frenético en la SPL debería haber sido lo que pasó en el campo. Al-Hilal, primero, empató con Al-Ahli, tercero. Al-Nassr ganó y permaneció segundo, a un punto de los líderes. Si Brendan Rodgers, que está pasando un buen momento con Al-Qadsiah, gana el partido que le queda, cuatro puntos separarán a los cuatro primeros cuando queda poco más de un tercio de la temporada. Este es el tipo de carrera por el título que a la mayoría de las ligas les encantaría.

Pero todo eso ha quedado eclipsado. Sadio Mané marcó el único gol del Al-Nassr, pero ¿dónde estaba su compañero Ronaldo, cara de la liga desde que fichó en la última jornada de 2022? Según información recabada en su país, se encuentra en huelga.

Según los informes, el jugador de 40 años no está contento con la relativa falta de inversión que ha recibido su club durante este período de transferencia y está considerando irse a pesar de ganar un salario diario de alrededor de £490,000. Al-Nassr es propiedad del Fondo de Inversión Pública, que también apoya a los otros miembros de los “Cuatro Grandes”: la ciudad rival de Al-Nassr, Al-Hilal, y los clubes de Jeddah, Al-Ittihad y Al-Ahli.

Ronaldo aún no ha ganado un trofeo importante en Arabia Saudita, pero esta temporada ha sido diferente con Jorge Jesús, quien llevó a Al-Hilal al título de 2024. Sin embargo, el reclutamiento a mitad de temporada ha sido decepcionante, siendo la única incorporación el joven centrocampista iraquí Haydeer Abdulkareem.

Al-Hilal atacó al Rennais Mohamed Meïté, al ex central del Arsenal Pablo Marí, a algunos internacionales saudíes y, sobre todo, a Benzema. El exdelantero francés jugó un papel importante la temporada pasada ayudando al Al-Ittihad a ganar el título, pero esta vez no fue tan prolífico mientras el equipo luchaba.

Se ha especulado que Ronaldo pudo haberse declarado en huelga en un intento de persuadir al PIF de no permitir que Al-Hilal reclutara a su ex compañero del Real Madrid en sus filas. El fondo estaría interesado en garantizar la estancia de Benzema en el país.

Las relaciones de Benzema con Al-Ittihad se han deteriorado en las últimas semanas. Llegó al equipo en el verano de 2023 y el jugador de 38 años quería un nuevo contrato. Sin embargo, esto no pudo aceptarse y se informó que Benzema había elegido la vía llamativa. Se unió a Darwin Núñez y Rúben Neves en el Riyadh azul, habiendo marcado 54 goles en 83 partidos con el Al-Ittihad.

Su mensaje de despedida a los aficionados del Al-Ittihad en las redes sociales, agradeciéndoles “la acogida, el amor y la energía que me diste cada día”, seguramente no impedirá que se queme la próxima vez que juegue allí.

Se puede perdonar a Ronaldo por no querer que Al-Hilal se fortalezca con un goleador probado, aunque algo propenso a lesionarse, pero sería menos fácil ignorar, de ser cierto, un alejamiento de su trabajo altamente remunerado. Está en un nivel diferente al de Benzema y podría enfrentar una reacción violenta por primera vez por aparentemente tirar sus juguetes cuando no obtuvo lo que quería. Ha habido rumores en el pasado sobre gestos sugerentes y tarjetas rojas, pero en su mayor parte se considera que ha sobresalido como la cara de la liga.

A pesar de la afluencia de megaestrellas en los últimos años, se podría perdonar a los fanáticos por sentir nostalgia por los buenos viejos tiempos. Sami Al-Jaber, que jugó más de 150 partidos con Arabia Saudita y disfrutó de un breve período cedido en los Wolves, nunca había visto algo así.

“Algunos jugadores extranjeros de fama mundial han llegado a controlar no sólo la atención, sino también las decisiones de los clubes en los que juegan, explotando los medios internacionales para fortalecer su influencia”, dijo a la televisión saudita, añadiendo que ahora podrían inclinar los acontecimientos a su favor.

“El comportamiento descontrolado y el poder excesivo de las estrellas globales plantea una verdadera crisis dentro de la liga, ya que su influencia a veces supera la de los propios clubes”.

Si hay que creer en los comentarios de la influyente figura Al-Jaber, Ronaldo puede tener que dar algunas explicaciones y la liga se enfrenta a un examen de conciencia y debe decidir quién está a cargo: ¿el PIF, la liga, los clubes o las grandes bestias que parecen estar enloquecidas?