La leyenda de la NFL Rob Gronkowski explica la decisión “obvia” de firmar un contrato de un día con los New England Patriots

El legendario ala cerrada de la NFL, Rob Gronkowski, solidificó oficialmente su legado con los New England Patriots, firmando un contrato de un día para retirarse como miembro de la franquicia donde ganó tres Super Bowls.

La decisión, que describe como la realización de una convicción personal arraigada desde hace mucho tiempo, fue también un conmovedor homenaje a un querido amigo.

“Soy un Patriot de por vida. Mi carrera comenzó aquí y se suponía que terminaría aquí al 100 por ciento”, dijo Gronkowski después de la ceremonia de firma junto al propietario del equipo, Robert Kraft.

Si bien los planes para que Gronkowski se retirara oficialmente como Patriot ya estaban en marcha, el proceso se aceleró gracias a una solicitud sincera. En la inauguración de un “Gronk Playground” en Boston en agosto pasado, su vieja amiga y socia de caridad, Susan Hurley, lo instó a retirarse como funcionario patriota.

Hurley, ex animadora de los Patriots que trabajó con numerosas organizaciones benéficas a través de su empresa CharityTeams, murió trágicamente de cáncer a principios de este mes. Gronkowski dijo que cumplir con su solicitud se convirtió en una “obviedad absoluta”.

Al reflexionar sobre su tiempo en Nueva Inglaterra, Gronkowski expresó su profunda gratitud: “Todo el carácter de Gronk, todo sobre mí… todo se debió a los fanáticos aquí en Nueva Inglaterra, todo se debió a que mis compañeros de equipo me aceptaron a mí y a todos aquí.

“Simplemente acepto quién fui desde el principio, lo acepto y me dejo jugar al fútbol en el campo de fútbol”.

Desde su debut, “Gronk” fue conocido por su presencia alegre y vivaz.

Su personalidad, dentro y fuera del campo, era tan formidable como su destreza atlética.

Robert Kraft afirmó el impacto inmediato y duradero de Gronkowski y señaló: “Sus destacadas actuaciones fueron legendarias, y su personalidad descomunal y su conexión con los fanáticos realmente lo convirtieron en un ícono de Nueva Inglaterra”.

Gronkowski recordó una avalancha de recuerdos a su regreso a la sede del equipo, destacando su victoria sobre los Seattle Seahawks para ganar su primer anillo de Super Bowl en 2014 como el más preciado.

“Ese recuerdo siempre estará conmigo y los recuerdos con los muchachos y las historias con los muchachos en el vestidor, en el campo de práctica. Pero el recuerdo número uno es ganar esos Super Bowls, a lo grande”, dijo.

Seleccionado por los Patriots en 2010, Gronkowski pasó nueve temporadas en Nueva Inglaterra, convirtiéndose en uno de los objetivos más confiables de Tom Brady.

Inicialmente se retiró después de la temporada 2018 y se tomó un tiempo libre en 2019 para trabajar como analista en Fox Sports.

Sin embargo, regresó al campo en 2020, uniéndose a Brady en Tampa Bay, donde ganaron otro título de Super Bowl. Jugó por última vez en 2021 y desde entonces regresó a Fox Sports como analista de tiempo completo.

Con 92 touchdowns en recepción, ubicándose en el tercer lugar de todos los tiempos entre alas cerradas, y 9,286 yardas en recepción, ubicándolo en sexto lugar, es casi seguro que Gronkowski esté destinado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

También espera unirse a Brady en la sala de los Patriots, aunque añadió humildemente: “Tom es único en su clase. Si pones uno, ponme en la zona de anotación y sé pequeño”.