La Juventus venció al Napoli para vengar la derrota de diciembre

Hace menos de 50 días, la Juventus se dirigió al Stadio Diego Armando Maradonna con grandes posibilidades de vencer al actual campeón Napoli (vomita). El Partenopei estaba diezmado por las lesiones y la Juve comenzaba a recuperarse bajo la nueva dirección de Luciano Spalletti. Pero la Juve perdió la oportunidad, y Spalletti eligió exactamente el momento equivocado para experimentar con la primera línea de la Juventus, permitiendo incluso que un agotado Napoli dominara la primera mitad y finalmente lograra una victoria por 2-1.

Si avanzamos hasta el domingo, la Juventus se encontró en una situación notablemente similar. El Napoli llegó al Allianz Stadium aún luchando contra una monstruosa lista de lesionados. Antonio Conte sólo contaba con seis jugadores de campo. Dos eran convocatorias de la cantera, uno era un recién llegado que había llegado menos de 24 horas antes y uno venía de una lesión y no tendría muchos minutos en las piernas. La Juve también llegó al partido con una actuación mucho mejor y mucha más confianza que el equipo que perdió en Nápoles.

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El resultado fue suficiente diferente.

La Juve dominó el partido de forma inesperada. Sólo permitieron un disparo a puerta durante todo el partido y dominaron por completo el raído mediocampo del Napoli. Se pusieron por delante en la primera mitad y fue simplemente mala suerte que no estuvieran arriba 3-0 antes del descanso.

Pero rectificaron la situación al final del partido. Después de dejar que Napoli lanzara sus golpes durante los primeros 20 minutos de la mitad, reafirmaron el control y, en los últimos 13 minutos del partido, anotaron dos veces para sellar el trato y enviar a Napoli a su derrota liguera más abultada del año. El resultado colocó a los bianconeri a un punto de los azzurri por el cuarto puesto, que ahora están empatados con la Roma tras su empate 1-1 con el AC Milan más tarde esa misma noche.

Spalletti aún carecía de Dusan Vlahovic y Daniele Rugani, pero hizo sólo un cambio respecto al equipo que venció al Benfica el miércoles. Michele Di Gregorio empezó en la portería detrás de lo que empezó como un 3-4-2-1. Pierre Kalulu, Bremer y Lloyd Kelly lo protegieron en defensa, con Weston McKennie y Andrea Cambiaso actuando como laterales. Manuel Locatelli y Khephren Thuram formaron el pivote del mediocampo, mientras que Francisco Conceição y Kenan Yildiz apoyaron a Jonathan David en ataque.

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Podría ser más fácil enumerar quién era disponible para Conte. Su lista de jugadores desaparecidos era realmente asombrosa. Kevin De Bruyne, Andre Frank Zambo Anguissa, Matteo Politano, David Neres, Billy Gilmour, Amir Rrahmani y Pasquale Mazzocchi entraron fuera de acción en la jornada, Romelu Lukaku estuvo en el equipo por primera vez desde que sufrió una lesión de larga duración en otoño, y Lorenzo Lucca y Noa Lang, ambos firmados en el verano, fueron vendidos. La víspera del partido, Vanja Milinkovic-Savic sufrió una lesión que también le obligó a abandonar el once. Alex Meret comenzó su primer partido desde septiembre con una formación 3-4-3. En defensa jugaron Juan Jesús, Giovanni Di Lorenzo y Alessandro Buongiorno. Miguel Gutiérrez y Leonardo Spinazzola estaban al margen, flanqueando a Scott McTominay y Stanislav Lobotka en el mediocampo. Rasmus Hojlund estaba flanqueado por Antonio Vergara y Eljif Elmas en la delantera.

La Juve atacó inmediatamente y consiguió un córner a los 16 segundos del saque inicial. Ambos equipos pasaron los primeros 10 minutos probándose mutuamente antes de que la acción comenzara a reanudarse. El Napoli tuvo el primer disparo del partido, pero rápidamente quedó claro que la Juve estaba tomando ventaja. Fueron los primeros en cada balón, ganando cada segundo balón, y estaban empezando a ponerle las cosas difíciles a la defensa del Napoli. En el minuto 19, Yildiz devolvió un pase a Thuram, que disparó magníficamente al segundo palo y se estrelló en el palo de la escuadra.

