La no participación de Notre Dame en la CFP es una prueba más de que los juegos de bolos no durarán mucho

El 1 de enero de 1902, Michigan y Stanford se enfrentaron en el torneo Este-Oeste. El juego, que Michigan ganó 49-0, fue el primero de su tipo: un juego por invitación de postemporada entre dos escuelas que juegan en ligas diferentes. En otras palabras, era un juego de bolos. Fue el primero de su tipo, y también el último de su tipo, hasta 1916, cuando el juego se convirtió en un evento anual. Ahora es una tradición que ha durado más de 100 años. También continúa el torneo Este-Oeste. Cambió su nombre a The Rose Bowl en 1923.

Los bolos han existido casi tanto tiempo como el fútbol universitario, pero parece que su era está llegando a su fin. No hace mucho que los jugadores comenzaron a retirarse de los juegos de bolos para preservar su salud y su valor futuro como atletas, pero los primeros en hacerlo fueron los jugadores que probablemente serían las mejores selecciones. Luego los jugadores de mitad de ronda se unieron al grupo.

Ahora los equipos lo están haciendo.

Kansas State y Iowa State recibieron multas de 500.000 dólares de los 12 grandes por optar por no participar en los juegos de bolos este año. Ambos equipos sintieron que después de perder a sus entrenadores y hacer la transición a un nuevo liderazgo, tenían mejores maneras de pasar el tiempo que prepararse para un juego de bolos con un cuerpo técnico improvisado y una plantilla llena de jugadores inseguros de lo que les deparaba el futuro a nivel universitario.

Entonces Nuestra Señora se unió a la fiesta. Los Fighting Irish, atrapados en sus sentimientos de haber sido excluidos del Eliminatorias de fútbol universitariotomó la decisión de terminar su temporada por completo. Adoptaron la postura de justa indignación, pero ¿quién de nosotros no ha sido culpable de decir lo que sea necesario para justificar nuestros sentimientos?

Independientemente de la motivación o de lo que piensen, lo que importa es el precedente que sientan las escuelas. El primer jugador que se retiraba de un juego hacía saber a los demás jugadores que podían hacerlo, y otros hacían lo mismo. Otros programas también lo harán.

Ahora bien, seamos claros: esto no se convertirá en la norma. No creo que veamos un montón de equipos elegibles para el bowl retirarse en los próximos años, al menos no los que tienen marca 10-2. En su mayoría serán equipos que enfrentarán cambios de liderazgo, pero cuantos más equipos no jueguen a los bolos, más nos daremos cuenta de lo poco que importan los bolos ahora.

Para muchos fanáticos del fútbol universitario, los bolos siempre han sido parte de la experiencia. Eventos tan fundamentales para el deporte como bandas tocando cánticos de lucha, portones traseros y trofeos de rivalidad. Pero la mayoría de esas tradiciones han sido distorsionadas y erosionadas por los playoffs de fútbol universitario. El deseo de maximizar los ingresos y crear un producto atractivo ha destruido las conferencias con las que crecieron la mayoría de estos mismos fanáticos. Los tazones no son diferentes. El College Football Playoff ha perjudicado el valor de los juegos de bolos más de lo que podrían hacerlo los jugadores que optan por no participar.

Los Bowls ya habían comenzado a perder algunas de sus mejores opciones disponibles para los playoffs cuando se expandieron a 12 equipos. Son ocho equipos más entre los que ya no tendrán que elegir para sus partidos. Si más escuelas optan por no participar en los juegos, el grupo de equipos disponibles se vuelve aún más reducido, lo que hace que los juegos sean menos atractivos como propiedades televisivas, lo que lleva a las personas sentadas en las salas de juntas a preguntarse si hay mejores maneras de llenar esos bloques de televisión.

¿Quizás podrían organizar un programa de clasificación en su lugar? Será genial. Pueden clasificar a los equipos en el orden que quieran y luego proponer razones arbitrarias por las que lo hicieron. Luego, más adelante en la serie, podrán cambiarlos. ¡Piense en el compromiso que esto podría generar en las redes sociales!

De todos modos, otra amenaza para los bolos es el espectro interminable de una mayor expansión de los playoffs. Nadie cree que los playoffs se mantendrán en 12 equipos, y la “controversia” en torno al campo de playoffs de este año sólo conducirá a gritos más fuertes a favor de una expansión. Porque si hay algo que hemos aprendido sobre los playoffs de fútbol universitario es que poner más equipos en los playoffs resuelve todos los problemas. Una vez que lleven a este chico malo a 16 equipos, habrá cuatro equipos menos disponibles. Y eso suponiendo que se queden en 16. No olvidemos que en los últimos meses también se han planteado propuestas para 24 equipos.

Cuando los playoffs se expandan, ¿cuántos juegos nuevos se jugarán en sitios neutrales? ¿Crees que los equipos que obtienen byes en el formato actual no miran a los equipos que tienen juegos de primera ronda de playoffs y piensan en lo bueno que sería tener ese dinero también? El futuro del College Football Playoff no incluye más equipos, sino también más juegos jugados en el campus, porque todos querrán probar la acción. Eso es algo bueno. Los juegos de playoffs en el campus crean un entorno increíble, y los entornos increíbles crean una televisión increíble.

Pero no será tan bueno para los tazones. Al menos, no aquellos que no están en la rotación como sedes en las últimas rondas de los nuevos playoffs.

Así que, si eres fanático de los bolos, disfrútalo mientras puedas. No estarán aquí por mucho tiempo.