La Juventus no corre riesgos y queda 13º en la final de la fase de campeonato de la UCL

Sí, la Juventus tenía una pequeña posibilidad de terminar entre los ocho primeros de cara al último día de la fase de campeonato de la Liga de Campeones el miércoles por la noche. Pero fue un muy oportunidad externa. La Juve necesitaba ganar y necesitaba seis resultados de nueve posibles para sortear el caos de los 17 partidos restantes del calendario.

Como no tenían control sobre su propio destino, tenía sentido que los bianconeri no se estrellaran contra el Mónaco en el Stade Louis II. Rotaron el equipo y nunca mostraron mucha urgencia. Además, Mónaco tampoco, que apenas logra ubicarse entre los 24 primeros y necesita una victoria, o un empate y un impulso, para mantenerse en la competencia. Dada su situación, fueron sorprendentemente lentos, aunque eso también podría haber sido producto de una enorme lista de lesionados que incluía a Paul Pogba, porque por supuesto que lo fue.

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Al final, ninguno de los equipos hizo nada para asegurar la victoria, pero tampoco sufrieron el desastre tras empatar sin goles. De hecho, la Juve subió dos puestos hasta el puesto 13, colocándose en una posición ligeramente mejor para el sorteo del viernes. Mónaco obtuvo los resultados que necesitaba para terminar en el puesto 23, colándose en la competición justo por delante de Marsella, rival de la Ligue 1, que quedó eliminado cuando el portero del Benfica anotó un cabezazo en el último tiro del partido contra un Real Madrid de nueve hombres. (En serio, si no lo has visto, échale un vistazo. Es una locura).

En cuanto a la Juve, el laberíntico conjunto de circunstancias que les permitió ubicarse entre los ocho primeros realmente existió en el entretiempo, y Luciano Spalletti hizo movimientos en la segunda mitad que parecían intentar mantener el juego en marcha. Pero la actitud no cambió mucho, lo cual fue mejor, porque a mitad de la segunda mitad estaba claro que los dados no iban a inclinarse a favor de la Juve para quedar entre los ocho primeros.

Al final, la Juve disputó el partido con un gasto de energía mínimo, nadie que superara el umbral de tarjetas amarillas fue amonestado y nadie resultó herido. Dada la situación, este es probablemente el mejor resultado que cualquiera podría esperar.

A Spalletti todavía le faltaban el cumpleañero Dusan Vlahovic y Daniele Rugani, y su configuración 3-4-2-1 vio una rotación decente, como prometió, del equipo que venció al Napoli el fin de semana. Mattia Perin comenzó en la portería detrás de tres defensores Pierre Kalulu, Bremer y Lloyd Kelly. Weston McKennie y Juan Cabal comenzaron como extremos, mientras que Teun Koopmeiners hizo pareja con Khéphren Thuram en el centro del campo. Francisco Conceição y Fabio Miretti apoyaron a Loïs Openda en ataque.

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El técnico del Mónaco, Sébastian Pocognoli, se enfrentaba el domingo a una lista de lesionados casi tan larga como la de Antonio Conte. El fiel portero Lukás Hrádecký estuvo en el tablero, al igual que Eric Dier, Wout Faes, Christian Mawissa, Mohammed Salisu y Takumi Minamoto. Ah, y Pogba. Esto llevó a Pocognoli a verse obligado a utilizar un grupo de centrocampistas fuera de posición en defensa. Lo que figuraba como un 4-2-3-1 cuando se retransmitió el partido, en realidad era un 3-4-2-1 en el entrenamiento. Phillip Köhn era el portero, defendido por Thilo Kerher, Jordan Teze y su viejo amigo Denis Zakaria. Dos brasileños, Vanderson y Kaio Henrique, actuaron como extremos, flanqueando a los mediocampistas Mamadou Coulibaly y Lamine Camara. Maghnes Akliouche y Aleksandr Golovin, quien, si recuerdas, alguna vez fue un serio objetivo de transferencia de la Juve en el verano de 2018, respaldaron al habitual Folarin Balogun del USMNT desde el principio.

