La nieta de Donald Trump, Kai, en último lugar después de 83 en un inestable debut en la LPGA | LPGA

Kai Trump, nieta del presidente estadounidense e hija mayor de Donald Trump Jr, abrió su carrera en la LPGA con un 83, 13 sobre par, el jueves en The Annika, una primera ronda que la dejó al final de la clasificación y destacó el abismo entre el golf junior de élite y un campo lleno de los mejores profesionales de este deporte.

La amateur de 18 años, que se beneficia de una exención de patrocinador muy discutida, comenzó su ronda entre los últimos nueve junto a la ex campeona de majors Hinako Shibuno y la alemana Olivia Cowan. Recibió un cálido aplauso cuando se anunció su nombre en el tee del décimo par 4 y nuevamente después de conducirlo de manera segura hacia la calle, uno de los pocos momentos de calma en un comienzo nervioso.

Más tarde, Trump admitió que estaba más nerviosa que cuando habló en la Convención Nacional Republicana el año pasado y se notó. Hizo bogeys en sus primeros cuatro hoyos, una serie de tiros temblorosos que la dejaron luchando antes de hacer un quinto swing desde una calle. Un par constante en el par 5 14 finalmente detuvo la caída, y mezcló dos bogeys más con un par de pares, incluido un fuerte altibajo en el par 3 16 que provocó uno de los mayores rugidos de las primeras horas de la tarde. Llega a la curva a los 41.

Su madre, Vanessa, y el entrenador asistente de la Universidad de Miami, Jim Garren, caminaron sobre las cuerdas durante todo el juego, un día después de que Miami anunciara oficialmente su compromiso de unirse a los Hurricanes para la temporada 2026-27. Lo que los comentaristas de Golf Channel describieron como la galería más grande del día, una mezcla de seguidores, escépticos y espectadores conscientes de que su exención había dominado el discurso sobre el golf estadounidense durante semanas.

La ventana de televisión de la LPGA expiró después del primer hoyo de Trump, un resultado de programación complicado dado el revuelo que rodeó su debut, pero no hizo nada para frenar a la multitud. Los aficionados presionaron contra las cuerdas en casi todas las calles.

Los últimos nueve ofrecieron más turbulencias. Trump lanzó un tiro inmediatamente después del giro y luego se metió en verdaderos problemas con dos dobles bogeys en los siguientes cuatro hoyos. En el octavo par 4, el número 17, un hierro con cabeza produjo un grito ahogado, solo para que ella respondiera con su swing más fuerte del día, reduciendo el siguiente tiro a cuatro pies mientras Trump miraba directamente al sol. Dos bogeys más al final la dejaron en 83, la puntuación más alta del día.

“Todo el tiempo estuve nervioso, sin duda”, dijo Trump. “Pero pensé que lo hice bastante bien por primera vez, siendo el jugador más joven en el campo. Ahora sé cómo va”.

Su presencia ha dividido la opinión dentro del establishment del golf estadounidense. Algunos analistas han argumentado que la combinación de la nieta de Donald Trump en la cancha y la estrella de la WNBA Caitlin Clark en el pro-am ha hecho de esta gira una de las semanas más comentadas en la memoria reciente. Otros se preguntan si un jugador clasificado en el puesto 461 de la Asociación Estadounidense de Golf Juvenil debería ocupar un lugar al final de la temporada en un campo donde los profesionales luchan por los elogios de fin de temporada y, para algunos, por sus trabajos el próximo año.

La anfitriona del torneo, Annika Sorenstam, defendió la decisión e instó a los críticos a “darle una oportunidad a esta chica”. Dan Doyle Jr., propietario del Pelican Golf Club, cuyo club controlaba la exención, dijo que la presencia de Trump ya había generado una mayor atención, particularmente en las redes sociales, donde tiene más de nueve millones de seguidores. “Es agradable hablar con ella”, dijo Doyle. “Y eso generó revuelo entre los otros grandes jugadores que tenemos aquí”.

Trump presentó repetidamente la semana como una experiencia de aprendizaje. Ha sido franca sobre las debilidades en su juego corto y en su putt, a pesar de que los directivos de Pelican elogiaron su longitud y su golpe de bola durante las rondas de práctica.

Su red de apoyo incluye a su abuelo, quien le aconsejó “diviértete, no te pongas nervioso”, y Tiger Woods, 15 veces campeón de Grand Slam, que sale con su madre, Vanessa. Woods le dijo que “se dejara llevar”, consejo al que volvió a hacer referencia el jueves al relatar su reagrupación después de los errores.

El surcoreano Ryu Hae-ran tomó la delantera después de un 64, seis bajo par, un golpe por delante de la australiana Grace Kim. Jennifer Kupcho se sentó dos golpes detrás, mientras que Charley Hull era parte de un grupo un golpe más atrás, un recordatorio de cuán precisos son los estándares en un evento que regularmente atrae a uno de los campos más fuertes de la LPGA.