Fue el disparo de advertencia y tres minutos más tarde los bianconeri se adelantaron.

McKennie hizo una jugada fantástica para enviar a Yildiz por la banda izquierda, pero su centro pasó rozando a David antes de que pudiera reaccionar. Conceição lo recogió y lo recicló para Kalulu, cuyo centro resultó en un cabezazo corto que entró en el área del Napoli. El último de esos cabezazos llegó a Locatelli, quien envió un disparo escandaloso, casi de escorpión, a David, quien controló con el pecho y mantuvo a raya a Spinazzola antes de pasar a Meret.

En apenas unos minutos casi llegaba el 2-0. Bremer salió por detrás tras recoger el balón de Hojlund, se lo quitó a Lobotka y dejó que Yildiz avanzara. El joven turco dio un paso hacia dentro, buscando a todos como si fuera a disparar, pero luego empujó el balón hacia un Conceição abierto. Parecía que el gol era inevitable, pero Buongiorno salió de la nada para despejarlo en la línea.

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La Juve siguió controlando el partido mientras buscaba el segundo. El disparo lejano de Locatelli fue directo a Meret, y en los últimos momentos de la mitad Thuram se adelantó con una potente carrera a través de varias líneas antes de que su disparo fuera bloqueado por detrás. Un tiro libre en los últimos segundos del tiempo de descuento provocó lo que parecía una falta de Vergara sobre David, pero el VAR se negó a mirarlo y los equipos regresaron a los vestuarios.

David vio detenido un disparo segundos después de la reanudación, pero el control del balón pasó inmediatamente a los visitantes, que, por primera vez, pudieron dictar el partido. O, más exactamente, dictar hacia dónde fue el balón, ya que en su mayor parte, la Juve logró anular todo lo que el Napoli les lanzó con relativa facilidad. Spinazzola vio bloqueado un disparo y Hojlund se vio obligado a disparar desviado en el siguiente.

La Juve se mantuvo bien defensivamente, pero la decisión de quedarse atrás aún les dio algunos recuerdos a algunos de los otros entrenadores que se arriesgaron con demasiada frecuencia en situaciones como esta. Pero Spalletti estaba conspirando. Hizo sus dos primeros cambios sobre la hora y poco después la Juve empezó a emerger con más posesión. Fue como si hubiera esperado a que el exhausto Napoli mostrara los primeros signos de fatiga real antes de volver a poner al equipo en ataque.

Es posible que Conte también haya sentido esto, y rápidamente envió al nuevo fichaje Giovane para su debut en Napoli y luego a Sam Beukema para cambiar a algunos jugadores en la alineación. Pero las piernas cansadas llevan a la mente cansada, y quizás por eso Juan Jesús cometió un error colosal al disparar un pase cuadrado a un espacio vacío en su propio campo. Fabio Miretti cargó para aprovechar y, en su primer toque del partido, empujó perfectamente a Yildiz por la banda izquierda. Todo lo que tuvo que hacer el número 10 fue abrir las caderas y pasar a Meret para duplicar la ventaja y establecer un nuevo récord de goles en la liga con ocho.

La energía de los jugadores del Napoli se agotó inmediatamente después del gol. La Juve logró mantener el balón en su campo durante gran parte del resto del partido, aunque fueron los Partenopei los que estaban desesperados. Nueve minutos más tarde, Filip Kostic selló el marcador, que había estado jugando fuera de posición en la banda derecha desde su aparición en la primera oleada de sustituciones de Spalletti. Superó un pase de Thuram, pero se recuperó rápidamente después de que rebotó en Buongiorno, se posicionó y disparó un tiro raso que superó a Meret y entró en la esquina inferior.

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Miretti dudó un poco mientras estaba en buena posición para sumar un cuarto, y Lukaku tuvo una oportunidad en el tiempo de descuento para consolarse, pero la desperdició, dándole a Di Gregorio una portería a cero fácil y a la Juve una victoria declarada mientras la carrera por los cuatro primeros toma forma.