La historia pesa mucho en la Copa de Calcuta, pero la joven selección de Inglaterra puede contrarrestar la tendencia del tartán | Seis Naciones 2026

IEn una de las coincidencias más extrañas del deporte, Inglaterra jugará partidos imprescindibles contra Escocia tanto en rugby como en cricket el mismo día. Las temperaturas previstas de 3 °C para el encuentro de la Copa de Calcuta pueden ser más frías que en Calcuta (adecuada sede del partido de grupo de la Copa del Mundo T20), pero una competición abrasadora en un frío Murrayfield puede estar absolutamente garantizada.

Porque esta colisión en particular, la número 144 desde que las dos partes se encontraron por primera vez en Raeburn Place en 1871, parece destinada a moldear las perspectivas del Seis Naciones de todos los involucrados. Decir que Escocia está bajo una presión adicional después de su derrota en la primera ronda ante Italia es afirmar lo obvio. E Inglaterra también saldrá al campo sabiendo que ha llegado el momento de demostrar si son auténticos o no.

Con 12 victorias consecutivas en la prueba ya acumuladas, esto puede parecer una aspiración superflua. Pero hay una diferencia entre jugar y ganar en casa e ir a lugares como Murrayfield en un fin de semana como este. Especialmente cuando hay un verdadero crujido de expectación en el aire maltoso de Edimburgo. La presunción inglesa ya ha quedado expuesta en el Norte y la historia pesa más en este partido que en cualquier otro.

No importa que Inglaterra, bajo el mando de Steve Borthwick, ya haya ganado en Gales, Italia, Argentina, Estados Unidos y Japón. Hasta la fecha, todavía tienen que conquistar cualquiera de los otros ámbitos hostiles que tienden a separar a los grandes bandos de los meramente buenos. Puede que Escocia tenga tendencia a pasar frío y calor, pero si les pones una camiseta blanca y una rosa roja en el Seis Naciones, es raro que no aparezcan.

La mente retrocede a los años 1990, 2000 y 2024 y a todos los demás ejemplos de caos acompañado de gaitas cuando, por alguna razón, los visitantes tácticamente se congelaron cuando importaba. Inglaterra ha ganado sólo dos de los últimos ocho encuentros entre las dos naciones e incluso la última edición en el Allianz Stadium fue un partido que Escocia habría ganado si Finn Russell hubiera traído sus botas de portero al suroeste de Londres.

Sin embargo, la marea del tartán debe cambiar en algún momento, y este podría ser ese momento, por varias razones. La primera es que Inglaterra se encuentra en un estado de ánimo más estable y confiado que desde hace bastante tiempo. Ciertamente, la semana pasada Gales no fue un partido para sacar grandes conclusiones, ya que los visitantes estuvieron mediocres en los primeros 40 minutos, pero ya no es un equipo inglés que retrocede ante la adversidad.

George Ford en el primer partido aportó un nivel de control y orden que permitió cada vez más a Inglaterra encontrar la salida de las curvas difíciles y dejó de ser un equipo regularmente superado en el último cuarto. Una división del banco dominada por los delanteros 6-2 significa que el equipo de Borthwick ahora continúa avanzando y el ritmo de Ben Earl y Henry Pollock plantea más preguntas para los defensores una vez que termina el juego.

Lo que nos lleva a la segunda razón subyacente por la que Inglaterra se está convirtiendo en una propuesta diferente a los equipos que antes fueron devorados vivos en Edimburgo: una parte importante del equipo no tiene ninguna cicatriz de las mutilaciones pasadas en Murrayfield. Hace dos años, sólo ocho titulares y diez de la jornada 23 participaron cuando un hat-trick de Duhan van der Merwe impulsó a los anfitriones a una victoria por 30-21.

Para jugadores jóvenes buenos y astutos como Pollock, Guy Pepper, Henry Arundell y Alex Coles, por otro lado, hay una mayor sensación de posibilidad y oportunidad. Han pasado cuatro años desde que Arundell, jugando para la selección inglesa sub-20 en Edimburgo, anotó un try abrasador desde muy lejos del campo que lo anunció como algo especial. Es poco probable que su hat-trick contra Gales el sábado pasado sea la única vez que cruce la línea de try en el campeonato esta temporada.

Por eso, cuando Borthwick habla de que Inglaterra aprovechará la oportunidad tal como es, en lugar de anticipar fantasmas en cada esquina, no es casualidad. No se trata tanto de retratar a Murrayfield como una simple extensión de césped con porterías en cada extremo, sino de encarnar la mentalidad de que este equipo de Inglaterra en ascenso puede convertirse en los hombres Martini – en cualquier momento, en cualquier lugar y en cualquier lugar – del rugby mundial.

Esto hace que los primeros 20 minutos sean particularmente fascinantes. Fue efectivamente la perdición de Escocia en Roma, con Gregor Townsend sugiriendo que su equipo también había sido emboscado por el clima atroz que hizo que la segunda mitad fuera un partido de waterpolo. Cualquier repetición contra una Inglaterra de ojos brillantes arrojará un resultado similar al que Townsend ya ha explicado. “Creo que el comienzo del juego establece el tono de quiénes somos”, enfatizó, al tiempo que advirtió contra jugar Braveheart completamente sin la precisión y la ejecución hábil necesarias para igualar.

Estos “inteligentes” a menudo faltaban en Roma, donde fue Italia quien hábilmente creó el espacio en el backfield escocés, que Louis Lynagh aprovechó para la campaña. azzurriEste es el primer intento. Sin embargo, con el balón seco, Escocia todavía tiene la espalda para causar problemas, y Russell no es ajeno al desafío de poner a Inglaterra en contrapié.

Mantener a Russell callado y cerrar por completo a Escocia tiende a ser más fácil de decir que de hacer, pero contra Italia los escoceses hicieron exactamente cero saltos de línea, una estadística que no pueden darse el lujo de repetir esta vez.

Los anfitriones también necesitarán erradicar los problemas de lineout que ayudaron a desestabilizarlos en la primera ronda y, en uno o dos casos, recompensar la fe selectiva de Townsend en la prueba número 100 del entrenador en jefe. Dejar fuera a Van der Merwe, que alguna vez fue una molestia para los equipos ingleses, es una cosa, pero la ausencia del alto y versátil Blair Kinghorn en la jornada 23 hará las delicias de los visitantes, cuyo juego de persecución aérea es ahora una fortaleza notable.

Además, ¿cuáles son las posibilidades de que la daga decisiva sea utilizada por un inglés de linaje escocés? Tom Roebuck, Fin Smith, Fraser Dingwall, Pollock y Bevan Rodd eran todos potencialmente elegibles para Escocia, ya sea por nacimiento o ascendencia, y Arundell y Sam Underhill, que tiene una abuela escocesa, también poseen herencia azul oscuro.

De todos modos, el ex capitán de Inglaterra Courtney Lawes se pregunta en voz alta en su columna del Times si la obsesión enfermiza de Escocia por vencer a Inglaterra en realidad los está frenando y aconsejándoles pensar en grande. Simplemente agrega más combustible a un asunto acalorado que definirá los torneos de ambos equipos. Masacre del Día de San Valentín o no, un dulce doblete en la Copa Calcuta para Inglaterra es totalmente alcanzable.