La convocatoria estratégica de McLaren para el GP de Qatar sorprendió a los equipos rivales de F1

Varios directores de equipos de Fórmula 1 se mostraron “muy sorprendidos” al ver a McLaren tomar la costosa decisión de no parar bajo el coche de seguridad en la séptima vuelta del Gran Premio de Qatar, lo que le costó a Oscar Piastri una victoria segura y a Lando Norris un podio.

Piastri y Norris estaban primero y tercero en el McLaren superior, inicialmente compartido por Max Verstappen, cuando el coche de seguridad salió en la vuelta siete por una colisión entre Nico Hulkenberg y Pierre Gasly.

De hecho, el final de la vuelta siete marcó el inicio de la primera ventana de boxes de la carrera, y a los equipos solo se les permitió completar 25 vueltas con un solo juego de neumáticos, debido a preocupaciones sobre posibles pinchazos en el circuito de Losail.

Con una carrera de 57 vueltas, esto significaba que los equipos podían llegar tan pronto como en la vuelta siete y luego llegar al final con una parada adicional en la vuelta 32. Casi todo el pelotón se apresuró a entrar en boxes para beneficiarse de una parada barata del coche de seguridad, con la notable excepción de los dos McLaren.

Esto resultó ser un error costoso, ya que Verstappen tomó el reinicio tercero detrás de ellos, perdiendo solo una posición, y McLaren no tuvo suficiente ventaja de ritmo para compensar el tiempo perdido durante una parada en boxes con bandera verde en la pista, con Verstappen emergiendo como un cómodo ganador.

“Sí, nos sorprendió”, dijo el jefe del equipo Red Bull, Laurent Mekies. “Siempre es fácil decir después de la carrera cuál es la estrategia correcta. Pero nos sorprendió mucho porque por nuestra parte habíamos decidido de antemano que esta sería la primera vuelta que podríamos hacer (una parada en boxes) y lo haríamos. Pero no puedo juzgar cuál fue su pensamiento en ese momento”.

Mike Krack, de Aston Martin, está de acuerdo: “Sí, muy sorprendido. Porque haces todo este trabajo de preparación y hay casos extremos en términos del coche de seguridad, en términos de distancia de carrera y vueltas máximas. Y el hecho de que todos entraran excepto dos coches te demuestra que probablemente fue un error”.

“Es algo que discutimos extensamente esta mañana, el coche de seguridad en la vuelta siete. Debido a que es una decisión valiente, renuncias a todo tu margen porque te quedan 25 vueltas con dos juegos de neumáticos. Pero esperaba que todos entraran y me sorprendió que no lo hicieran”.

La perspectiva de un coche de seguridad en la séptima vuelta también fue un tema candente antes de la carrera en Ferrari, dado el máximo de 25 vueltas por juego de neumáticos establecido por Pirelli, una cifra que parecía fácilmente alcanzable dada la baja degradación de los neumáticos.

“Dijimos antes de la carrera que el peor de los casos sería un coche de seguridad en la vuelta siete, porque entonces te quedan 50 vueltas”, explicó el director del equipo Ferrari, Fred Vasseur. “Eso significa que todos irán a boxes con el coche de seguridad y luego en la vuelta 32.

“En este caso, excepto que McLaren no tuvo la misma estrategia, creo que nadie adelantó a ningún coche. Sinceramente, no lo entendí porque para mí era bastante obvio hacer la séptima vuelta en boxes si había un coche de seguridad. Ahora, tal vez simplemente tenían miedo de quedarse atrapados en el tráfico en el pit lane y darle una ventaja a uno de los dos coches. Pero, sinceramente, no quiero hacer comentarios”.

Foto de: Lars Baron / LAT Images vía Getty Images

La idea de quedarse fuera en la séptima ronda al menos ha sido discutida por otro equipo. Williams consideró dejar fuera a Alex Albon. No porque pensara que fuera la decisión correcta, sino como una manera de hacer algo diferente porque Albon estaba de todos modos fuera de los puntos y era poco probable que progresara dada la dificultad de adelantar. Pero incluso en la situación de Albon, el equipo rápidamente decidió mantenerse firme.

“Fue bastante preciso”, dijo James Vowles a F1 TV. “Pasamos por todo eso esta mañana y nada realmente se desvió de ese punto. De hecho, hubo un debate que tuvimos en vivo sobre Alex, no sobre Carlos. Carlos estaba en lo cierto cuando llegó el momento de detenerse.

“Con Alex hubo un debate sobre si estábamos intentando algo diferente porque donde está ahora estaba fuera de los puntos. Pero la conclusión fue que era 16 segundos más rápido, teníamos que hacerlo en ese momento y resultó ser absolutamente la decisión correcta”.

Al explicar la decisión desde boxes, el jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, dijo que el equipo no esperaba que todo el campo entrara y, por lo tanto, asumió que sus pilotos perderían significativamente más posición en la pista al entrar, lo que habría dejado a Piastri y Norris atrapados en el tráfico.

Con Piastri segundo y Norris cuarto a pesar de tener el coche más rápido en Doha, McLaren le dio a Verstappen un salvavidas en el campeonato, y el holandés se dirige a la final de temporada de este fin de semana en Abu Dhabi con un déficit de 12 puntos respecto al líder Norris. Piastri también está matemáticamente en la pelea detrás de Norris por 16 puntos, la primera vez desde 2010 que tres saltadores aún pueden ganar el campeonato en la carrera final.

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– El equipo de Autosport.com