La perspectiva del agente: cómo el gasto excesivo en agentes libres dio sus frutos para los Patriots y los Seahawks

La agencia libre no suele ser la respuesta a las oraciones de un equipo de la NFL. Ganar la agencia libre no se traduce instantáneamente en éxito. Sólo cuatro de los equipos que gastaron más dinero en la agencia libre llegaron a los playoffs en el mismo año en las últimas 10 temporadas. Los Tennessee Titans de 2024 son un excelente ejemplo de la inutilidad de la agencia libre. Gastar la tercera mayor cantidad de dinero en la agencia libre resultó en una disminución de tres victorias donde los Titans aseguraron la primera selección general en el Draft de la NFL de 2025 con un récord de 3-14.

El Super Bowl LX será una excepción en lo que respecta a la agencia libre. Asistir al Super Bowl inmediatamente después de un gran gasto es una rareza. Los dos participantes del Super Bowl LX estuvieron entre los que más gastaron en la agencia libre esta temporada baja.

Cualquier fichaje después de la fecha límite para calificar para la fórmula del draft compensatorio, que es el lunes siguiente al Draft de la NFL, fue excluido de los cálculos al determinar el gasto. Esa fecha era el 28 de abril de 2025. Los jugadores cuyos contratos estaban expirando y se dirigían a la agencia libre sin restricciones que volvieron a firmar se incluyeron en los cálculos.

Los New England Patriots fueron los que más gastaron en la agencia libre. Armados con un tope salarial de más de $125 millones, los Patriots estaban decididos a mejorar su récord de 4-13 de las dos temporadas anteriores. Los Patriots firmaron a 16 jugadores con contratos por un total de $364,86 millones con $200,559 millones en garantías, de los cuales $181,659 millones estaban totalmente garantizados al momento de la firma. Los contratos ascendieron a 407.355 millones de dólares gracias a los bonos de desempeño (incentivos y aumentos salariales).

El énfasis principal estuvo en la defensa. Se firmaron seis titulares defensivos.

En particular, los Patriots ganaron una guerra de ofertas con los Carolina Panthers por Milton Williams. El tackle defensivo firmó un contrato de cuatro años y $104 millones con $63 millones en garantías ($51 millones totalmente garantizados al momento de la firma). El acuerdo convirtió a Williams en el tercer liniero defensivo interior mejor pagado de la NFL, con 26 millones de dólares al año. Fue uno de los acuerdos más sorprendentes en la agencia libre, ya que Williams fue parte de una rotación de línea defensiva interior con los Philadelphia Eagles, donde su 47,8% de tiempo de juego defensivo en 2024 fue el máximo de su carrera.

Carlton Davis firmó para formar equipo con Christian González, un All-Pro del segundo equipo de 2024, como esquinero. Recibió un contrato de tres años y 54 millones de dólares, con un promedio de 18 millones de dólares por año, con 34,5 millones de dólares totalmente garantizados. El acuerdo tiene un valor de hasta 60 millones de dólares debido a los incentivos.

El cazamariscales Harold Landry fue contratado para reforzar la presión sobre los mariscales. Obtuvo un contrato de tres años y 43,5 millones de dólares (con un valor de hasta 48 millones de dólares a través de incentivos) con 26 millones de dólares totalmente garantizados. K'Lavon Chaisson, la contraparte de Landry, podría ser el novato más rentable de Nueva Inglaterra. Recibió un contrato de un año y 3 millones de dólares, valorado en hasta 5 millones de dólares a través de incentivos. Las 7,5 capturas de Chaisson son segundas detrás de las 8,5 de Landry.

El apoyador Robert Spillane firmó un contrato de tres años y 33 millones de dólares, con un promedio de 11 millones de dólares por año, con 20,6 millones de dólares totalmente garantizados. Los incentivos elevan el valor máximo del acuerdo a 37,5 millones de dólares.

Las expectativas no eran altas para el safety Jaylinn Hawkins cuando firmó un contrato por un año valorado en $1.8 millones. Su surgimiento llevó a los Patriots a cambiar a Kyle Dugger a los Pittsburgh Steelers a finales de octubre.

El apoyador Jack Gibbens y el tackle Khyiris Tonga, quienes firmaron acuerdos por un año por valor de $1,3 millones y $2,1 millones respectivamente, fueron contribuyentes clave. Gibbens estuvo en el campo durante el 48,23 por ciento de las jugadas defensivas de New England, mientras que el tiempo de juego defensivo de Tonga fue del 33,1 por ciento durante la temporada regular.

Los Patriots asumieron un riesgo calculado de que el receptor abierto Stefon Diggs, quien cumplió 32 años en noviembre, se recuperara de un desgarro del ligamento anterior cruzado en la rodilla derecha a mitad de la temporada 2024. Diggs firmó un contrato de tres años y $63.5 millones (con un valor de hasta $69 millones a través de incentivos) con una estructura extremadamente amigable para el equipo en marzo, unas semanas después del inicio de la agencia libre. El acuerdo incluye 26 millones de dólares en garantías, de los cuales 20 millones estaban totalmente garantizados al momento de la firma. Diggs no experimentó ninguna secuela persistente de su lesión de rodilla. Atrapó 85 pases para 1,013 yardas con cuatro touchdowns.

