La decisión de boicotear el partido de India ejerce presión sobre Pakistán en el Mundial Twenty20

ISLAMABAD (AP) — Pakistán estará en el centro de atención más por su decisión de boicotear su partido principal de la fase de grupos de la Copa Mundial Twenty20 contra India que por la actuación del equipo en el torneo de 20 equipos que comienza el sábado.

El gobierno paquistaní ordenó al equipo nacional boicotear su partido del Grupo A del 15 de febrero contra su rival deportivo y político, una decisión que ha sacudido al mundo del críquet. Esto se anunció momentos después de que Pakistán derrotara a Australia, aspirante al título, por 3-0 en Lahore en su preparación final para el torneo.

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“No es nuestra decisión, no podemos hacer nada”, dijo el capitán paquistaní Salman Ali Agha en referencia al boicot pakistaní. “Haremos todo lo que nos digan nuestro gobierno y el presidente (la Junta de Críquet de Pakistán)”.

El primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, confirmó el miércoles que el boicot era una forma de mostrar solidaridad con Bangladesh tras su expulsión del torneo.

Uno de los tres oponentes de Pakistán en el Grupo A es Estados Unidos, que eliminó a Pakistán después de la fase de grupos del torneo de 2024 en Texas gracias a su emocionante victoria en un super over. Holanda también tiene la costumbre de sorprender a rivales mucho más duros cuando en 2022 vencieron a Sudáfrica.

Seis jugadores actuales (Babar Azam, Fakhar Zaman, el portero-bateador Usman Khan, Naseem Shah, Shadab Khan y Shaheen Shah Afridi) formaron parte del once de juego en ese partido contra Estados Unidos.

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Namibia es el otro país asociado del grupo, y Pakistán no puede permitirse el lujo de perder ante ninguno de sus oponentes, ya que ha concedido dos puntos a la India si continúa con el boicot.

Pakistán abre su torneo contra Holanda en Colombo, Sri Lanka, el sábado. Se enfrentarán a Estados Unidos el próximo martes 10 de febrero, luego potencialmente tendrán un descanso de ocho días (el partido contra India estaba programado para el 15 de febrero) hasta que se enfrenten a Namibia el 18 de febrero.

El equipo de Pakistán se ha transformado bajo la dirección del entrenador Mike Hesson, un neozelandés que asumió el cargo el año pasado, y desde entonces ha introducido un estilo agresivo de cricket para competir con naciones T20 más fuertes.

En las dos últimas series, el capitán Agha mostró mucha intención de anotar a un ritmo constante en el número 3 en Sri Lanka y en casa contra Australia.

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La tasa de aciertos de Babar de 128,38 hizo que el máximo goleador del formato más corto se perdiera gran parte de los preparativos de Pakistán para la Copa del Mundo T20 antes de ser convocado para la serie en casa contra Sudáfrica a finales de octubre.

La experiencia de Babar bateando en lanzamientos lentos le valió un lugar en el equipo a pesar de una carrera por debajo del promedio de los Sydney Sixers en la Big Bash League de Australia, donde anotó 202 carreras en 11 partidos.

Pakistán planea continuar con su probada pareja inicial de Saim Ayub y Sahibzada Farhan, mientras que Babar podría anclar las entradas en el número 4.

Se espera que Pakistán juegue todos sus partidos en Sri Lanka, incluidas las semifinales y la final, si llega tan lejos en el torneo. Y como se esperaba que los terrenos ayudaran a los hilanderos, Pakistán cargó su equipo de 15 miembros con una variedad de jugadores de bolos lentos.

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El spinner Usman Tariq tiene una acción de bolos única y su larga pausa justo antes de lanzar la pelota sorprendió a los australianos. Shadab Khan y Abrar Ahmed, los que hacen girar las piernas; El spin-off del brazo izquierdo Mohammad Nawaz y Ayub en el juego de poder le darán a Pakistán muchas opciones.

Pakistán ha dejado fuera a Haris Rauf, a pesar de que el lanzador rápido terminó entre los mejores portadores de wicket en la BBL australiana, ya que los selectores creen que son los hilanderos quienes desempeñarán un papel dominante en Sri Lanka.

Shah, Afridi y Salman Mirza son los tres lanzadores rápidos especialistas del equipo, siendo el todoterreno Faheem Ashraf la otra opción.

Pakistán tiene una rica historia en la Copa del Mundo T20 y este podría ser un equipo a seguir a pesar de las distracciones fuera del campo. Disputó tres finales, ganando el título en 2009, y también llegó a semifinales en otras tres ocasiones.

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Críquet AP: https://apnews.com/hub/cricket