La defensa del título del Abierto de Australia de Madison Keys casi falla como lo demuestran los robos de Ucrania | Abierto de Australia 2026

FLas personas sentadas en las gradas superiores del enorme Rod Laver Arena están acostumbradas desde hace tiempo a ver el tenis desde una distancia considerable, pero el martes por la tarde tuvieron la rara visión de cómo la pelota de tenis subía frecuentemente hasta sus asientos.

Fue la magia de Oleksandra Oliynykova, quien le hizo la vida un infierno a Madison Keys en el primer partido de defensa del título estadounidense en el Abierto de Australia con una mezcla cruel de dejadas, cortes y, sobre todo, bolas de luna que parecían rozar el techo del estadio. A pesar de dos puntos de set en el primer partido, Keys demostró su fortaleza mental al avanzar a la segunda ronda con una victoria por 7-6 (6), 6-1.

Fue una victoria vital para Keys, pero en muchos sentidos su oponente ucraniana de 25 años, que entró por primera vez en el cuadro principal de un Grand Slam, se robó el espectáculo. En el campo, tuvo un año decisivo, pasando del puesto 297 en marzo pasado al 92 en la actualidad. Ganó 57 partidos el año pasado y siete títulos, todos en los circuitos de nivel inferior WTA 125 e ITF.

Keys rápidamente entendió exactamente por qué Oliynykova ganó tantos partidos cuando la ucraniana interrumpió a su veterana oponente con su experta bola basura durante el primer set. Oliynykova le robó a Keys cualquier ritmo y tomó una ventaja de 4-0. Luego lideró 4-0 en el tie-break antes de conseguir dos puntos de set consecutivos con 6-4. Keys respondió con una impresionante racha de puntos, destripando a cuatro ganadores consecutivos para ganar el set sin dudarlo. Obtenido milagrosamente el primer set, el estadounidense salió victorioso.

Cuando se le preguntó cuándo fue la última vez que enfrentó un estilo de juego similar, Keys se mostró entusiasmada con el nivel de su oponente. “Como 12 años o menos”, dijo. “Y eso obviamente no es faltarle el respeto, pero ha pasado mucho tiempo para interpretar a alguien que interpreta ese estilo, pero ella lo hace de manera tan efectiva”.

“Son tan altos y tan profundos. Fue realmente difícil. Sentí que realmente no podía realizar una volea de swing o algo así como sacarla del rebote solo porque ella estaba golpeando una pelota tan buena con ella”.

Fue, con diferencia, el momento más importante de la carrera de Olynikova, su debut en el cuadro principal de Grand Slam contra la actual campeona del Abierto de Australia, y aprovechó la ocasión luciendo tatuajes temporales de flores azules en la cara para combinar con el color de su atuendo y sus innumerables tatuajes permanentes.

La historia de Oliynykova fuera del tribunal es aún más sorprendente. En 2011, ella y su familia se vieron obligados a abandonar Ucrania hacia Croacia como refugiados políticos debido a la oposición de su padre a Viktor Yanukovich, entonces presidente prorruso. A pesar de la invasión rusa y los continuos bombardeos de su país, ahora vive en Kiev. Desde 2014, su padre es voluntario en el ejército ucraniano. En lugar de su propio nombre, el nombre de usuario de Instagram de Oliynykova es @_drones4ua.org_, la URL del sitio web que dirige para recaudar dinero para la unidad de drones de su padre en las Fuerzas de Defensa de Ucrania, la 412.ª Brigada Separada de Sistemas No Tripulados.

“Estoy sola aquí y antes viajaba con él”, dijo. “Mi padre ha sido mi mayor apoyo desde mi infancia en todo. Pero estoy muy orgulloso de él. De hecho, es algo que me motiva aún más. Después de que se unió al ejército, ascendí más de 200 puestos, porque sé que era su sueño verme en este campo. No puedo explicar este sentimiento, pero cuando estás en esta situación, puedes poner estas prioridades en tu vida. Haré cualquier cosa para hacerlo aún más orgulloso.

“Cuando me dijo que era un partido increíble, simplemente me envió un mensaje de texto y sí, hice realidad su sueño en tal situación. ¿Qué más podría haber? ¿Cuál podría ser la mayor motivación? No puedo imaginar eso”.

La inexperiencia de Oliynykova fue tal que el personal de comunicaciones de la WTA tuvo que dirigir a la ucraniana a su lugar obvio en el centro de la sala para su conferencia de prensa. Entró a la sala con una camisa blanca con letras negras y les dijo a los periodistas que le gustaría hablar más sobre la guerra en Ucrania, pero que le gustaría hacerlo fuera del torneo.

“Me preparé para este torneo en Ucrania y durante la preparación escuché explosiones”, dijo. “La última noche que pasé en Ucrania antes de mi viaje aquí, hubo algunos ataques masivos. Hubo una explosión justo al lado de mi casa, y un dron golpeó la casa justo al otro lado de la calle. Mi apartamento literalmente tembló debido a la explosión. Sé cómo la gente puede ayudar a proteger a los ucranianos, protegerlos de estos drones, pero tendremos que hablar de ello afuera”.