Diggs no fue la única incorporación como agente libre en la posición de receptor abierto. Mack Hollins firmó un contrato de dos años y 8,4 millones de dólares con 2 millones adicionales en incentivos. Sus 656 jugadas en la temporada regular fueron la mayor cantidad entre los receptores de los Patriots.

Se encontraron dos titulares en la línea ofensiva. El tackle derecho Morgan Moses firmó un contrato de tres años y $24 millones con un valor de hasta $28.5 millones a través de incentivos. El pívot Garrett Bradbury firmó un contrato de dos años con un valor base de 9,5 millones de dólares.

Al contratar a Mike Vrabel como entrenador en jefe, el mariscal de campo Drake Maye dio un gran paso adelante en su segunda temporada en la NFL y las adquisiciones de agentes libres fueron el catalizador del cambio de rumbo de Nueva Inglaterra. La mejora de 10 victorias es la mejor en la NFL para la temporada 2025.

Los Seattle Seahawks no tenían tanto terreno que recuperar como los Patriots. Los playoffs se perdieron por poco en 2024 con un récord de 10-7. No obstante, los Seahawks fueron el cuarto mayor gastador de la NFL en la agencia libre según la mayoría de las cuentas. Seattle firmó a 13 jugadores por $247,927,500 con $133,542,500 en garantías, mientras que $95,042,500 estaban totalmente garantizados al momento de la firma. El valor máximo de estos contratos es de $285.827.500 incluyendo incentivos y aumentos salariales.

La firma del mariscal de campo Sam Darnold fue una gran clave para que los Seahawks aseguraran el primer lugar de la NFC en los playoffs con un récord de 14-3. Los Seahawks recurrieron a Darnold después de que las negociaciones de extensión de contrato con Geno Smith se estancaran antes de su intercambio a Las Vegas Raiders por una selección de tercera ronda de 2025 en marzo.

Darnold firmó un contrato de tres años por 100,5 millones de dólares, con un promedio de 33,5 millones de dólares por año, con un valor de hasta 115,5 millones de dólares a través de incentivos durante el período de agencia libre. Hay 55 millones de dólares en garantías, de los cuales 37,5 millones estaban totalmente garantizados al momento de la firma. Smith seguiría siendo el mariscal de campo de Seattle si hubiera aceptado un acuerdo tipo Darnold.

Darnold demostró que no era sólo un producto de la mente ofensiva del entrenador en jefe de los Minnesota Vikings, Kevin O'Connell. Obtuvo los honores de Pro Bowl por segunda temporada consecutiva. Más importante aún, Darnold ha comenzado a cambiar su reputación de encogerse en los juegos importantes. Completó 25 de 36 pases (69,4%) para 356 yardas con tres touchdowns y ninguna intercepción para registrar un índice de pasador de 127,8 en la victoria de Seattle por 31-27 sobre Los Angeles Rams en el Juego de Campeonato de la NFC.

Los Seahawks recurrieron al mercado de agentes libres para cubrir una necesidad en el receptor abierto después de canjear a DK Metcalf a los Steelers por el equivalente a una selección de segunda ronda y liberar a Tyler Lockett. Cooper Kupp cumplía los requisitos. Firmó un contrato de tres años y 45 millones de dólares (con un valor de hasta 47 millones mediante aumentos salariales) con 26,5 millones de dólares garantizados días después de ser liberado por los Rams.

El corredor DeMarcus Lawrence dejó a los Dallas Cowboys después de 11 temporadas porque estaba seguro de que no podría ganar un Super Bowl si permanecía allí. Firmó un contrato de tres años y 32,5 millones de dólares con 18 millones de dólares garantizados. Los incentivos y aumentos salariales hacen que el acuerdo valga hasta 41,5 millones de dólares. Lawrence es el único jugador que ha forzado al menos tres balones sueltos y al menos tres balones sueltos recuperados esta temporada. Devolvió dos de los balones sueltos recuperados para touchdowns.

Los Seahawks hicieron dos importantes recontrataciones en el lado defensivo del balón. El apoyador Ernest Jones firmó un contrato de tres años y 28,5 millones de dólares por un valor de hasta 33 millones de dólares gracias a incentivos y aumentos salariales para regresar a los Seahawks. Sus cinco intercepciones estuvieron empatadas entre apoyadores esta temporada. Jones fue nombrado All-Pro del segundo equipo. El tackle defensivo Jarran Reed permaneció en Seattle con un contrato de tres años y $22 millones con $3 millones adicionales en incentivos.

La NFL es una liga imitadora. Será interesante ver qué equipos que se perdieron los playoffs gastan mucho cuando se abra el período de firma de agentes libres el 11 de marzo. Se proyecta que los Raiders, Titans y New York Jets, quienes tuvieron récords de 3-14 esta temporada, estarán entre los equipos con mayor espacio en el tope salarial en 2026. El Super Bowl LX es la primera vez que ambos participantes participan en el juego después de perderse los playoffs el año anterior desde la temporada 2003 cuando los Patriots vencieron a los Patriots. Panteras.