La Escocia de Townsend en aguas turbulentas tras el colapso

Escocia ha añadido recientemente nuevas dimensiones y capas a su juego, pero lo que nunca ha sido erradicado son sus entrañas.

Esto fue brutalmente expuesto por un equipo argentino que debería haber estado muerto y enterrado mucho antes de su épica remontada.

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Murrayfield quedó tambaleante al final, luchando por entender cómo este equipo escocés logró tomar una ventaja de 21-0 contra un equipo de Pumas que lucía muy por debajo de su mejor nivel y provocó la más espectacular de las crisis solo para perder por ocho puntos.

La derrota ante los All Blacks una semana antes había sido dolorosa. Fue peor. Mucho peor.

Argentina fue una pálida imitación del equipo que derrotó a Gales de manera récord en Cardiff, y Escocia tuvo el control total durante los primeros 50 minutos.

Tuvieron tres intentos excelentes, dos de Ewan Ashman y uno de Jack Dempsey.

Con 21-0, estaban acampados sobre la línea argentina, buscando ir a la yugular. Pero, como ha sido el caso con demasiada frecuencia, en lugar de asestar el golpe mortal, Escocia se acercó para ayudar a sus oponentes a salir de la lona.

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El pase largo innecesario de Finn Russell fue interceptado, los Pumas se desmoronaron en el campo, Blair Kinghorn fue enviado a la basura por detener ilegalmente el ataque y Julián Montoya fue a darle nueva vida a lo que parecía ser una competencia moribunda.

Los grandes equipos, los mejores equipos del mundo, gestionan estos momentos. Sacan el problema del juego. Escocia no está construida así. Les falta sentido del juego, comprensión del juego, mentalidad para sacar el máximo provecho de un partido que debería estar firmemente en sus manos.

Es una reminiscencia de Cardiff y el Seis Naciones de 2024, cuando Escocia tomó una ventaja de 27-0 y miró al mundo como si estuvieran en camino de luchar por la victoria hasta que el más mínimo indicio de resistencia causó pánico en todo el equipo.

Ese día lograron alejarse del borde del precipicio para ganar por un punto, pero los Pumas no estaban de humor para dejar que se salieran con la suya aquí.

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Después de que Damien McKenzie saliera del banquillo para romper los corazones de los escoceses contra los All Blacks la semana pasada, otro sustituto entró en la segunda mitad para robarse el espectáculo.

Santiago Carreras era como un hombre poseído, apareciendo en cada ataque, encontrando huecos en una defensa escocesa cansada e inspirando a su equipo a dar un paso más.

El try de Montoya fue el primero de cuatro en un impresionante período de 18 minutos en el que los escoceses capitularon por completo. El penal de Russell detuvo brevemente el flujo para poner el marcador 24-12, pero el viento soplaba a favor de Argentina y Escocia parecía incapaz de recuperar el impulso.

Los mismos problemas para Escocia

Cuando Justo Piccardo entró para sellar una sorprendente remontada para los visitantes, los fieles de Murrayfield se dirigieron hacia las salidas. Ya habían visto suficiente ese día, y muchos habían visto suficiente de este equipo luchando por ponerse en marcha bajo Gregor Townsend.

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El técnico ha mostrado una cifra inconsolable en todo momento. Admitió que simplemente no fue lo suficientemente bueno, que su equipo no pudo soportar el impulso de 21-0 y que simplemente necesitaban ser mejores.

El problema es que los mismos problemas siguen apareciendo. No hay consuelo en jugar bien durante muchos partidos, en crear muchas oportunidades sin aprovechar, en manejar bien a los equipos grandes pero sin ganar.

Townsend rechaza la idea de que su equipo carezca de la mentalidad necesaria para ganar los partidos más importantes, pero la evidencia no está a su favor.

Dos partidos cruciales de la fase de grupos de la Copa del Mundo contra Irlanda, en 2019 y 2023, siguen frescos en la mente de la gente. Cuando la presión estaba en su punto máximo, cuando se esperaba que los grandes jugadores y los grandes equipos dieran un paso al frente, Escocia se derrumbó.

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Obtuvieron algunas grandes victorias únicas en el Seis Naciones, pero en los ocho años bajo la dirección de Townsend, cuando llegó el momento de que la campaña comenzara y desafiara verdaderamente, fracasaron.

A Townsend se le extendió su contrato para liderar el equipo hasta la Copa del Mundo de 2027 en Australia, y los jefes de Scottish Rugby confían en que este equipo está al borde de algo bueno.

Han estado a punto de hacerlo durante algún tiempo, y los fanáticos que abuchearon ruidosamente a su equipo desde el campo de Murrayfield se sentirán con derecho a preguntar: ¿alguna vez se dará el siguiente paso? ¿Y alguien más podría hacerlo mejor?

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