La Juventus no puede dar el golpe final en el empate de Lecce

Al igual que Danny, yo también he pasado mucho tiempo tratando de recordar un momento en el que la Juventus dominaba un partido tan completamente como lo hizo contra el Lecce el sábado y no pudo ganar. Intenté pensar en cualquier partido en el que un equipo dominó tanto y no ganó. Lo más cerca que pude imaginar fue los cuartos de final de la Eurocopa 2012 entre Italia e Inglaterra, cuando los Azzurri, inspirados por una actuación superlativa de Andrea Pirlo, sofocaron por completo a los Tres Leones pero de alguna manera lograron mantener el marcador en 0-0 durante 120 minutos, antes de ganar en una agitada tanda de penaltis.

Desafortunadamente, la Juventus no jugó en la MLS en los años 90, por lo que no hubo penales en los que confiar cuando sonó el silbato en el empate 1-1 contra Salentini. Habían superado a sus oponentes por más de 4 a 1. Controlaron el 71,6% de la posesión, tuvieron una ventaja de 10-1 en los córners, completaron tres veces más regates y sólo permitieron un tiro a puerta.

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Y, sin embargo, ahí estaba: 1-1.

Es la tormenta perfecta de ineficiencia y estupidez la que nos ha traído hasta aquí. Ineficientes, debido a sus 25 tiros, solo acertaron cinco, incluido un escandaloso penalti fallado por Jonathan David. Si a eso le añadimos un par de bloqueos oportunos de Lecce, un potente disparo que se estrelló contra el poste y el rebote que siguió, no tuvimos mucho que mostrar en todo ese juego dominante. Es una estupidez, porque el único disparo a portería del Lecce se produjo después de que Andrea Cambiaso hiciera un pase largo y cuadrado en su propio campo que fue interceptado y estrellado en la red por Lameck Banda. Este es un error imperdonable para un niño de 10 años, y mucho menos para alguien que juega al más alto nivel en Europa.

Para colmo de males, la Roma perdió más tarde el sábado por la noche, por lo que, aunque la Juve los superó hasta el cuarto lugar, fue solo en el desempate cara a cara, en lugar de eliminarlos por puntos. Este es claramente uno de los resultados más frustrantes que ha tenido la Juve en muchos años y, dado el caos de los últimos años, eso es mucho decir.

Luciano Spalletti sorprendió a todos al comenzar el nuevo año con una nueva formación. Si bien muchos pensaron que el 3-4-2-1 permanecería vigente cuando se anunciaran las alineaciones, el equipo comenzó a jugar un 4-2-3-1. Dusan Vlahovic, Daniele Rugani, Federico Gatti y Arkadiusz Milik fallaron la conversión, en la que Michele Di Gregorio comenzó detrás de los cuatro defensores de Pierre Kalulu, Bremer, Lloyd Kelly y Cambiaso. Manuel Locatelli y Khéphren Thuram ocuparon el doble pivote en el centro del campo, mientras que Francisco Conceição, Weston McKennie y Kenan Yildiz apoyaron a David en la delantera.

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El técnico del Lecce, Eusebio Di Francesco, cumplía el primero de una suspensión de dos partidos, al igual que su asistente Fabrizio Del Rosso. Faltaron Lassana Coulibaly, ausente en la CAN, mientras que Riccardo Sottil, Medon Berisha, Christian Fruchtl y Balthazar Pierret resultaron lesionados. Wladimiro Falcone tomó su posición entre los palos, protegido por Matías Pérez, Tiago Gabriel, Kialonda Gaspar y Antonino Gallo. Mohamad Kaba, Youssef Maleh e Ylber Ramadani jugaron en el centro del campo, mientras que Santiago Pierotti y Banda flanquearon a la estrella internacional juvenil italiana Francesco Camarda en el tridente.

Inmediatamente quedó claro cómo se desarrollaría el flujo del juego. La Juventus asfixió por completo al Lecce, empujándolo hacia adelante y sellándolo. Lecce nunca pudo concretar más de uno o dos pases antes de que alguien con una camiseta negra (era una noche de tercera equipación) estuviera al frente para recoger el balón. En el minuto seis, Yildiz fue alimentado después de que David saltó a Gaspar en la mitad de Lecce y disparó un penalti a portería, solo para bloquearlo detrás. El córner siguiente fue sacado corto y luego centrado para David, quien recibió el balón con un buen cabezazo y luego fue derribado completamente por Lady Luck, mientras Falcone detuvo el tiro con la pierna, después de lo cual el balón cruzó la línea de gol, rebotó en el interior del poste y regresó a Falcone, todo sin pasarlo.

