La NWSL introduce la regla del 'jugador de alto impacto' en un intento por retener a las estrellas

La NWSL anunció el martes la regla de “Jugadores de Alto Impacto”, una actualización de su política que permite a los equipos gastar $1 millón adicional en ciertos talentos con la esperanza de ofrecer salarios competitivos en un panorama del fútbol femenino en constante cambio.

A partir de 2026, los equipos de la NWSL podrán exceder el tope salarial existente de la liga en $1 millón y usar esos fondos para pagar el salario de un solo jugador o para contratos de múltiples jugadores. El umbral para los jugadores de alto impacto aumentará gradualmente cada año junto con el tope salarial, aumentando a $3,5 millones en 2026 y alcanzando $5,1 millones para la temporada 2030. El cambio entrará en vigor el 1 de julio, pero los equipos podrán fichar inmediatamente a atletas utilizando la regla del jugador de alto impacto siempre que la estructura de esos contratos refleje la fecha de inicio de la nueva política.

Los equipos solo pueden usar la excepción del tope salarial para jugadores que cumplan con ciertos criterios atléticos o comerciales, y deben cumplir solo una de varias métricas establecidas por la liga.

Criterios para la regla del jugador de alto impacto de la NWSL

• El jugador se encuentra entre los 150 atletas más comercializables de SportsPro Media en el año anterior a la temporada de liga actual; O,
• El jugador es seleccionado en la votación del Top 30 del Balón de Oro en los dos (2) años anteriores a la temporada de campeonato actual; O
• El jugador es seleccionado en el Guardian Top 40 de los 100 mejores jugadores de fútbol del mundo durante los dos (2) años anteriores; O
• El jugador es seleccionado en el Top 40 de los 50 mejores jugadores de fútbol de ESPN FC del mundo durante los dos (2) años anteriores; O
• Los mejores 11 minutos jugados para el USWNT en los dos (2) años calendario anteriores para jugadores de campo para todos los tipos de competencia; O
• Los primeros (1) minutos jugados para el USWNT en los dos (2) años calendario anteriores para porteros en todos los tipos de competencia; O
• Jugador seleccionado como finalista del MVP de la NWSL en las dos (2) temporadas de campeonato anteriores; O
• Jugador seleccionado para el primer equipo del XI mejor de fin de año de la NWSL en las dos (2) temporadas de liga anteriores

La solución de la NWSL para una mayor competencia

La NWSL está introduciendo la nueva regla después de semanas de debate en torno a su tope salarial, gran parte del cual se centró en la estrella de la selección nacional femenina de Estados Unidos, Trinity Rodman. La delantera es actualmente agente libre después de que expirara su contrato de varios años con el Washington Spirit y tiene varios pretendientes en Estados Unidos y Europa, incluido el Spirit. El club intentó volver a contratar a Rodman a principios de este mes, pero supuestamente tuvo problemas para sortear el tope salarial de la NWSL, y la liga rechazó un acuerdo por valor de más de $1 millón al año, supuestamente, porque violaba el “espíritu” de las reglas existentes.

La nueva regla también llega después de que la comisionada Jessica Berman dijera que la liga “luchará” para mantener a Rodman y otras estrellas en la liga, con una creciente preocupación entre las partes interesadas y los espectadores de que la NWSL no podría competir con equipos europeos. Las tarifas de transferencia, así como los salarios, han aumentado exponencialmente en el fútbol femenino recientemente, y cada uno de los siete movimientos más caros tendrá lugar en 2025. El Orlando Pride actualmente ostenta el récord luego de su transferencia de $1,5 millones por Lizbeth Ovalle procedente de los Tigres en agosto, aunque los otros lugares entre los siete primeros están formados por clubes europeos.

La saga de transferencias de Rodman se produce después de que sus compañeras estrellas del USWNT, Naomi Girma y Alyssa Thompson, dejaran la NWSL para ir a Europa, y ambos hombres se unieron al Chelsea en cuestión de meses.

La regla del jugador de alto impacto podría allanar el camino para que Spirit fiche a Rodman y ponga fin a la saga, aunque no se ha anunciado ningún nuevo acuerdo en este momento.

Respuesta de la NWSLPA a la nueva regla

Sin embargo, todavía queda un asunto pendiente para la NWSL en lo que respecta a la reciente oferta de contrato de Spirit a Rodman. La Asociación de Jugadores de la NWSL presentó una queja contra la liga por rechazar la oferta del Spirit, que dijo era consistente con el convenio colectivo. La liga tuvo 14 días para responder a la denuncia presentada el 3 de diciembre, pero ambas partes acordaron una extensión, según ESPN.

La NWSLPA respondió al anuncio con una declaración oponiéndose a la nueva regla.

“La Asociación de Jugadores de la NWSL objeta la decisión de la Liga de seguir adelante sin negociar la Regla de Jugadores de Alto Impacto. Según la ley laboral federal, los cambios en la compensación bajo el tope salarial son un tema de negociación obligatoria, no una cuestión de discreción unilateral.

“La compensación justa se logra a través de sistemas de compensación justos y negociados colectivamente, no de clasificaciones arbitrarias. Una liga que realmente cree en el valor de sus jugadores no tendría miedo de negociar sobre este tema.

“La NWSLPA ha propuesto una alternativa clara y legal: aumentar el tope salarial del equipo para competir en un mercado laboral global. Además, hemos propuesto que, a través de la negociación colectiva, trabajemos juntos para crear un sistema para proyectar cifras de reparto de ingresos en años futuros para que los equipos y los jugadores puedan negociar acuerdos multianuales con certeza. El sindicato sigue listo y dispuesto a participar en negociaciones de buena fe. Los jugadores que representamos”.