La defensa de los Stingy Chiefs podría ser la última derrota desigual de los Raiders de Las Vegas

El equipo con peor puntuación albergando a la sexta defensa más tacaña de la liga para cerrar la temporada 2025.

Esa es la historia de la cinta del partido de la Semana 18 de Los Vegas Raiders y Kansas City Chiefs este domingo en el Allegiant Stadium.

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Con un promedio de 14,2 puntos por partido y 227 en total, Las Vegas es la vanguardia entre las ofensivas de la NFL. El equipo está detrás de los Cleveland Browns (259) y Tennessee Titans (277) en puntos totales anotados. Aquí hay algo aún más sorprendente en comparación: Los Angeles Rams son la ofensiva con mayor puntuación de la liga con 481 puntos totales. Esto representa una diferencia de 254 puntos respecto a Silver & Black.

Lo que hace que el último partido en casa de los Raiders sea un ascenso cuesta arriba, ya que los Chiefs ingresan a la Ciudad del Pecado con la sexta defensa más tacaña de la liga. Con sólo 314 puntos en el año (con un promedio de 19,6 puntos por partido), Kansas City está justo detrás de los Denver Broncos, que han permitido 308 puntos. En comparación, la mejor unidad defensiva de la NFL, los Houston Texans, sólo produce 265 puntos.

Considerando que la mejor opción para atrapar pases de Las Vegas, el ala cerrada Brock Bowers, está en la reserva de lesionados y el equipo sólo pudo sumar 10 puntos contra los New York Giants el domingo pasado, la “ventaja” contra Kansas City es apropiada.

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Los G-Men visitantes, dueños de la defensiva terrestre número 30, obstaculizaron el juego terrestre de los Raiders durante gran parte del juego de la Semana 17. Y a sólo 122 yardas de alcanzar la marca de las 1,000 yardas terrestres, el corredor novato Ashton Jeanty será recibido por la décima mejor defensiva terrestre de la NFL en los Chiefs. Si bien puede ser “cualquier domingo”, el desempeño mediocre contra una defensa terrestre de nivel inferior hace una semana no augura nada bueno esta semana contra una unidad Top 10.

Sin embargo, de cara al final de la temporada, la defensa de Kansas City cedió 164 y 128 yardas terrestres totales en semanas consecutivas contra los Tennessee Titans y Broncos, respectivamente.

Y ese es el comienzo de cómo Las Vegas evita una última derrota desigual para cerrar la campaña de 2025: lanzar el balón temprano y a menudo con Jeanty.

Una gran parte de esa consideración es la ausencia del mariscal de campo titular Geno Smith, quien no practicó en toda la semana debido a una dolencia en el tobillo. El entrenador en jefe de los Raiders, Pete Carroll, señaló varias veces que era difícil ver a Smith vistiendo el traje y que se estaba considerando una combinación de Kenny Pickett y Aidan O'Connell.

La defensa de los Chiefs de Steve Spagnuolo le hizo la vida difícil al mariscal de campo Bo Nix y a los Broncos el domingo pasado cuando Nix terminó con 26 de 38 para 182 yardas con un touchdown, una intercepción y fue capturado una vez. Y en el primer encuentro entre los Raiders y los Chiefs el 19 de octubre en Arrowhead (una victoria de Kansas City por 31-0), Las Vegas se limitó a 95 yardas totales (70 por pase, 25 por tierra).

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La dedicación al juego terrestre, mezclar la acción del juego y ver si los veloces receptores Tre Tucker y Dont'e Thornton, mientras que el alero de posesión Jack Bech y el ala cerrada Michael Mayer pueden encontrar puntos débiles en la defensiva de Denver, serán claves para el coordinador ofensivo interino de los Raiders, Greg Olson. Por supuesto, mucho de esto depende del desempeño de la línea ofensiva. Lo cual, maldita sea, no era gran cosa.

Defensivamente, la defensa de los Raiders de Patrick Graham debe jugar disciplinadamente incluso contra el mariscal de campo suplente de los Chiefs, Chris Oladokun. Aunque la producción del jugador de 28 años contra Denver fue ligera (13 de 22 para 66 yardas con un touchdown, ninguna intercepción, una captura), fue contra una defensa superior y eso no es lo que Las Vegas trae a la mesa.

Pero Graham habló de una similitud que muchos han notado cuando se trata de Oladokun.

“Una cosa, lo estaba viendo caminar hacia la reunión de grupo una vez y se veía gracioso. Se parecía a Pat caminando hacia la reunión de grupo”, dijo el coordinador defensivo de los Raiders el jueves. “Quiero decir, no es que estén entrenando eso, pero tienen un sistema y un plan que ha existido durante mucho tiempo, y estoy seguro de que se implementarán algunos ajustes para él, simplemente en términos de que no le darán todo lo que hace Pat.

“Pero, quiero decir, toda la ofensiva se basa en correr el balón, ya sea el mariscal de campo o cuando entra en juego, el esquema de distribución y luego sacar el balón rápidamente en términos de jugar rápido. Así que no creo que nada de eso vaya a cambiar, porque ha sido el entrenador (Andy) Reid durante mucho tiempo. Y el entrenador (Matt) Nagy y la forma en que esos muchachos lo han configurado”.

Cita a tener en cuenta

“Cada semana es diferente. He estado haciendo esto por mucho tiempo, así que cada semana rara vez he visto algo nuevo bajo el sol. Así que, nuevamente, mi trabajo es preparar a estos muchachos para enfrentar al oponente esa semana y ponerlos en la mejor posición para ayudar a minimizar los puntos y asegurar que estemos listos para jugar el domingo. Así que mi trabajo nunca cambia. Nunca cambia”.

—El coordinador defensivo de los Raiders de Las Vegas, Patrick Graham, sobre no tener al ala defensiva Maxx Crosby y cómo se está adaptando.

“Estaba muy emocionado por él. Una vez más, es un jugador sólido, sólido. Ha sido un jugador muy estable desde que los Raiders lo seleccionaron, y desafortunadamente, el año después de su selección, seleccionamos probablemente a uno de los mejores alas cerradas que jamás haya jugado. Así que ha sido un gran compañero de equipo, y sé que ha sido un gran sistema de apoyo para Brock (Bowers), y los dos juntos son dos de los mejores alas cerradas cuando miras los tándems de la liga, creo. Tienen que ser dos de los mejores tándems de la liga como alas cerradas.

—El coordinador ofensivo interino de Los Vegas Raiders, Greg Olson, como ala cerrada, Michael Mayer está dando un paso al frente con Brock Bowers en la reserva de lesionados.

Cara a cara

El partido del domingo marca la 134° vez que el juego es entre los Raiders y Chiefs. Kansas City lidera la serie de todos los tiempos 76-55-2 (temporada regular 54-7-2; 1-2 playoffs). Los Chiefs están en una racha de tres victorias consecutivas de cara al final de temporada entre los dos equipos, habiendo ganado el primer juego de 2025 31-0 el 19 de octubre. La última victoria de los Raiders se produjo el día de Navidad de 2023: un golpe de 20-14 que despertó a los Chiefs e impulsó su carrera hacia el Super Bowl. Antes de eso, Kansas City jugó seis juegos consecutivos desde noviembre de 2020 hasta noviembre de 2023.