La impresionante jugada que aseguró la victoria de los Patriots sobre los Seahawks en el Super Bowl 49

Los Seattle Seahawks tenían la grandeza al alcance de la mano, la zona de anotación en la mira, Tom Brady y los New England Patriots contra las cuerdas y Marshawn Lynch en su backfield.

¿Qué podría salir mal?

El Super Bowl 49 entre los dos equipos que repiten el Super Bowl 60 el domingo se redujo a esto: perdiendo 28-24, Seattle tuvo el balón en la yarda 1 de los Patriots con 26 segundos, un tiempo muerto y tres jugadas para intentar ganar el juego y levantar su segundo Trofeo Lombardi consecutivo.

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Lynch acababa de llegar a la yarda 1 después de que la atrapada de 33 yardas de Jermaine Kearse rebotara en sus piernas y llegara a sus brazos mientras estaba en el suelo en la yarda 5 de los Patriots.

“Lancé el balón y Kearse aún así lo atrapó”, relató el ex esquinero Malcolm Butler esta semana en una entrevista de radio con WEEI-FM de Boston. “Dije que este juego había terminado. Perdimos, es mi culpa, aunque hice una buena jugada. No fue lo suficientemente buena”.

En la banca de New England estaba Brady, quien había sido testigo de otras dos atrapadas improbables que condujeron a derrotas devastadoras en el Super Bowl: la recepción de 32 yardas de David Tyree que ayudó a los New York Giants a privar a los Patriots de una temporada perfecta, y la recepción de 38 yardas de Mario Manningham cuatro años después que ayudó a Eli Manning a ganar nuevamente.

“Y luego tuve otra oportunidad”, dijo Butler.

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una segunda oportunidad

Segundo y gol en el primer juego, el escenario estaba preparado para que el novato desconocido y no reclutado de West Alabama se convirtiera en el héroe improbable.

Hay un puñado de momentos icónicos en los deportes que perduran en la fama o la infamia, o ambas.

Entrada de Tiger a los 16. Patada de Auburn a las seis. El circuito Gibson. El bloqueo de persecución de LeBron. El milagro sobre el hielo. La volcada mortal de Vince Carter. Los 81 puntos de Kobe. Penalti de Brandi Chastain.

Las llamadas viven en nuestras cabezas.

“Frazier se derrumba. »

“¡Havlicek robó el balón!”

“¿Crees en los milagros? »

Bill Belichick envió a un grupo de tres cornerbacks que no había usado en toda la temporada y Pete Carroll decidió que sería difícil anotar contra ocho grandes si Russell Wilson le entregaba el balón a Lynch nuevamente, por lo que pidió un rápido slant hacia Ricardo Lockette.

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Butler vio a los receptores apilados en el lado derecho del campo y le preguntó al esquinero Brandon Browner: “¿A quién conseguí? ¿A quién conseguí? Él dijo: 'Tienes al tipo de atrás'”, le dijo Butler a WEEI. “Dije que este tipo hace cualquier tipo de cruce, allá vamos. Y lo hizo. Y simplemente pasé por encima de la pelota.

Butler se metió dentro de Lockette y se adelantó al receptor, interceptando el pase de Wilson para preservar la victoria de Nueva Inglaterra y grabar su nombre en la historia del Super Bowl.

“Lo siento, pero no puedo creer la llamada”, exclamó el analista de NBC Cris Collinsworth, que estaba en la cabina de transmisión junto a Al Michaels ese día. “No puedo creer la decisión. Tienes a Marshawn Lynch en el backfield, tienes a un tipo que ha sido casi imparable en esa parte del campo. No puedo creer la decisión”.

La llamada sigue siendo habladora hoy.

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Collinsworth, quien repetirá el partido el domingo, dijo esta semana que piensa en esa jugada “todo el tiempo” y todavía está perplejo por la decisión.

“Cuando ocurrió la intercepción, no sabía lo que pasó”, dijo Collinsworth. “Puedo decírtelo ahora. Estaba mirando el campo. Empecé a mirar el monitor para poder verlo de cerca, y recuerdo haber dicho, no, esto es un pedazo de historia. Quiero verlo con mis propios ojos. No quería simplemente mirarlo en el monitor”.

Lo que vio, no lo podía creer: Wilson deteniendo a un grupo de camisas azules y blancas, Butler cavando dentro de Lockette y logrando la primera intercepción de su carrera.

“Hubo una explosión de cuerpos golpeándose a la vez, y la multitud se volvió loca, y mi primer pensamiento fue: 'No sé quién tiene el balón'”, dijo Collinsworth. “En segundo lugar, fue: 'Ni siquiera sé quiénes son estos jugadores que simplemente se cruzaron'. Fue tan caótico.

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“Y luego, poco después, Al gritó: '¡Malcolm Butler, intercepción!' » Y estoy sentado allí, pensando una y otra vez en mi mente, Marshawn Lynch tuvo dos intentos en la 1. Si no lo logró la primera vez, que así sea; pero también vas a tomar tiempo extra, lo que le dará a Tom Brady menos oportunidades de hacer jugadas.

No fue sólo la decisión de la jugada sino el pase en sí lo que sorprendió a Collinsworth.

“Consideré la posibilidad de que fuera un pase, pero pensé con seguridad que de alguna manera habría sido una opción de carrera/pase desde el bolsillo”, dijo. “Así que la obra me sorprendió en todos los sentidos imaginables”.

Tuvo mucha compañía en su perplejidad.

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“La jugada más estúpida en la HISTORIA del fútbol americano de la NFL”, tuiteó el ex receptor de los 49ers, Dwight Clark, quien realizó una jugada bastante buena: The Catch.

Y esto del líder de carrera de la NFL, Emmitt Smith: “La peor decisión de jugada que he visto en la historia del fútbol americano”.

Carroll explicó que pensaba que habría sido difícil para Lynch anotar contra ocho grandes jugadores en el área: “No es un buen juego para nosotros para correr el balón, así que íbamos a tirar la pelota, realmente para estropear una jugada. Si anotamos, lo hacemos, si no lo hacemos, lo haremos en tercera o cuarta oportunidad”.

Nunca tuvieron la oportunidad, y Carroll insistió en que él y no el coordinador ofensivo Darrell Bevell era el culpable: “Tomé la decisión. Dije: 'Lanza el balón'. Nadie a quien culpar excepto yo.

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Wilson, quien luego se pelearía con Carroll y saltaría por la liga tratando de recuperar su antigua forma en un intento de redimirse en el Super Bowl, dijo que, en última instancia, él era el culpable.

“Échame la culpa a mí”, dijo Wilson después del partido. “Yo comencé”.

Quien lo captó fue Butler, quien estaba en la burbuja en el campo de entrenamiento y ocho meses después sintió que haría una gran jugada en el Super Bowl, “pero no tan grande”.

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