La remontada de Thunder Mount en la victoria 114-100 sobre los Grizzlies
Después de un tiempo muerto, se eliminó cualquier frustración con la selección de tiros de Shai Gilgeous-Alexander. Un retroceso de 3 puntos seguido de otro permitió a OKC tomar ventaja con suficiente distancia. Una bandeja y una bandeja demostraron por qué el MVP reinante puede silenciar a toda una multitud.
El Oklahoma City Thunder completó una remontada de 19 puntos en su victoria por 114-100 sobre los Memphis Grizzlies. Como dice el viejo refrán, fue una historia de dos mitades.
Hubo un poco de deja vu en cómo comenzó la historia de este juego en comparación con el clásico Juego 3 de los playoffs del año pasado. Irónicamente, esa fue la última vez que Ja Morant se enfrentó a OKC. La primera mitad te hizo pensar que tal vez se le había ocurrido algo.
Los Grizzlies lideraron la ofensiva. Una racha inicial de 20-7 les dio la ventaja. Morant pudo pasarlo al perímetro. Cedric Coward parecía más un veterano de la NBA que un novato. El Thunder perdía 33-25 después del primer cuarto.
En otro largo tramo, esta vez 20-8, los Grizzlies pusieron al Thunder en su mayor hoyo de la temporada. Jaren Jackson Jr. lanzó una mirada externa para poner el marcador 53-34 faltando seis minutos en el segundo cuarto. Una combinación de mala defensa y tiros helados puso a OKC al borde de encontrarse en el lado equivocado de una paliza.
Después de un tiempo muerto, el Thunder se calmó. Terminaron bien la primera parte. Anotaron 26 puntos en el segundo cuarto. Los Grizzlies se fueron al descanso con ventaja de 62-51. Es justo, pero definitivamente se sentía como si estuvieran dejando carne en el hueso.
No pasó mucho tiempo para que el Thunder lo convirtiera en un juego de pelota completamente nuevo. 11 puntos seguidos redujeron la ventaja de los Grizzlies a 67-65 con poco más de seis minutos restantes en el tercer cuarto. En ese momento, los dos equipos iban y venían. La dominada de Ajay Mitchell puso a OKC adelante cuando quedaba menos de un minuto. Alex Caruso hizo un tiro exterior muy necesario en la última posesión.
Antes de que pudieras siquiera comprender lo que pasó, el Thunder tenía una ventaja de 85-80 después del tercer cuarto. Tenían una ventaja de 34-18 en ese frame para darle la vuelta al marcador por completo. La alineación del banco de OKC se mantuvo fuerte mientras Gilgeous-Alexander descansaba.
Cuando llegó el actual MVP, el Thunder tenía una ventaja de 95-91 faltando poco más de seis minutos. Tiempo de embrague. Cerró el partido con tres canastas seguidas para abrir una ventaja de 12 puntos cuando quedaban menos de tres minutos. Cuando no anotaba, encontraba a Isaiah Hartenstein y Chet Holmgren para canastas importantes.
Los Grizzlies no pudieron comprar ni un balde. La calurosa primera mitad del rodaje al aire libre se congeló. Morant tomó algunas decisiones cuestionables con el balón. Jackson Jr. no pudo intervenir. Memphis no tenía a nadie más capaz de jugar marcador por marcador con Gilgeous-Alexander. El Thunder anotó 29 puntos en el último cuarto para darle el toque final a una remontada.
El Thunder disparó un 43% desde el campo y acertó 10 de 43 (23,3%) desde 3. Tiraron 22 de 26 en tiros libres. Tuvieron 19 asistencias en 41 canastas. Cuatro jugadores del Thunder anotaron puntos de dos dígitos.
Gilgeous-Alexander abrió el camino con unos eficientes 35 puntos. Holmgren anotó 21 puntos y siete rebotes. Hartenstein anotó 18 puntos y 13 rebotes. Mitchell terminó con 21 puntos y seis rebotes.
Mientras tanto, los Grizzlies dispararon al 39 por ciento desde el campo y acertaron 17 de 44 (38,6 por ciento) desde tres. Acertaron 13 de 18 en tiros libres. Hicieron 30 asistencias en 35 canastas. Seis jugadores de los Grizzlies anotaron puntos de dos dígitos.
Morant anotó 11 puntos con 3 de 18 tiros y ocho asistencias. Jackson Jr. anotó 17 puntos y siete rebotes. Coward anotó 13 puntos y 10 rebotes. Jaylen Wells y Santi Aldama anotaron 12 puntos cada uno. Jock Landale anotó 10 puntos.
Bueno, tenía escrito “mala pérdida” por todas partes. El Thunder parecía un equipo listo para poner fin a esta gira de cuatro partidos. Las cosas no parecían bonitas. Mientras coqueteaban con un déficit de 20 puntos, fácilmente podrían haber tirado el balón y seguir adelante. Pero no. Subieron el nivel en la segunda mitad. E hizo que todas las crisis de Twitter en la primera mitad parecieran ridículas.
Una muy buena victoria para el Thunder. Lo volvieron a hacer contra los Grizzlies. Esta vez Morant estaba allí. Gilgeous-Alexander llevó a este equipo a la meta. Pero los actores también merecen reconocimiento. Aumentaron la intensidad defensiva tras el descanso.
Echemos un vistazo a las valoraciones de los jugadores del Thunder:
Shai Gilgeous-Alexander: A-plus
Frente a Coward, Gilgeous-Alexander le dio al impresionante novato una valiosa lección práctica. Unos cuantos regates potentes crearon suficiente espacio para llegar a la canasta. Wells se vio obligado a ayudar y participó en el intento de robo por desesperación. En cambio, le dio al MVP reinante una bandeja de y-uno.
