La mascota del Barça, el GATO: se dispara la moda con el primer peluche oficial

La nueva estrella del FC Barcelona no es un talento en ascenso dentro de la cantera ni un fichaje récord. Se trata del GATO, la expresiva mascota amarilla, azul y burdeos del club, cuyo primer peluche oficial provocó una estampida que ni siquiera los directivos más optimistas vieron venir.

El peluche hizo su debut en el Barça Immersive Tour en una presentación híbrida que mezclaba una actuación de sincronización labial en vivo, una configuración estilo estudio y una retransmisión global destinada a llegar a los aficionados mucho más allá de Cataluña. El evento destacó lo rápido que CAT pasó de ser una creación del 125 aniversario a uno de los activos de marca emergentes del club.

Según el club, el peluche es el resultado de un proceso de creación y producción más largo de lo esperado, impulsado por el compromiso de crear una figura que realmente capture la identidad de CAT. Este tiempo extra parece haber valido la pena, si nos guiamos por las ventas. La primera tanda, lanzada en preventa exclusiva para socios a 34,99 euros, se agotó casi al instante. MARCA informó que desaparecieron 5.000 unidades en sólo 10 minutos, una petición más propia de unas zapatillas de edición limitada que de un juguete infantil.

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No todas las consecuencias han sido de celebración. Algunos miembros intentaron inmediatamente revender sus confirmaciones de pedidos anticipados con márgenes elevados, lo que provocó la frustración pública de la portavoz de la junta, María Elena Fort, quien denunció que los listados alcanzaban alrededor de 100 euros. El club dijo que se está preparando otra preventa, pero hasta el momento no hay una forma oficial de conseguir un nuevo peluche.

Detrás del éxito del personaje se esconde un equipo cuyo pedigrí se extiende mucho más allá del fútbol. CAT fue diseñado por los hermanos Carles y Jordi Grangel, artistas de renombre internacional conocidos por su trabajo en películas como Madagascar, Kung Fu Panda, Spirit y Pinocho de Guillermo del Toro, por la que recibieron un Premio de la Academia. En una entrevista concedida al Barça One a finales de 2024, admitieron que cuando recibieron la misión su primera reacción fue de pánico. Los propios aficionados del Barça recordaron el sentido de responsabilidad que conlleva la creación de una mascota que podría convertirse en un elemento permanente de la identidad del club.

Finalmente encontraron inspiración en el gato montés del Montseny, una especie nativa que proporcionaba una conexión divertida pero significativa con Cataluña. El diseño también incorpora el contorno del escudo del Barça, que según los Grangel surgió de forma natural una vez que se decidieron por el concepto.

Desde su lanzamiento el año pasado, el CAT se ha convertido en un elemento básico de entrenamientos, juegos, eventos institucionales y colaboraciones con otras mascotas en España. En Internet, su alcance es aún mayor: 1,3 millones de seguidores en Instagram y 1,7 millones en TikTok en sólo un año, cifras enormes para una mascota deportiva europea. Esta presencia digital ya ha despertado el interés de socios potenciales y el club está preparando aún más actividades centradas en CAT para 2026.

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Los dirigentes del Barça ven en el CAT algo más que una herramienta de marketing. Lo ven como un puente hacia los aficionados jóvenes y un símbolo accesible de un club que quiere seguir siendo relevante a nivel mundial sin perder sus raíces locales. Como dijo el presidente del club, Joan Laporta, durante la presentación original de la mascota, “nos faltaba un personaje animado que nos identificara”, y ahora el club por fin tiene uno.