La magia del tiempo extra de Caleb Williams culmina la última victoria de los Bears

CHICAGO – Trece días después de lanzar una intercepción que aseguró el juego en una derrota ante los Green Bay Packers, Caleb Williams obtuvo una saludable dosis de redención.

Los Chicago Bears remontaron en un salvaje repunte en el último cuarto en el que borraron un déficit de 10 puntos, recuperaron una patada corta y anotaron un touchdown, todo en dos minutos, para forzar el tiempo extra. Vencieron a los Packers 22-16 para su undécima victoria de la temporada cuando Williams lanzó un pase de 46 yardas que DJ Moore atrapó en la zona de anotación para asegurar la victoria.

“Sabía que era bueno”, dijo Williams sobre su pase de touchdown en tiempo extra. “Tienes esa creencia, tienes esa confianza, tienes esa arrogancia en la ofensiva. Practicas bien, haces jugadas así en la práctica. Fue más o menos lo mismo en la práctica, y cuando se decide la jugada y llega el momento así, es hora de irse, es hora de ganar el juego”.

La jugada que desencadenó el tiro ganador de Williams se organizó el jueves después de que el mariscal de campo de 24 años y el entrenador Ben Johnson se enfrentaran uno a uno.

“Estaba viendo una película en su oficina y repasamos pequeños detalles a lo largo de la obra, y al día siguiente salimos y hablamos de ello y lo jugamos en la práctica”, dijo Williams. “Finalmente entendí exactamente lo que estábamos pensando”.

En el primer encuentro de la temporada Bears-Packers en Lambeau Field el 7 de diciembre, el esquinero de Green Bay, Keisean Nixon, completó el tiro de cuarta oportunidad de Williams para asegurar una victoria 28-21.

En los momentos finales del juego del sábado por la noche, Nixon estuvo una vez más en el centro de la acción, rodeando a Moore mientras corría hacia la zona de anotación y recogía el pase para terminar el juego.

“Una vez que vi que la defensa era uno contra uno”, dijo Moore. “Sabía que Caleb me iba a dar una oportunidad con el balón como lo hizo en la práctica y lo hicimos”.

Los defensores de los Bears que observaron el juego desde la banca tuvieron una idea de dónde Williams lanzaría el balón después de ver al mariscal de campo conectar con Moore en la jugada dos días antes. Sin Rome Odunze (pie) y Luther Burden III (tobillo), Moore fue atacado siete veces, el máximo del equipo, y tuvo cinco recepciones para 97 yardas y un touchdown.

“DJ estaba acertando muchos objetivos y muchos tiros profundos (en la práctica)”, dijo el safety Jaquan Brisker. “Para ser honesto, lo atrapó sobre uno de nuestros profundos y estaba en el lado izquierdo. Es lo mismo, hacia Halas (Hall). Lo juro, cuando el balón estaba en el aire, sabía que iba a atraparlo. Fue una locura”.

Johnson agregó: “Pensé que Caleb lanzó una moneda de diez centavos en la práctica y DJ la recogió, y esperamos que eso esté ahí o no, pero lo cronometramos bien. DJ corrió una gran ruta y Caleb le lanzó una gran pelota. Creo que eso también es un testimonio de nuestra preparación durante la semana. Creo que los entrenadores hacen un gran trabajo generando buenas ideas para poner a nuestros muchachos en buenas posiciones y cuando sales y lo ejecutas en el entrenamiento de campo, se convierte en una realidad el día del juego para nosotros”.

Williams lidera la NFL con seis victorias de remontada después de estar abajo en el último cuarto, y sus seis series ganadoras esta temporada extienden su récord como mariscal de campo titular de los Bears desde la fusión de la AFL y la NFL. Es el único mariscal de campo de los Bears en lanzar un touchdown en los últimos 30 segundos del último cuarto y tiempo extra en la historia de la franquicia.

“Fue un gran momento”, dijo Williams. “Tengo muchos momentos importantes por delante. Creo que es un momento histórico para nosotros como equipo poder desarrollar esa confianza. Un momento histórico para nosotros poder estar en la posición en la que estamos con 11 victorias y todo lo que está a nuestro alcance es exactamente donde queremos estar, lo diré de esa manera”.

La victoria del sábado marcó la primera victoria de los Bears en tiempo extra desde que vencieron a los Ravens en 2017. Los Bears ahora tienen seis victorias esta temporada después de estar perdiendo en los últimos dos minutos del último cuarto, la mayor cantidad de victorias de este tipo en una temporada desde la fusión de 1970.

“No creo haber estado en un equipo que, cuando los partidos llegan tan tarde, no presten atención”, dijo Johnson. “No sientes ninguna desesperación al margen en ninguna fase. La sientes tal vez un poco en el estadio. Pude sentir a los fanáticos volver a la vida una vez que tuvimos un poco de impulso en el último cuarto, pero nuestros muchachos no pierden el ritmo. Simplemente siguen avanzando y saben que sucederán cosas buenas si seguimos alejándonos”.