La caída libre de dos años del Plymouth Argyle encuentra un respiro en la 'era del caos' de Cleverley | Plymouth Argyle

tLa última vez que Plymouth recibió a Rotherham fue el penúltimo sábado antes de Navidad de 2023, cuando una dramática victoria por 3-2 en el campeonato fue la última antes de que Steven Schumacher se fuera, se dice, en helicóptero, a Stoke. Luego todo empezó a ir mal, de ahí el alivio del sábado cuando Plymouth venció a Rotherham 1-0, aliviando la presión sobre Tom Cleverley y los temores de un segundo descenso consecutivo.

No fue bonito, pero si bien un final inteligente en la primera mitad de Joe Ralls no fue suficiente para sacar al equipo de Devon de la zona de descenso de la Liga Uno, envió felices a casa a los aproximadamente 14,000 fanáticos de Plymouth por primera vez en meses. Cleverley, nombrado en verano, ciertamente sonreía después de una segunda victoria por 1-0 en cuatro días, aunque sus hombres aguantaron gran parte de la segunda mitad.

“Ahora queremos aprovechar eso”, dijo Cleverley, y agregó que hace seis semanas se tomó la decisión de priorizar la sustancia sobre el estilo y obtener resultados. “Voy a trabajar con todas mis fuerzas para sacar lo mejor del grupo. Estoy emocionado… el potencial está ahí”.

Está muy lejos de 2023, cuando Schumacher consiguió el ascenso y terminó líder de la Liga Uno con 101 puntos, por delante de Ipswich y Sheffield Wednesday. Poco después, el propietario Simon Hallett se fijó un objetivo de cinco años para estar entre los seis mejores clubes del campeonato con aspiraciones de la Premier League.

Desde la marcha de Schumacher, los entrenadores han ido y venido. El mandato de Ian Foster duró poco, luego llegó Wayne Rooney, nombrado en mayo de 2024. El cuarto entrenador consecutivo del club de Liverpool se fue la pasada Nochevieja con el Plymouth último en la clasificación. Siguió el descenso y los jugadores se fueron, pero se esperaba, especialmente con Hallett hablando de un presupuesto entre los seis primeros, que habría al menos un desafío de playoffs.

Independientemente de si un rápido regreso al Campeonato era realista o no, nadie esperaba una batalla por el descenso. “Yo diría que el tema subyacente de la era de Tom Cleverley ha sido el caos”, dijo Archie Scrase de Pilgrims Podcast. “Ciertamente no le echaría la culpa de todo esto, pero sea lo que sea que se suponía que esta llamada nueva era en Argyle no existía, resulta que sí lo hacemos”.

Según Scrase, el malestar entre sus seguidores nunca había sido tan grave desde la administración del partido en 2011. “Hay una profunda sensación de fatiga”, dijo. “Cuatro entrenadores en dos años, varios nombramientos fallidos, el fiasco de Rooney y la afición se está quedando sin fuerza”. El punto más bajo fue una derrota en casa por 3-0 ante Northampton el 29 de noviembre. “Ambos grupos de fanáticos coreando 'despedido por la mañana' a Tom Cleverley fue como un momento”, dijo Scrase.

Cuarenta y ocho horas después, Hallett se enfrentó a un feroz foro de fanáticos, junto a Derek Adams, un ex entrenador recién nombrado director de fútbol, ​​y ​​el director ejecutivo Paul Berne. El trío presentó el tipo de unidad defensiva serena y cohesiva que Cleverley estaba tratando de forjar en el campo. Los llamados a cortar el hacha fueron recibidos con un mensaje constante de que el excentrocampista del Manchester United seguía siendo el hombre adecuado. La culpa la tiene más bien el reclutamiento de verano.

En términos de estrategias, es arriesgado. Si esto sale bien, entonces el club parece haber apoyado a un joven estratega en un momento difícil, y todos emergen con una reputación fortalecida. La otra cara de la moneda, sin embargo, está clara: incluso los viajes directivos más caóticos son más divertidos que la caída giroscópica a un segundo descenso consecutivo. Cleverley aún no está fuera de peligro aunque, como señaló, la mitad superior de la tabla está ahora a sólo tres puntos de distancia.

La conclusión más importante del foro fue la admisión de Bern de que la situación financiera del club era “peligrosa”. Aunque Plymouth se encuentra al final de la Liga Uno, los partidos en casa a menudo se agotan, con una asistencia promedio cercana a 16.000 personas. Sin embargo, el club está perdiendo millones en un campeonato donde los salarios han aumentado dramáticamente en los últimos años, impulsado en parte por equipos como Birmingham, Wrexham (ambos ahora en el campeonato) y otros.

Hallett, fanático y hombre de negocios, habla de buscar inversiones externas, particularmente en Estados Unidos, donde reside. Además de la conexión de peregrinos, las atracciones son obvias: una enorme zona de influencia y la oportunidad de hacer el cuestionario en un pub sobre la ciudad inglesa más grande que nunca ha tenido un club de primera en la cama. “Argyle sigue siendo una propuesta atractiva, sabemos que es una palabra peligrosa, pero es un club con mucho potencial”, dijo. “Si apareciera la persona adecuada y quisiera hacerse cargo mañana, me sentiría obligado a venderles”.

No estar en la Liga Dos facilitaría las cosas y la conversación después del partido contra Rotherham no fue sobre el descenso. “Fue un mal resultado en la segunda mitad, pensé que fue horrible desde el punto de vista futbolístico”, dijo Alex Mitchell, un incondicional de la defensa del Plymouth, especialmente con un despeje tardío en la línea de gol. Luego empezó a hablar de un empujón a los playoffs. Por muy mala que haya sido esta temporada, otra semana como esta, ¿quién sabe?