La llegada de Wilfried Nancy al Celtic significa tanto para la MLS como para él | céltico

OhOtros entrenadores han ganado más en la Major League Soccer que Wilfried Nancy. Bruce Arena, por ejemplo, ciertamente tiene una vitrina de trofeos más completa. Nancy, sin embargo, ganó algo más que trofeos. Elevó los estándares. En Columbus Crew, marcó un punto de referencia para el resto, mostrando lo que era posible incluso con recursos limitados. Columbus no tenía a Lionel Messi ni a Son Heung-min, pero tenía a Nancy como entrenadora, y eso era suficiente a menudo.

Durante las últimas tres temporadas, el Crew ha sido el equipo más dinámico y ofensivo de la MLS. El equipo CF Montreal del Nancy tampoco estuvo mal, estableciendo el estilo de juego que se conocería como Nancyball. Cambió para siempre el panorama directivo de la MLS. Era sólo cuestión de tiempo que llegara una llamada de Europa.

Después de semanas de espera debido a un largo proceso de permiso de trabajo, Nancy se hará cargo de su primer partido como entrenadora del Celtic el domingo. Seguramente algunos fanáticos del Crew estarán observando. Es posible que otros quieran ignorar la pérdida de su gerente. La MLS estará en una situación peor con la partida de Nancy, pero la partida del jugador de 48 años podría consolidar aún más su legado.

Si bien la MLS se ha convertido en un grupo de talentos creíble del que los clubes europeos pueden sacar a sus jugadores, pocos entrenadores han dado el mismo salto. Patrick Vieira lo hizo al fichar por el Niza procedente del New York City FC, pero está Patricio Vieira. Su estatus como leyenda del juego podría haberle conseguido un trabajo en las “cinco grandes” ligas de Europa, independientemente de lo que hizo en la MLS.

Por otro lado, el nombre de Nancy tuvo poca importancia durante su carrera. Nunca jugó a un alto nivel. Cuando se vinculó inicialmente al Celtic, los titulares en Escocia se centraron en su etapa como asistente de Thierry Henry para proporcionar contexto. Incluso cuando lo contrataron en Montreal, la mayoría de los fanáticos no habían oído hablar de él. Nancy se ha destacado con el tiempo por sus habilidades como entrenador y liderazgo, y otros entrenadores de la MLS también podrían destacarse ahora que los clubes europeos están mirando más de cerca.

Steve Cherundolo no volverá como entrenador de Los Angeles FC en 2026. Aunque el exdefensor estadounidense ve el juego de manera muy diferente al Nancy, su éxito en la MLS podría convertirlo en un candidato atractivo para un puesto en Europa. Cherundolo desarrolló su carrera profesional como jugador de la Bundesliga. ¿Podría venir algún club alemán?

Bajo el liderazgo de Mikey Varas, San Diego superó todas las expectativas en su temporada de expansión. El ex asistente estadounidense de Gregg Berhalter entrenó a un equipo desde cero para jugar un fútbol moderno y enérgico que seguramente llamó la atención de los observadores europeos. ¿Podría el nombramiento de Nancy en el Celtic sentar un precedente a seguir por Varas?

¿Podría Nancy ser en el grupo de entrenadores de la MLS lo que Miguel Almirón fue en el grupo de jugadores de la liga? Si bien los clubes europeos ahora compran regularmente a la liga, fue necesaria la transferencia récord del paraguayo del Atlanta United al Newcastle en 2019 para replantear la MLS como una liga de trampolín, una declaración sobre la creciente calidad de la MLS.

Que haya sido el Celtic quien reclutó al Nancy no está fuera de lugar para un club que contrató a Ange Postecoglou de la J-League y a Ronny Deila de la Eliteserien noruega. Ya han buscado nuevos mercados para los entrenadores y hay suficiente superposición entre Angeball y Nancyball como para hacer del Celtic Park un lugar de aterrizaje ideal para el francés.

Los clubes escoceses buscan cada vez más nuevos mercados para jugadores y entrenadores porque no tienen otra opción. No pueden competir con sus rivales del sur de la frontera, financieramente inflados. Si bien Nancy entrenará la Liga Europa, y posiblemente la Liga de Campeones, en temporadas futuras, el estándar nacional en Escocia es generalmente más bajo que el de la MLS. Según Opta, solo Celtic, Rangers, Hearts e Hibernian se infiltrarían en los 30 equipos que componen la liga de la que proviene Nancy.

La realidad, sin embargo, es que el fútbol escocés está uno o dos pasos más cerca de la Premier League y otras “cinco grandes” ligas europeas que de la MLS. A Postecoglou, el éxito en el Celtic le llevó al Tottenham. Steven Gerrard fue contratado por el Aston Villa tras ganar el título con el Rangers. Hay un camino establecido que no existe para los entrenadores de la MLS.

La MLS extrañará al Nancy. Sus equipos no sólo juegan un fútbol brillante, sino que también tiene una personalidad fuerte y una de las figuras más francas de la liga. Cuando Nancy habla, la gente escucha. Cuando produce citas como su famosa frase de que “imposible es una opinión” después de llevar al Columbus Crew a la Copa MLS en 2023, la gente las convierte en raps virales.

Nancy encontrará muchas opiniones fuertes en Escocia. Muchos seguidores del Celtic se muestran escépticos. En un momento en que la directiva del club enfrenta protestas por la falta de ambición y gasto, algunos ven a Nancy como la opción barata. Y es cierto que no tiene el currículum vitae ni el estatus de Brendan Rodgers o Martin O'Neill, que han estado actuando en las últimas semanas.

Lo mismo se dijo cuando Nancy reemplazó a Henry como entrenador en jefe del CF Montreal como un ex entrenador de la academia desconocido y anónimo. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que se hiciera un nombre como el entrenador más audaz y progresista de la MLS. Los clubes europeos podrían ser más rápidos en actuar si vuelve a surgir otro como él.