La decisión de trasladar la Copa Africana a un ciclo de cuatro años sigue siendo controvertida

RABAT, Marruecos (AP) — La decisión de extender el ciclo de la Copa Africana de Naciones a cuatro años en lugar de dos no ha sido bien recibida por los entrenadores del torneo.

Patrice Motsepe, presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), sorprendió a muchos al anunciar el 20 de diciembre que la hasta ahora competición bienal pasaría en 2028 a un calendario alineado con el calendario internacional de la FIFA.

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Algunos ven connotaciones coloniales detrás de esta decisión y sostienen que se tomó según los deseos europeos, en detrimento de los intereses africanos.

“Desde (el primer torneo) en 1957, África ha organizado una Copa Africana cada dos años”, dijo el entrenador de Malí, Tom Saintfiet. “Debemos respetar a África. No es posible que Europa (los grandes clubes, la FIFA, la UEFA) decida lo que debemos hacer”.

Su homólogo egipcio, Hossam Hassan, criticó a la CAF por no defender las perspectivas africanas y cuestionó quién se estaba beneficiando realmente de la medida.

“Parece diseñado para jugadores africanos radicados en Europa cuyos clubes europeos no quieren liberarlos para sus selecciones nacionales”, dijo Hassan. “Entonces, ¿en qué trabajaron realmente? Trabajaron para que la Copa Africana de Naciones no se jugara cada dos años”.

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Hassan dijo que creía que las competiciones africanas se adaptaban a las “condiciones europeas y al servicio de los equipos europeos”.

“La FIFA habla a menudo de respeto. El respeto debe aplicarse a todos, a todas las selecciones nacionales del mundo”, afirmó Hassan. “Es fundamental respetar el fútbol africano, incluidas las condiciones de los jugadores, de los aficionados y de las selecciones nacionales. »

El técnico marroquí Walid Regragui prefirió centrarse en el impacto que tendrá esta decisión en el fútbol africano, al considerar que tiene “puntos buenos y malos”.

Regragui habló de los problemas que tuvieron muchos equipos para liberar a sus jugadores de clubes europeos para participar en el torneo y sugirió que los jugadores estaban infravalorados porque estaban ausentes cada dos años.

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“Quizás haya un lado positivo. Quizás el hecho de que los clubes europeos sepan que un jugador africano sólo juega en la Copa Africana de Naciones cada cuatro años les hará pagar a estos jugadores lo que se merecen. Y tal vez confiarán más en estos jugadores porque sabrán que es menos probable que los pierdan durante el torneo”, afirmó Regragui, quien declaró que la Copa Africana es “tan fuerte como la Eurocopa”.

“La CAN cada cuatro años será inevitablemente un evento real que nadie querrá perderse. Hay intereses en todas partes. Mi interés es ver crecer el fútbol africano”, afirmó Regragui.

Ninguno de los entrenadores pareció impresionado por la idea de jugar en la nueva Liga de Naciones Africanas que, según Motsepe, sería el equivalente a jugar una Copa Africana cada año. Tampoco habrá Liga de Naciones durante los años de la Copa Mundial de la FIFA.

Motsepe estuvo acompañado por el Secretario General de la FIFA, Mattias Grafström, durante el anuncio. Grafström habló de los problemas de programación de la actual Copa Africana, que fue aplazada del torneo de verano para evitar conflictos con la nueva Copa Mundial de Clubes de la FIFA.

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Programar la primera competición nacional de África es un problema constante. Se suponía que el torneo actual se celebraría en Guinea, pero el país de África Occidental fue excluido del torneo de 2022 cuando la CAF determinó que no contaría con infraestructura e instalaciones adecuadas. Todas las Copas Africanas desde 2013 se han pospuesto debido a problemas con el anfitrión original.

El técnico francés Claude Le Roy, que llevó a Camerún al título en 1988 y luego dirigió a Senegal, Congo y Ghana, entre otros, habló de los beneficios de albergar una Copa Africana cada dos años en términos de desarrollo.

“No es para África en absoluto”, dijo Le Roy sobre la decisión. “Es para la FIFA”.

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AP en la Copa Africana: https://apnews.com/hub/africa-cup-of-nations