El impulso siguió creciendo y en el minuto 17 Falcone tuvo que lanzarse para despejar el disparo raso de Cambiaso. El italiano estuvo entonces a centímetros de dar una asistencia cuando lanzó un disparo diagonal al camino de Locatelli en la parte superior del área, pero el disparo del capitán falló rozando el poste. Poco antes de la media hora, Cambiaso tuvo otra oportunidad fantástica, pero optó por la potencia en lugar de la ubicación y disparó.

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Había sido una salida positiva y alentadora de Cambiaso, lo que hizo que su error fuera aún más brutal cuando ocurrió. Era el primer minuto del descuento cuando recibió un pase y realizó un pase cuadrado a unos 23 metros de la portería. Estaba destinado a Bremer, pero se encontraba al menos tres metros delante de él y rodaba hacia el canal izquierdo. Un Kalulu sorprendido intentó recuperarse pero Banda fue más rápido. Tomó un buen toque para liberarse de Bremer y disparó desde lo alto del área que gritó hacia la red. Después de dominar por completo todo el partido, la Juve entró al túnel para el descanso.

Spalletti respondió rápidamente enviando a Edon Zhegrova en lugar de Conceição para comenzar la segunda mitad, pero durante los primeros minutos de la segunda mitad parecía que Lecce estaba tomando el impulso del gol con ellos fuera del vestuario. Pero fue un mal pase de Lecce lo que acabó con este impulso. El balón errante de Gallo encontró a Locatelli cerca del medio campo, quien disparó un bonito pase a Zhegrova. El extremo cortó el balón por dentro en su primer toque, y McKennie también intentó ayudarle. De hecho, falló su objetivo, David, pero Yildiz estaba detrás de él para continuar el ataque, y el texano estaba en un espacio perfecto en el área de penal cuando el disparo de Yildiz fue desviado directamente hacia él. Le lanzó un golpe con el pie izquierdo y le dio un tiro a Falcone en contra, disparándole en la cara para igualar el marcador.

Esto le quitó cualquier apariencia de encanto al Lecce, y la Juve recuperó su posición dominante desde la primera mitad. Justo antes de la hora, un centro de Yildiz fue fuertemente desviado y Falcone se vio obligado a empujarlo, y su puñetazo cayó directo a David en el segundo palo, pero le rozó la espinilla. David estaba nuevamente en el medio de las cosas cuando una rutina de tiro libre vio a Locatelli lanzarle uno por el canal derecho. Disparó una andanada circular que fue bloqueada por Kaba, o más precisamente por la mano extendida de Kaba. El árbitro Giuseppe Collu fue llamado al monitor por el VAR Daniele Doveri y regresó con la decisión correcta: penalti por mano.

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Después de lo que pareció una breve discusión entre los jugadores, Yildiz le entregó el balón a David para que ejecutara el tiro. Parecía una situación de riesgo/recompensa. Si marcaba, le daría un impulso de confianza muy necesario, pero el riesgo provenía del hecho de que David en ese momento parecía un hombre preguntándose cómo atarse los zapatos.

Y así fue aquí; parecía que cambió de opinión en el último minuto sobre cómo quería disparar, y terminó disparando un tiro débil por el medio que fue tan bajo que Falcone, que se lanzaba hacia su derecha, pudo balancear su pierna trasera y no solo salvarla, sino también volarla.

Fue una gran decepción, pero la Juve siguió presionando para tomar la delantera. Filip Kostic estuvo muy cerca desde fuera del área, disparando a un pie o menos del poste. Continuaron dominando la posesión, pero parte del empuje había desaparecido de su ataque, lo que llevó a pases algo más laterales y menos pases directos incisivos que antes. Pero aún quedaban algunas posibilidades. En el minuto 89, Kostic envió un centro raso que David encontró en la banda izquierda, lanzando un potente disparo único que fue salvado por una fabulosa parada de Falcone, que logró extender un brazo y retener el balón con la muñeca.

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El marcador subió a los seis minutos del tiempo añadido y teníamos la sensación de que la Juve iba a poder competir por una última oportunidad. Esa oportunidad llegó dos minutos después del tiempo añadido, cuando Kalulu cortó por la derecha y empujó hacia Yildiz. Su disparo desde 22 metros parecía destinado a salvar a los bianconeri, pero saltó del césped y pegó en el segundo palo. El rebote cayó directamente en Loïs Openda, que tenía la portería abierta para disparar pero falló por completo y envió el balón a la Curva Sud.

Era como si todos se dieran cuenta de que aquella era la última oportunidad, y los últimos intentos de preparar un tiro parecían cansados ​​y resignados. El pitido final de Collu puso fin al partido y la Juventus sólo pudo abandonar el terreno de juego preguntándose cómo diablos no habían conseguido los tres puntos.