La derrota del Campeonato Big 12 de Texas Tech pone un signo de exclamación en una temporada histórica

ARLINGTON, Texas — La última vez que Texas Tech ganó un campeonato de conferencia fue en 1955. Los Red Raiders eran miembros de la Conferencia Fronteriza porque la Conferencia del Suroeste se negó a extender una invitación. Un año después, los dejaron entrar a regañadientes.

Los Red Raiders han sido durante mucho tiempo una ocurrencia tardía en el fútbol universitario importante, arañando y arañando en todo momento. En la década de 2000, estos fueron los ataques aéreos revolucionarios liderados por Mike Leach. Entonces, la aparición de Patrick Mahomes presentó un rayo de esperanza.

Entonces, cuando se presentó la oportunidad de hacer todo lo posible con una clase de transferencia apilada, Texas Tech entró en acción. Identificaron perfectamente el talento en juego y ofrecieron a varios de los mejores jugadores del fútbol universitario venir a Lubbock. Los críticos se quejaron de que Texas Tech compró su plantilla. ¿En el vestuario? A nadie le importó.

“Si vamos a comprar un equipo, ¿por qué no ser el mejor?” » dijo el apoyador Jacob Rodríguez.

El sábado, ante un público récord, todo salió bien. El No. 4 Texas Tech sorprendió al No. 11 BYU 34-7 para ganar su primer campeonato Big 12 en la historia del programa. Los Red Raiders anotaron 34 puntos sin respuesta, incluidos 13 en el último cuarto para asegurarse un lugar en el College Football Playoff.

La defensa de los Red Raiders fue dominante, forzando cuatro pérdidas de balón, incluidas dos intercepciones del apoyador Ben Roberts. El mariscal de campo Behren Morton conectó tiros profundos a Reggie Virgil y Coy Eakin como parte de un día equilibrado de dos anotaciones y Texas Tech realizó uno de sus mejores esfuerzos de la temporada.

BYU ha tenido una buena temporada, ganando cuatro de sus últimos seis partidos por una media de 19,3 puntos por partido. En 10 victorias de FBS, los Cougars promediaron 33,2 puntos por partido. Pero contra Texas Tech, BYU no tuvo nada. Los Cougars solo obtuvieron 14 puntos totales en los dos enfrentamientos. Pero en realidad, eso es exactamente lo que ha sido Texas Tech durante todo el año. Aparte de un viaje con su mariscal de campo suplente contra Arizona State, los Red Raiders han sido intocables.

“Lo he dicho antes, creo que son el mejor equipo del país”, dijo el entrenador de BYU, Kalani Sitake. “Y lo confirmo, es el mejor equipo del país”.

Durante la temporada, Texas Tech lideró a los equipos con un promedio de 34,2 puntos por partido. Han alcanzado otro nivel en sus últimos cuatro partidos, manteniendo a los equipos en 23 puntos totales. Terminaron la temporada en el primer lugar del Big 12 en ofensiva total, defensa total, ofensiva anotadora y defensa anotadora. Esta quedará como una de las mejores temporadas en la historia del Big 12.

Y, como corresponde, su gran momento contra BYU llegó con muchas de sus estrellas locales a la cabeza. Eakin comenzó su carrera como suplente, pero tuvo dos touchdowns en el estadio donde ganó un título estatal en Stephenville High School. Roberts fue el primer recluta de McGuire en Texas Tech. El mariscal de campo del Oeste de Texas, Behren Morton, esperó cinco años para jugar en un equipo con calibre de campeonato.

No había ninguna buena razón para que esta historia tuviera lugar en Lubbock, Texas, donde murieron los sueños de campeonato.

“Cuando (Joey McGuire) fue contratado hace cuatro años, dijo, créanme”, dijo Morton. “Quédense conmigo. Construyamos esta cultura, construyamos el estándar para Texas Tech. Todos lo hicimos. Romello (Height) confió en él, Brice Pollock confió en él. No hubo egoísmo”.

Texas Tech ahora espera su lugar en el Playoff de fútbol americano universitario. La victoria debería asegurar un descanso en la primera ronda y probablemente preparar un enfrentamiento de segunda ronda con el No. 6 Ole Miss o el No. 7 Texas A&M. Si tienen suerte, su partido de cuartos de final podría ser en el Cotton Bowl del AT&T Stadium, el mismo lugar donde acaban de ganar.

Pero en una era en la que los campeonatos de conferencia se están volviendo secundarios, nadie en Lubbock da eso por sentado. Texas Tech ganó el Big 12. Por primera vez en generaciones, un trofeo de conferencia importante llegará a Lubbock.

“He esperado 20 años por esto”, dijo el apoyador John Curry. “Sé que un grupo de fanáticos de los Red Raiders han esperado toda su vida. La cantidad de mensajes de texto que he recibido es simplemente increíble. Es increíble ser parte del equipo que finalmente trae esto de regreso a Lubbock”.