La Juventus domina bien esta vez y elimina al Sassuolo

Hace tres días, la Juventus dominó a su oponente, pero no utilizó ese dominio adecuadamente y terminó perdiendo puntos cuando no pudo convertir ese dominio en goles.

Por un momento, el partido del martes por la noche contra el Sassuolo pareció similar. La Juve al menos logró marcar primero después de que un centro de Pierre Kalulu fuera desviado por el ex prospecto de la Juve NextGen, Tarik Muharemovic, hacia su propia portería después de 15 minutos. Pero, a pesar de encerrar una vez más a sus oponentes en su propio campo y negarse a dejarlos salir, la Juventus una vez más no pudo meter el balón en la red, quedando aparentemente expuesta a pagar un alto precio por un solo error como lo hizo contra el Lecce.

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El hecho de que estuvieran en el estadio Mapei, un lugar que la Juve había perdido dos años seguidos antes de que Neroverdi pasara a la Serie B el año pasado, sacudió aún más los nervios.

Pero hubo dos grandes diferencias entre el martes y el sábado. La primera es que la Juve no cometió ningún error estúpido. La segunda fue que Jonathan David, su jugador más difamado después de su catastrófico penal fallido el fin de semana, tuvo su primer gran partido real con la camiseta de la Juventus, culminando una actuación eficiente con una asistencia y un gol con dos minutos de diferencia para impulsar a los Bianconeri a una victoria de 3-0 para poner fin a la andata y enfrentar a Roma y Como, que habían ganado más temprano ese día, para mantenerse adelante en la carrera por el cuarto lugar.

Luciano Spalletti no pudo mantener el 4-2-3-1 que utilizó ante el Lecce hasta el partido del martes debido a lesiones en la espalda. Lloyd Kelly y Francisco Conceição sufrieron golpes menores el sábado y no corrieron riesgos a corto plazo, mientras que Daniele Rugani, Federico Gatti, Jonas Rouhi, Dusan Vlahovic y Arkadiusz Milik se unieron a ellos en la camilla de tratamiento. Con la defensa debilitada, Spalletti se vio obligado a volver al 3-4-2-1. Michele Di Gregorio empezó en la portería, liderado por Kalulu, Bremer y Teun Koopmeiners. Weston McKennie y Andrea Cambiaso jugaron como extremos, intercalando el mediocampo habitual de Manuel Locatelli y Khéphren Thuram. Fabio Miretti se unió a Kenan Yildiz para apoyar a David en ataque.

Sassuolo estaba dirigido por el ex defensa de la Juve y leyenda italiana Fabio Grosso, que cumplía su partido número 400 como entrenador del primer equipo. Le faltaban algunos de sus nombres más reconocibles, el principal de ellos Domenico Berardi. También resultaron lesionados Cristian Volpato, Filippo Romagna, Daniele Boloca y Edoardo Pierangolo, y Woyo Coulibaly jugaba con Mali en la AFCON. Grosso desplegó un 4-3-3, apoyado por el portero Arijanet Muric. Sebastian Walukeiwicz, Jay Idzes, Muharemovic y Josh Doig formaron los cuatro finalistas. Ismaël Koné, Edoardo Iannoni y Nemanja Matic formaron el centro del campo, mientras que Kristian Thorstvedt y Armand Laurienté flanquearon a Andrea Pinamonti en el tridente de ataque.

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De hecho, fue Sassuolo quien anotó los dos primeros tiros del partido después de un comienzo bastante descuidado de la Juve. Walukeiwicz sacó un córner a los dos minutos y Thorstvedt saltó un mal pase para disparar desviado dos minutos más tarde. Pero pronto el desarrollo general del juego quedó bastante claro: la Juve avanzó, Sassuolo luchó por escapar.

En el minuto nueve, Yildiz le robó el balón a Walukeiwicz en la esquina del área e intentó sorprender a Muric en el primer palo, pero el arquero logró parar antes de que Cambiaso enviara el rebote al lateral de la red desde muy cerca. David encontró a Thuram para el primero de sus seis (¡seis!) Key pasó la noche unos minutos después, pero el disparo del francés se fue directo a Muric.

Pero el portero kosovar no pudo hacer nada poco después del cuarto de hora, cuando Kalulu se adelantó para apoyar el ataque y envió un centro. Buscó la carrera de Miretti por el centro, pero su balón encontró el cabezazo de Muharemovic, que intentó despejar pero lo lanzó a su propia portería, lejos de cualquier lugar donde Muric pudiera intervenir. El error del joven y prometedor central le dio a la Juve lo que nunca había logrado en el Allianz este fin de semana: una ventaja.

La siguiente tarea fue consolidar ese liderazgo, algo que el equipo tuvo dificultades para lograr. David intentó meter un balón desde un ángulo cerrado desde la derecha pero no pudo vencer a Muric, mientras que Yildiz vio dos tiros anulados intercalados en la media hora. El joven turco tuvo otra oportunidad cinco minutos antes del descanso, esta vez con un potente disparo cruzado que Muric tuvo que desviar de nuevo, con suerte de golpear directamente a Idzes, que reaccionó bien para despejar.

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La Juve salió por la puerta buscando matar el juego, pero todavía estaban luchando por lograrlo. Locatelli debió pensar que había visto a Muric fuera de su línea unos minutos después del saque inicial, porque conectó un globo de largo alcance que voló muy por encima de la portería, antes de que Thuram fuera enviado al canal izquierdo, pero optó por hacerlo él mismo en lugar de alimentar a uno de los tres corredores a su derecha, forzando una parada relativamente fácil de Muric. Miretti se unió al esfuerzo y lanzó un pase cuadrado de David desde dentro del área, y parecía que la frustración comenzaba a crecer.

Pero sólo dos minutos después, David volvió a unirse a Miretti, para mucho mejores resultados. McKennie envió un balón largo por el pecho y se lo pasó a David, quien rápidamente colocó el balón en el costado de Miretti. Pasó a Muharemovic y entró en el canal derecho, luego le arrebató el balón a Muric y lo metió al otro lado de la red. Fue su primer gol en 10 meses y su primer gol con la Juventus en casi dos años.

En 109 segundos, David había aplastado cualquier posibilidad que los anfitriones hubieran tenido de remontar. La presión del canadiense obligó a Idzes a realizar un horrible pase hacia atrás que aprovechó el delantero. Dribló el balón alrededor de Muric y mantuvo la compostura mientras superaba el débil intento de Walukeiwicz de sacarlo de la línea. Entonces quedó demostrada la unidad del equipo. Después de tantas críticas, además de informes de que David era un outsider en el vestuario, todo el equipo, en el campo y en el banquillo, lo atacó. Incluso Spalletti corrió al campo para celebrar con el hombre al que le había dado un voto de confianza echándolo hacia atrás.

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Estuvo a punto de sumar unos segundos después cuando le cayó otra mala pérdida en el área del Sassuolo, pero esta vez disparó alto. Pero en ese momento ya no importaba: el partido había terminado definitivamente. Ambos equipos sabían que simplemente estaban jugando la secuencia final y el ritmo del juego lo reflejó. Sassuolo finalmente disparó a puerta en el minuto 84 cuando Nicholas Pierini probó a Di Gregorio con un tiro libre directo, luego Luca Lipani agregó otro desde el córner siguiente y el portero de la Juve nuevamente se encontró con una parada.

La defensa tenía poco que hacer más que eso, y cuando sonó el pitido final en el estadio Mapei, los bianconeri se dirigieron hacia la afición viajera para celebrar su primera victoria en el campo desde 2022 y cerrar la andata con estilo.