La presidenta de Peerless está abierta a asociarse con la WNBA en el futuro

Mientras Unrivaled entra en su segunda temporada, el presidente de la liga, Alex Bazzell, no ha descartado la posibilidad de una asociación entre la liga 3 contra 3 y la WNBA en el futuro.

“No estamos en un diálogo constante sobre esto… pero como he dejado muy claro, estamos abiertos al crecimiento en el ecosistema, cualquiera que sea la forma que adopte”, dijo Bazzell el lunes. “No hay nada sobre la mesa ni fuera de la mesa… No voy a especular sobre lo que podría pasar más adelante, pero todos saben que nuestra puerta siempre está abierta”.

Las fuentes le dijeron a ESPN en octubre que los cofundadores de Unrivaled, la estrella de Minnesota Lynx, Napheesa Collier, y la estrella de New York Liberty, Breanna Stewart, inicialmente ofrecieron a la WNBA una pequeña parte del capital en la liga 3 contra 3 para mostrar su plantilla. Sin embargo, en última instancia, dicha asociación podría haber violado las reglas de la liga y fueron rechazadas, dijeron las fuentes.

Bazzell comparó la oportunidad que Unrivaled brinda a las jugadoras de la WNBA con las ligas previas al draft, las ligas pro-am fuera de temporada y la liga de verano en la que participan los jugadores de la NBA, todas con el objetivo final de “hacer crecer el ecosistema” de sus respectivos deportes.

La principal diferencia con Unrivaled es que la liga paga a sus jugadores.

“Pero estas son asociaciones formales”, dijo Bazzell el lunes. “Incluso nos fijamos en la colaboración que está ocurriendo dentro de la NBA Europa. Antes no era una asociación formal. Siempre que puedas mirar el espacio a través de una lente innovadora, todo se puede lograr. Todo es posible”.

Desde la temporada inaugural de la liga el año pasado, Bazzell ha dicho repetidamente que Unrivaled no compite con la WNBA, pero la considera complementaria. El objetivo de la liga ha sido brindar a las jugadoras de la WNBA una oportunidad nacional durante la temporada baja y también ha enfatizado el deseo de ser un centro de desarrollo.

Sin embargo, a medida que las negociaciones del convenio colectivo de la WNBA se han vuelto más polémicas, Unrivaled también se ha utilizado como comparación directa, a pesar de que las dos ligas tienen modelos comerciales y estructuras financieras muy diferentes.

El año pasado, Unrivaled ofreció a sus jugadores un salario promedio de $222,222 más el capital de la liga, un punto conflictivo para los jugadores en las negociaciones del convenio colectivo. La semana pasada, múltiples fuentes cercanas a las negociaciones le dijeron a ESPN que la WNBA proyectó que una propuesta reciente de la WNBPA, que daría a los jugadores alrededor del 30 por ciento de los ingresos brutos y contaría con un tope salarial de alrededor de $10,5 millones, resultaría en pérdidas de $700 millones en el transcurso del acuerdo.

Bazzell se mantuvo firme en que a medida que el panorama del baloncesto femenino continúa creciendo y evolucionando, hay espacio para que ambas ligas prosperen.

“Hay que considerar todo el espacio disponible como una oportunidad”, dijo Bazzell. “Donde está hoy el baloncesto femenino, y lo que hemos construido es tan único, no es necesario que uno exista sin el otro para que ninguno de los dos tenga éxito”.