Gilgeous-Alexander terminó con 35 puntos con 11 de 22 tiros, siete rebotes y seis asistencias. Disparó 3 de 9 desde 3 y acertó 10 de 11 en tiros libres. También tuvo dos intercepciones.
Experimentando más con su tiro en salto exterior, Gilgeous-Alexander tuvo otro comienzo lento. Cuando el Thunder se quedó atrás por 19 puntos, parecía como si alguien estuviera siguiendo los movimientos. Pero si miras suficientes partidos de OKC, empiezas a sentir un patrón en la forma en que se desarrollan sus hamburguesas de 30 puntos.
Ahora todo el mundo sabe que Gilgeous-Alexander es un jugador de la segunda parte. Le gustan las situaciones muy estresantes. Con miles de personas esperando su fracaso, a él le encanta el silencio de la biblioteca en un estadio de carretera y la imagen del cuenco inferior vaciándose lentamente.
Gilgeous-Alexander anotó 22 puntos sólo en la segunda mitad. Encontró un flujo. Una vez que el Thunder se dio cuenta de que tenía esa mirada en sus ojos, le dieron el balón y se fueron. Los Grizzlies no tenían a nadie que lo frenara mientras redujeron lentamente su déficit a dos dígitos.
Al encontrarse en otra situación complicada, Gilgeous-Alexander no necesitó mucho tiempo para dejarlo atrás. Esta vez, el anotador de tres niveles lo hizo desde más allá del arco. Unos cuantos triples con paso atrás fueron destrozadores de almas. Uno y un tiro hacia la canasta arruinaron cualquier esperanza de sorpresa.
En este punto, es su salida estándar de Gilgeous-Alexander. Aunque parece que no alcanzará sus patentados 20 puntos, lo consigue en pocas posesiones. No hay otro goleador que pueda ponerse una bata de laboratorio y diseccionar una defensa contraria como él. Este es sólo el último ejemplo, ya que sugiere que los debates sobre Morant de hace media década siguen pareciendo más tontos.
Chet Holmgren: A-menos
Holmgren anotó con un tiro en salto inverso y lo sintió en la línea de fondo para su último tiro. Generalmente profundo y con una ofensiva diplomática, el Thunder tomó la dirección contraria y tuvo una distribución muy fuerte. Tienes que hacer eso cuando estás a punto de estallar.
Holmgren terminó con 21 puntos con 8 de 14 tiros, siete rebotes y dos asistencias. Disparó 1 de 4 de 3 y acertó 4 de 4 en tiros libres. También logró un robo.
Jugando contra la peor defensa de pintura de la liga, Holmgren lo tuvo fácil. Recibió algunas atrapadas alley-oop. Y cuando atrapó el balón en lo profundo de la pintura, el jugador de dos metros no necesitó mucho espacio para realizar un buen tiro en salto.
Cuando el Thunder se recuperó en la segunda mitad, Holmgren anotó 12 puntos. Ayudó a que las alineaciones de la banca no se hundieran con Gilgeous-Alexander en la cancha. Contra Jackson Jr., fue un choque de estilos similares. Ambos centros están más orientados al perímetro.
Isaías Hartenstein: A
Si bien el balón exterior nunca avanzó, Hartenstein mantuvo tranquilamente al Thunder a una distancia de ataque. Está armado debajo de la cornisa. Los mates y los rollos no son tan llamativos como los cubos al aire libre, pero este tipo de movimientos de carne y papas son los que te ayudan a convertirte en un ganador.
Hartenstein terminó con 18 puntos con 8 de 11 tiros, 13 rebotes y dos asistencias. Disparó 2 de 4 en tiros libres. Él también tenía un bloqueo.
El Thunder ha aprendido que cuanto más involucrado esté Hartenstein, mejor. La mayoría de los pick-and-rolls tradicionales implican esto. También conectó con Holmgren en algunas jugadas de alley-oop. Al comenzar su segunda temporada en OKC, todos descubrieron cómo utilizar mejor el tradicional pie de siete pies con un toque de habilidades modernas.
Hartenstein ayudó al Thunder con ocho puntos en el último cuarto. Con Zach Edey todavía fuera, logró dominar los tableros. Los Grizzlies no lograron frenar la máquina de doble-doble. No hay descenso en el campeonato para él, ya que lideró su carrera la temporada pasada.
Ajay Mitchell: uno
Para ayudar al Thunder a mantener su distancia en el marcador, Mitchell no tuvo problemas para liderar la segunda unidad mientras Gilgeous-Alexander hacía todo lo posible. Aún lidiando con múltiples lesiones, quizás nadie más en OKC aprovechó las posesiones libres del balón más que él.
Mitchell terminó con 21 puntos con 8 de 15 tiros, seis rebotes y cuatro asistencias. Disparó 2 de 3 desde 3 y acertó 3 de 4 en tiros libres. También tuvo tres intercepciones.
En este punto, Mitchell normalizó estas liberaciones. Ya no parpadeas cuando tiene puntos de dos dígitos. El goleador habitual contó sus tiros con su tiro en salto. Algunas miradas externas fueron enormes mientras el Thunder lentamente se abría camino de regreso a este juego.
El Thunder no tiene marca de 10-1 sin Mitchell. Ni siquiera se podían sentir las ausencias de Jalen Williams y Aaron Wiggins. Le dio al Thunder otro manejador del balón que puede conseguir su propio balde y hacer algunas jugadas. Esta fue su mayor debilidad la temporada pasada. Ahora es otra herramienta en la caja de herramientas.
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