La positividad 'contagiosa' del Arsenal y el millón de libras de Smith conducen a un buen final de temporada

El Arsenal aprovechó la alta línea defensiva del City (y la falta de ritmo en la zaga) realizando pases a ambos lados de las defensas centrales Rebecca Knaak y Jade Rose.

Smith venció a Knaak con un pase de Mariona Caldentey antes de rodear a Ayaka Yamashita y anotar en la red vacía, pero originalmente se suponía que ese trabajo no era suyo.

Stina Blackstenius sufrió un problema en la pantorrilla durante la semana, lo que obligó a la entrenadora Renee Slegers a buscar una solución alternativa.

“Hemos tenido éxito con Stina (Blackstenius) en el nueve, ella es muy buena con su físico y velocidad”, dijo Slegers.

“Ella no estaba disponible, así que queríamos cualidades similares a pesar de que Olivia y Stina son jugadoras muy diferentes. Liv (Smith) tuvo dos sesiones y media de entrenamiento en la novena posición.

“(Hubo) muchas reuniones con los entrenadores, para darle detalles sin poner demasiada información en su cabeza para que pueda jugar con su intuición, porque eso es en lo que ella es realmente buena.

“Ella asumió el papel de manera brillante, el objetivo era exactamente lo que queríamos”.

Por supuesto, los rivales rara vez emplean líneas defensivas contra el Arsenal tan altas como las del City, pero la delantera canadiense demostró que se puede contar con ella.

“Tenemos diferentes opciones (para diferentes oponentes). Hoy fue muy específico para nosotros, Olivia nunca lo había hecho antes. Pero jugó muy bien, así que por supuesto la consideraremos como una opción en el futuro”.

Es fácil olvidar que Smith ha estado jugando en la WSL durante menos de dos años.

Después de jugar en Portugal con el Sporting CP, una temporada en el Liverpool fue suficiente para convencer al Arsenal de gastar mucho.

“Todavía queda mucho por venir: todavía es una jugadora joven, se está adaptando al entorno”, dijo Slegers.

“Ha pasado un tiempo, pero no subestimen lo que se necesita para que una jugadora y su situación se adapten y se adapten a una nueva vida.

“Es genial trabajar con ella, sus habilidades en el campo son muy buenas. Ayuda al equipo con sus cualidades específicas, pero también es un placer trabajar con ella. Está haciendo pequeños progresos pero está en un nivel muy alto”.

Smith decepcionó a sus compañeros de equipo al ser expulsada en la semifinal de la Copa de la Liga ante el Manchester United el mes pasado, pero se ha recuperado con fuerza.