La compra del CFP de Indiana muestra por qué es necesario realizar más juegos de playoffs en el campus

ATLANTA – Vinieron de Bloomington vistiendo su color púrpura, así como de Indianápolis y Evansville. Demonios, si alguien de French Lick, Toad Hop o Slabtown asistió a la Universidad de Indiana, probablemente también estuvo en el estadio Mercedes-Benz el viernes por la noche, deleitándose con el enfrentamiento decisivo del programa que fue el Peach Bowl 2026.

La asistencia anunciada para la victoria de Indiana por 56-22 sobre Oregon el viernes por la noche fue de 75.604 personas, y parecía que al menos 74.000 de ellos estaban animando a los Hoosiers. Aparte de una delgada esquina cerca del túnel que conduce al vestuario de Oregón, prácticamente toda la circunferencia del estadio estaba vestida de púrpura y se unía a los ensordecedores “¡Hoo-hoo-hoo-Hoosiers!” cantar toda la noche.

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“Pensé que eran sólo los asientos rojos”, suspiró el mariscal de campo de Oregon, Dante Moore, después del partido, “pero fueron los fanáticos de Indiana”.

No se equivocó. Los fanáticos de Indiana cubrieron Atlanta en un mar carmesí (la otra escuela que usa el término perdió su uso la semana pasada en Pasadena) y el resultado fue glorioso de ver. Desde el aeropuerto hasta el estadio, pasando por Waffle Houses y a lo largo de Peachtree, los fanáticos de Indiana inundaron la ciudad, delirantes ante la perspectiva de animar a su equipo a ganar un lugar en el campeonato nacional.

El estadio Mercedes-Benz ha sido sede de un Super Bowl, juegos de campeonato nacional y un concierto de Metallica, pero el viernes por la noche todos podrían haber sido superados en términos de decibelios. La multitud reunida ya estaba a todo volumen para comenzar el juego, luego el pick-6 de D'Angelo Ponds en la primera jugada del juego casi voló el techo retráctil del lugar.

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“La multitud tuvo un impacto fantástico”, dijo el mariscal de campo de Indiana Fernando Mendoza. “Gracias a Hoosier Nation por estar aquí”.

Luego contó el choque anterior entre estos dos equipos. “Jugamos en el estadio Autzen en la semana 5. Creo que probablemente recibí cinco o seis penales antes del centro (debido al ruido de la multitud)”.

“Siete”, intervino el entrenador en jefe de Indiana, Curt Cignetti.

“Siete penales antes del centro”, dijo Mendoza riendo. “Es enorme. Sobre todo, es una de las formas en que puedes perder un juego. No tener que hacer un conteo silencioso porque Hoosier Nation está allí, y tenerlos haciendo un conteo silencioso, es un aspecto enorme del juego y de la operación ofensiva del que no se habla lo suficiente”. Anteriormente, Moore señaló que los Ducks tuvieron que abandonar sus señales verbales debido al ruido en el estadio.

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“Hacer que el otro equipo haga un conteo silencioso”, dijo Mendoza, “quiero decir, eso también podría explicar algunos puntos”. Demonios, todo lo demás ha sido bueno para Indiana.

La noche fue, para Indiana, un ambiente espectacular: Bloomington South, Hoosier se encuentra con Chattahoochee. Y eso seguramente se debe a que hasta hace unos meses, nadie en la historia de la humanidad había relacionado positivamente las palabras “fútbol de Indiana” y “campeonato nacional” en la misma frase. Los fanáticos de Indiana viajarán durante los playoffs de este año, sí, pero ¿cuántas temporadas más harán eso?

¿Quieres pruebas? ¿Recuerdas ese pequeño estallido de verde y amarillo? Oregon aún no ha ganado un campeonato nacional, es cierto, pero sus fanáticos se han acostumbrado a las apariciones en los playoffs. Si los Ducks hubieran llegado al juego por el título, es probable que los fieles de Oregon hubieran constituido un porcentaje mayor de la multitud… pero ese es realmente el problema aquí, ¿verdad? Obligar a los fanáticos de un equipo a viajar a tres o incluso cuatro juegos en sitios neutrales durante una serie de playoffs es mucho pedir a una base de fanáticos.

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El partido del viernes por la noche proporcionó otra razón por la que tantos partidos de playoffs como sea posible deberían celebrarse en el campus, no en los estadios de la NFL. La atmósfera en MBS era drásticamente diferente a la de cualquier juego de la NFL, incluido el Super Bowl, celebrado allí, pero ese es el volumen, la intensidad y la energía estándar para un juego de fútbol universitario en casa del Power Four. Y si no cree que el pulso de un estadio también afecta la experiencia de visualización en casa, bueno, claramente ha olvidado cómo era ver partidos en un estadio vacío en la era COVID.

Las opiniones solicitadas a varios fanáticos vertiginosos de Indiana después de la victoria estaban divididas sobre si un partido de semifinal debería jugarse en un sitio neutral (o, en este caso, “neutral”). “No lo sé, es divertido viajar”, ​​dijo Karen Smith, exalumna de IU de Cincinnati, mientras esperaba que Mendoza pasara cerca para una aparición en ESPN.

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“Bloomington es simplemente especial”, respondió Sally Berghoff de Chicago, quien asistió al juego con casi una docena de familiares, todos ex alumnos de IU. “El Memorial Stadium necesita un poco de trabajo, pero lo venderíamos”.

Por supuesto, el dinero manda en el fútbol universitario, y el dinero dicta que los partidos deben celebrarse en las catedrales deportivas más importantes del país. Pero, como mínimo, todos los clasificados más altos merecen un partido de playoffs en casa, y dos serían aún mejores. Dale a los patrocinadores su tiempo de emisión, a los peces gordos de la conferencia sus suites y a los ex alumnos su partido en casa, y todos se irán más felices. Bueno, a menos que seas Oregón en este escenario.

La experiencia de Indiana en Atlanta fue notable por su intensidad y exuberancia el viernes por la noche. Esta debería ser la norma en todos los posibles partidos de playoffs a partir de ahora.