La caída libre de los Wolves deja al alcance incluso la miseria del Derby | Wolverhampton Wanderers

SLa derrota de hoy en casa ante el Brentford significa que los Wolves han conseguido sólo dos puntos en 17 partidos. Ningún equipo en toda la historia de la liga inglesa de fútbol, ​​independientemente de su división, ha tenido un peor comienzo que este. Para alcanzar los 11 puntos, el récord para una temporada de la Premier League establecido por el Derby County en 2007-08, se necesitaría una mejora significativa.

¿Cómo pudo haber sucedido esto? Los Wolves terminaron 16º la temporada pasada, recuperándose de un comienzo pésimo. Cuando Vitor Pereira asumió el mando el 19 de diciembre del año pasado, estaban segundos con nueve puntos en 16 partidos. Acumularon 23 puntos en los últimos 22 partidos de la temporada y acabaron con cualquier perspectiva de descenso con una racha de seis victorias consecutivas en la primavera. ¿Cómo pasa un equipo de promediar cerca de un punto por partido a una décima parte de eso? La caída es extraordinaria.

Ha habido salidas este verano: Matheus Cunha se unió al Manchester United, Rayan Aït-Nouri se mudó al Manchester City, Fábio Silva fue vendido al Borussia Dortmund, Gonçalo Guedes se mudó a la Real Sociedad y Pablo Sarabia y Nelson Semedo (115 titularidades ligueras entre ellos la temporada pasada) se fueron gratis. Pero eso en sí mismo no debería haber sido suficiente para hacer que los lobos cayesen en picada.

Pero el verano pasado no fue un caso aislado. Los lobos llevan ya algunos años vendiendo talentos y no reemplazándolos. Pedro Neto, Maximilian Kilman y Mario Lemina se marcharon la temporada anterior. En la temporada anterior participaron Matheus Nunes, Rúben Neves y Nathan Collins. Un equipo puede mantener un cierto nivel de degradación durante un tiempo, pero llega un punto en el que se alcanza una masa crítica. Esto tiene menos que ver con la calidad del equipo en sí, aunque claramente influye, y más con la percepción de declive.

Matt Doherty, luciendo angustiado después del partido del sábado, argumentó que era hora de que los jugadores decidieran si la historia los vería como cobardes. La implicación era clara. Al menos algunos de sus compañeros de equipo están considerando irse en enero. Es posible que otros simplemente se hayan rendido mentalmente. Es mucho más fácil aceptar lo que ahora parece ser un descenso inevitable si un jugador puede decirse a sí mismo que al final no lo intentó ni los demás tampoco. Es una forma de desviar la culpa: ¿cómo podríamos actuar en este entorno? Doherty no necesita cometer un error para que estos jugadores sumen un punto. Los lobos se han convertido en un lugar imposible para jugar.

Nunca empieza tan mal. Le causaron algunos problemas al Manchester City en la jornada inaugural antes de perder 4-0. Perdieron los siguientes tres partidos de liga por un solo gol. Una derrota en casa por 3-1 ante el Leeds puede haber comenzado a generar serias preocupaciones, pero los Wolves continuaron venciendo al Everton en la Copa de la Liga y luego empatando contra Tottenham y Brighton en la liga. Con dos de los clubes ascendidos en los dos siguientes partidos, parecía realista que pudieran alcanzar la respetabilidad. Pero se vieron físicamente abrumados en Sunderland, perdiendo 2-0, y luego permitieron el gol de la victoria en el minuto 95 después de remontar un 2-0 en contra para igualar contra Bournemouth. Y con eso, la temporada de los Wolves se vino abajo. Desde entonces, sólo ha marcado dos goles en ocho partidos de liga. Ningún equipo los dominó realmente, pero la lucha los abandonó, como lo demuestra el penalti fallado por Jørgen Strand Larsen el sábado.

Después de la marcha de Pereira, llegó Rob Edwards, que dejó a un equipo de Middlesbrough que parecía bien situado para el ascenso del campeonato. Aunque hizo algo similar al dejar Forest Green para hacerse cargo de Watford al principio de su carrera, la medida parecía motivada por el deseo de intentar salvar a los Wolves, el club al que apoya y en el que jugó 100 partidos ligueros. Puede que haya nacido el día de Navidad, pero hasta ahora parece poco probable que realice un milagro. Después de derrocar a Luton, es posible que su reputación nunca se recupere.

El presidente Jeff Shi renunció inesperadamente el sábado después de casi una década en el cargo, aunque sigue siendo presidente y director ejecutivo de Fosun, propietario de Wolves. Los motivos de su salida no están claros, aunque ha habido constantes protestas de los fanáticos contra su reinado. Fue reemplazado, a la espera de un nombramiento de tiempo completo, por Nathan Shi, que no tiene ningún parentesco. Quien entre se enfrentará a una base de fanáticos furiosos por la forma en que se ha administrado el club durante los últimos tres años.

Quizás los Wolves pensaron que incluso después de debilitar a su equipo con las ventas, todavía serían lo suficientemente buenos como para terminar por encima de los tres equipos ascendidos. Ciertamente, las dificultades de los tres equipos les ayudaron en las dos temporadas anteriores. Pero con Sunderland y Leeds comenzando bien la temporada, los Wolves quedaron a la deriva. Están a 16 puntos de la salvación. La supervivencia ya parece una esperanza desesperada. Sólo queda intentar superar el récord del Derby.

• Este es un extracto de Soccer with Jonathan Wilson, una mirada semanal de Guardian US sobre el fútbol en Europa y más allá. Suscríbete gratis aquí. ¿Una pregunta para Jonatán? Envíe un correo electrónico a soccerwithjw@theguardian.com y le responderá lo mejor que pueda en una edición futura.