La impresionante victoria del USMNT experimental sobre Uruguay crea problemas, y eso es algo bueno

TAMPA, Florida. – Para tomar prestada una frase de la novela de ficción de Bill Hader. Sábado por la noche en vivo personaje Stefon, el año en que la selección nacional masculina de Estados Unidos tuvo Todo – victorias rutinarias, derrotas poco interesantes, caras nuevas y una nueva visión táctica. Aunque los espectadores de la USMNT han sido entrenados para esperar lo inesperado, su último partido de 2025 arrojó algo completamente nuevo a las masas: una derrota por 5-1 sobre Uruguay, lograda por un equipo completamente rotativo lleno de jugadores clave ansiosos por defender un lugar en el equipo de la Copa Mundial.

El partido empezó de forma rutinaria, luego los goles parecieron llegar todos a la vez. Sebastian Berhalter adelantó al USMNT en el minuto 17 con un tiro impresionante, pero cuando Alex Freeman completó un doblete en el minuto 31, la costumbre se había instalado. Estados Unidos básicamente anotó cuando le dio la gana, con la defensa uruguaya colapsando una y otra vez. El segundo gol de Freeman fue quizás el ejemplo más destacado: el defensa del Orlando City quemó al central del Barcelona Ronald Araujo, ilustrando perfectamente el ambiente de la noche.

Diego Luna anotó su propio gol antes del descanso y, incluso en una noche difícil para Uruguay, tuvo un momento brillante con un tiro de bicicleta de Giorgian de Arrascaeta. Un comienzo más tranquilo de la segunda mitad no significó que la parte agitada de la noche terminara: la segunda tarjeta amarilla de Rodrigo Bentancur en el minuto 65 y el gol de Tanner Tessman cuatro minutos después mantuvieron la fiesta, otro golpe en una noche ocupada. El estadio Raymond James estaba lejos de estar lleno, pero para todos los asistentes fue un tiempo bien empleado. Esto fue especialmente cierto para una versión desconocida del USMNT, que logró la primera victoria desde que el entrenador en jefe Mauricio Pochettino asumió el cargo de entrenador en jefe hace poco más de un año.

Pochettino dijo el lunes que rotaría su equipo, en parte para explicar el rápido cambio después de la victoria del sábado por 2-1 sobre Paraguay, pero son raras las ocasiones en que el entrenador en jefe adopta de todo corazón un espíritu de experimentación como lo hizo el martes. Hizo nueve cambios en su once inicial, con el grupo formado casi exclusivamente por jugadores que necesitaban hacer las maletas para la Copa del Mundo. Estos jugadores no perdieron el tiempo en hacerlo: Freeman ha estado en camino de ganar un lugar en el equipo de la Copa del Mundo durante meses, pero ha fortalecido su argumento, al igual que Luna.

Fue una noche de declaraciones para Berhalter, que marcó un gol y una asistencia en el minuto 20. El jugador de los Vancouver Whitecaps entabló una acalorada conversación en el centro del campo, acosando a Uruguay hasta el punto de que Bentancur fue expulsado por golpearse el tobillo. Reemplazó a Aidan Morris en el mediocampo, con los dos hombres manteniendo el fuerte mientras veteranos como Tyler Adams y Weston McKennie se perdieron el campamento de este mes por varias razones.

Estos dos, sin embargo, sólo tocan la superficie de cómo la insistencia de Pochettino en la experimentación ha tenido éxito, y tampoco es la primera vez. Los resultados han sido inconsistentes en los años transcurridos desde que Pochettino asumió el cargo, pero la única constante ha sido un compromiso inquebrantable de romperlo y comenzar desde cero. Es posible que el equipo haya parecido sin rumbo en algunos momentos a lo largo del camino, lo que generó dudas sobre si Pochettino había lanzado la red demasiado lejos y sacrificado la química durante una preparación truncada para la Copa del Mundo. Puede que aún falten siete meses para el torneo del próximo verano, pero Pochettino podría estar tan bien posicionado como cualquier otro para dar una vuelta de victoria: su equipo sin duda no está familiarizado con el equipo que perdió 1-0 ante Uruguay en el último partido al mando de Gregg Bheralter, mejor por casi todos los cambios que ha realizado.

Ahora, con una racha ganadora de tres juegos, el USMNT continúa encontrando diferentes formas de acumular victorias. La actuación del sábado contra Paraguay dio paso a un notable éxito a balón parado el martes. El equipo de Pochettino anotó cuatro de sus cinco goles a balón parado, destacando las habilidades especiales de varios jugadores. Berhalter fue un punto brillante en esas oportunidades de balón muerto en la Copa Oro de la Concacaf y volvió a causar impacto contra Uruguay, mientras que el lateral izquierdo John Tolkin recordó su herencia de los New York Red Bulls y anotó en la esquina que condujo al primer gol de Freeman.

Esta actuación, tanto colectiva como individual, presenta a Pochettino una buena serie de problemas, ya que sólo queda un receso internacional hasta que se establezca su plantilla para la Copa del Mundo. Esto puede haber creado una carrera impredecible hasta el final, que es exactamente lo que Pochettino siempre esperó.