La oportunidad de Taison Chatman finalmente puede estar aquí para el baloncesto de Ohio State

Durante la mayor parte de la temporada, Taison Chatman existió al margen de la rotación de Ohio State. Visible en el banquillo, activo durante los calentamientos, pero rara vez forma parte del plan nocturno. Eso cambió contra Penn State.

Con Gabe Cupps fuera de juego, Chatman tuvo minutos reales y, por primera vez en toda la temporada, los hizo contar.

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En 17 minutos, el base de segundo año de camiseta roja anotó 11 puntos con 4 de 6 tiros, incluido 1 de 3 desde más allá del arco. La producción no fue llamativa, pero fue eficiente, oportuna y encajaba en el marco de la ofensiva de Ohio State.

No fue un gran avance en el sentido tradicional. No redefinió la rotación de la noche a la mañana ni requirió una reorganización permanente. Pero quizás era algo más grande lo que Jake Diebler estuvo buscando durante toda la temporada desde el banquillo, una prueba de concepto.

El problema de Ohio State durante toda la temporada no ha estado donde empezó. Los cinco delanteros de los Buckeyes llevaron la carga ofensiva, a menudo hasta el punto de tener que hacerlo. El problema ha quedado atrás, un banco que ha luchado por anotar, crear ventajas y, con demasiada frecuencia, simplemente mantener a flote la ofensiva.

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Chatman ofrece algo poco común en esta plantilla fuera de la alineación titular: un instinto anotador natural. Se siente cómodo disparando con ritmo, dispuesto a atacar las barreras y capaz de crear la separación suficiente para mantener las defensas honestas.

Contra Penn State, no forzó posesiones ni persiguió tiros. Dejó que la jugada llegara a él, espaciando el campo, cortando con propósito y capitalizando cuando la defensa colapsaba en otra parte.

Importa. Ohio State no necesita que Chatman sea un creador principal. Necesitan que sea un estabilizador, alguien que pueda salir de la banca, derribar un triple abierto, castigar las jugadas excesivas y evitar que la ofensiva se estanque cuando los titulares necesitan un descanso. Incluso una producción modesta en este rol representaría una mejora significativa para un equipo que lucha por posicionarse en los playoffs.

A la defensiva, Chatman se mantuvo firme. No fue un obstáculo, pero compitió, se mantuvo conectado y evitó ser atacado. Para un jugador que intenta ganar confianza en una rotación corta, eso por sí solo es importante. Jake Diebler siempre ha priorizado la confiabilidad defensiva de sus guardias y Chatman no ha hecho nada para poner en peligro ese estándar.

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La pregunta es ¿qué pasará cuando regrese Cupps? La suposición más segura es que los minutos de Chatman están disminuyendo nuevamente. Pero actuaciones como ésta complican esa decisión. Cuando a un equipo le faltan puntos en el banquillo y un jugador demuestra que puede hacerlo sin romper la estructura, los entrenadores tienden a encontrar formas de mantenerlo involucrado.