La orgullosa Inglaterra de Stokes “aguantó” tras las críticas

El capitán de Inglaterra, Ben Stokes, dice que está orgulloso de la forma en que sus jugadores “aguantaron” para ganar el cuarto Ashes Test después de una ola de críticas en la preparación del partido.

La imposibilidad de capitalizar buenas posiciones tras devolver las Cenizas en sólo 11 días de cricket, los cuestionamientos sobre su preparación y actitud, y los problemas fuera del campo relacionados con el consumo de alcohol están entre los titulares que han empañado la gira.

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Pero una emocionante victoria de cuatro terrenos en el espacio de dos días en Melbourne, frente a fanáticos viajeros jubilosos, aseguró que Inglaterra evitara la perspectiva de una barrida de las Cenizas.

Stokes dijo que estaba “muy orgulloso” de la forma en que su equipo respondió para conseguir la victoria en el Melbourne Cricket Ground, poniendo fin a una racha de 18 partidos sin ganar en Australia.

“Después de todo lo que tuvimos que pasar en este partido, no podría estar más orgulloso de la forma en que nos mantuvimos como grupo y como individuos”, dijo Stokes a Test Match Special.

“Como líder dentro de equipos y organizaciones deportivas, te ponen a prueba de muchas maneras diferentes.

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“Fue una prueba de carácter, una prueba de cualidades de liderazgo. La forma en que lo hicimos, no sólo en público, en todos los medios y todo ese tipo de cosas”.

Stokes dijo que sus jugadores no tenían idea de que habían sido distraídos por el escrutinio adicional que siguió a su controvertido descanso a mitad de serie en Noosa.

Dijo: “La forma en que el grupo directivo (Baz (Brendon McCullum), yo, los otros entrenadores y jugadores senior) pudimos mantenernos lo más concentrados posible en el cricket fue importante.

“Una vez que cruzas esa línea en el campo, dejas todo lo demás a un lado y te concentras en lo que tienes que hacer.

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“Es en los momentos en que no estás en el campo que las cosas pueden empezar a flotar en tu cabeza. Creo que la forma en que pudimos mantenernos concentrados en el cricket fue importante porque pudimos ponernos en el lado correcto del resultado”.

“Finalmente ganamos uno”.

Antes de esta victoria, Stokes había jugado 12 pruebas en Australia sin saborear la victoria, mientras que la racha de su compañero de equipo de Inglaterra Joe Root era de 17.

Tanto Stokes como Root tienen 34 años y esta será probablemente su última gira de Ashes por Australia.

Stokes dijo que fue una “gran sensación” cruzar la línea de meta en el MCG y dijo que la victoria “significa mucho” para ambos.

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“He hecho algunas giras antes y no fue muy bien, por lo que estar en el lado correcto de un resultado después de mucho tiempo es una sensación muy especial”, explicó.

“Al final, cuando todos los chicos salieron del vestuario, nosotros (él y Root) nos dimos un pequeño abrazo y dijimos 'por fin, por fin, ganamos uno'. Fue una buena sensación”.

Stokes dijo que su equipo ahora estaba decidido a terminar la serie con otra victoria en la quinta y última prueba en Sydney, que comienza el sábado 3 de enero (23:30 GMT del 2 de enero).

“Todavía nos queda uno y la atención no se ha alejado de eso. Hemos jugado dos partidos y queremos conseguir dos resultados”, añadió Stokes.

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“No vamos a permitir que el sentimiento de esta victoria dure más de lo necesario.

“Tenemos unos días para descansar y recuperarnos antes de Sydney, pero iremos a Sydney con la misma mentalidad que antes de este partido para ganar otro partido de cricket”.