La calma de Carrick en medio del caos es exactamente lo que necesita el Manchester United

MANCHESTER, Inglaterra – Michael Carrick ha devuelto la simplicidad al Manchester United, pero nunca podrá poner fin al caos. Sin embargo, después de ver a Benjamin Sesko anotar el gol de la victoria en el tiempo adicional para sellar una victoria por 3-2 sobre Fulham, fue simplicidad y caos al unísono.

El United había sumado tres puntos en Old Trafford, después de tomar una ventaja de 2-0 gracias a los goles de Casemiro y Matheus Cunha, pero un penalti de Raúl Jiménez en el minuto 85 seguido de un soberbio empate de Kevin en el primer minuto del tiempo de descuento parecía destinado a darle al Fulham un punto y detener el impulso del breve reinado de Carrick al mando.

Pero el gol de la victoria de Sesko en el minuto 94 (un giro clínico y un disparo tras un centro de Bruno Fernandes) dio la vuelta al partido y le dio la victoria al United.

Fue un clásico ganador del 'Fergie Time' frente a Sir Alex Ferguson, y el United buscaba la victoria en lugar de perder el tiempo con un punto. Pero aunque United aprovechó el caos a su favor para ganar, las decisiones tranquilas y mesuradas de Carrick sentaron las bases antes y durante el partido.

Después de tres partidos como entrenador en jefe hasta el final de la temporada (el United ha evitado deliberadamente llamarlo sustituto interino de Ruben Amorim), Carrick ha guiado al United a tres victorias consecutivas contra el Manchester City, el Arsenal y ahora el Fulham para poner al equipo en una carrera inesperada hacia la clasificación de la UEFA Champions League.

Se ha hablado mucho de que Carrick restablezca el “ADN” del United y honre las tradiciones ofensivas del club, donde el riesgo es recompensado, pero la realidad del renacimiento del equipo bajo su ex mediocampista es que ha desterrado la confusión y la complejidad creadas por Amorim y ha simplificado todo en el equipo.

Entonces, cuando Sesko anotó el gol de la victoria, después de cabecear contra el poste antes, fue una recompensa para Carrick por hacer lo que Amorim rara vez hacía: reemplazar a un delantero (Cunha) por otro (Sesko).

Una historia similar ocurrió la semana pasada en la victoria por 3-2 ante el Arsenal. Esta vez fue Cunha quien anotó el gol de la victoria tras ser presentado como sustituto de Bryan Mbeumo en el Emirates; una vez más, Carrick aplicó los conceptos básicos del juego de forma idéntica en sus sustituciones.

Pero todo esto proviene de las selecciones iniciales de Carrick. En su tercer partido a cargo, hizo su primer cambio (una introducción de Cunha por Patrick Dorgu luego de una lesión), pero en lugar de cambiar de táctica o de formación, simplemente desplegó a Cunha a la izquierda de sus tres atacantes para llenar el vacío dejado por Dorgu, quien enfrenta 10 semanas de baja por una lesión en el tendón de la corva.

Carrick mantuvo su confianza con los mismos cuatro defensores (Amorim eligió uno en todos menos uno de sus 63 partidos a cargo) y los mismos dos mediocampistas, Casemiro y Kobbie Mainoo.

De hecho, Mainoo ha sido uno de los jugadores destacados durante el breve mandato de Carrick, pero Amorim había optado por no iniciar al internacional inglés de 20 años en un partido de la Premier League esta temporada. Y al seleccionar a Mainoo como mediocampista defensivo, Carrick pudo liberar al capitán Bruno Fernandes para que desempeñara su papel preferido de número 10 más adelante.

Amorim, por supuesto, utilizó a Fernandes en profundidad y luego más adelante, incapaz de encontrar una manera de acomodar a su mejor jugador en su formación 3-4-3. Y esa indecisión, o terquedad, acabó perjudicando a Fernandes, al equipo y, finalmente, al propio entrenador.

En sus posiciones de ataque, Carrick se dio el lujo de contar con Mbeumo y Amad después de la AFCON y ambos jugaron un papel crucial. Pero también se benefician de la determinación del nuevo entrenador de mantenerlo simple y utilizar jugadores en posiciones en las que están en su mejor momento.

Durante demasiado tiempo, el United perseveró con Amorim a pesar de sus excentricidades, incluidos sus constantes cambios, su falta de flexibilidad táctica y su costumbre de reemplazar a los defensores en la segunda mitad cuando su equipo estaba bajo presión.

La consecuencia del enfoque de Amorim fue que los jugadores jugaron en un estado constante de incertidumbre y el resultado fueron consistentemente malos resultados; Carrick adoptó el enfoque opuesto, y es un enfoque inusual en un juego moderno dominado (y a veces dictado) por datos y equipos médicos. Pero cosecha sus recompensas.

El United de Carrick juega con libertad, confianza y logra resultados que rara vez parecían posibles con Amorim. Pero el nuevo responsable también demuestra valentía al asumir riesgos para ganar. Estas sustituciones comparables pueden parecer obvias, pero muchos entrenadores optan por reducir el riesgo yendo a lo seguro. Al reemplazar atacantes con atacantes, Carrick demuestra que quiere ganar, pero también que confía en que sus jugadores atacarán y defenderán en igualdad de condiciones… una confianza que parecía ausente durante los 14 meses de mandato de Amorim.

Quién sabe si Amorim ahora está de vuelta en Portugal deseando haber sido más flexible y aventurero, pero probablemente esté evitando ver un partido del United en este momento porque sólo le servirá como recordatorio de lo que podría haber sido.

Carrick no se permite ningún pensamiento de arrepentimiento, se arruina manteniendo las cosas simples y aceptando riesgos, y es por eso que el United está en tan buena forma.