Perin tardó exactamente 52 segundos en darle a Juventini un infarto colectivo en todas partes. Tuvo que intentar pasar el balón a Kelly, pero lo embotelle por completo y se lo pasó directo a Akliouche en el borde del 18. El joven francés intentó golpear el balón a la primera, pero afortunadamente para Perin, embotelle el balón. su patearlo y golpearlo tan fuerte que salió del campo más cerca del banderín de esquina que del poste de la portería.

Esta resultó ser quizás una de las dos mejores oportunidades de cada equipo para marcar un gol.

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Mónaco pareció ganar algo de confianza a partir de ese pedo cerebral temprano de la Juventus, ya que presionaron con fuerza durante los siguientes 10 a 15 minutos mientras la Juve parecía estar tratando de descubrir dónde se encontraban. Balogun había tratado de responder a un par de pases largos en el medio, pero había sido bien marcado por Kalulu, y en el minuto 14 lo intentó de nuevo, aguantando un desafío deslizante de Bremer antes de vencer a Perin a través de su portería, pero mientras la multitud rugía y Balogun celebraba, el silbato del árbitro José María Sánchez se elevó por encima del ruido. Balogun solo lo logró porque empujó por la espalda a Kalulu, que estaba en posición sobre él durante el primer balón, y el árbitro español inmediatamente anuló el gol. Parecía que todos, excepto Mónaco, vieron la flexión, ya que se mostró a Pocognoli exigiendo una explicación al margen y finalmente fue condenado por continuar con la discusión.

Poco después de la media hora, Mónaco creó una gran oportunidad. Vanderson salió de la nada para superar a Akliouche, quien le dejó un buen pase por el carril derecho que el brasileño estrelló en el primer palo, solo para ser rechazado por Perin, quien colocó el balón por encima del larguero. Pero fue una de las raras ocasiones en que Mónaco logró algo impredecible con la posesión. Eso los obligó a realizar algunos tiros lejanos, incluido uno de Vanderson, que obligó a Perin a realizar otra parada en el minuto 37.

No fue hasta los últimos cinco minutos de la mitad que la Juve realmente empezó a mostrar algo de vida en el último tercio. Openda se colocó en una posición decente en el canal izquierdo pero disparó un tiro más allá del segundo palo, luego, unos minutos más tarde, McKennie recibió un excelente pase en el área de Miretti, pero pareció atrapar el balón en sus pies y tuvo que girarlo alrededor del área, donde finalmente fue enviado para que Openda disparara, solo para verlo bloqueado por Kehrer.

Si la Juve no fue informada del estado de otros partidos de la competición en el banquillo, ciertamente lo hizo en el vestuario, y Spalletti fue dinámico al presentar a Kenan Yildiz para un Conceição en apuros, junto a Vasilije Adzic en lugar de Miretti. A los cuatro minutos del descanso, el joven montenegrino lanzó un balón a su compañero turco tras un tiro libre corto, pero le dio demasiado aire y lo pasó flotando.

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Ninguno de los equipos hizo mucho a medida que avanzaba la segunda mitad. Sin duda, una victoria sellaría el lugar de Mónaco en la siguiente ronda, pero cuando llegaron los resultados y quedó claro que lo único que eliminaría a Mónaco era una derrota, ellos también quitaron el pie del acelerador al no conceder un gol tardío. Si había un agresor en esta etapa era la Juve, pero para entonces seguramente sabían que los ocho primeros estaban fuera de su alcance, y el único producto ofensivo que conjuraron fue un tiro lejano de Edon Zhegrova en paradas que se extendieron por millas. Sánchez rápidamente puso fin al asunto y la Juve comenzó a prepararse para el partido del fin de semana en Parma, así como para el sorteo de los playoffs del viernes.