La revancha entre Ole Miss y Tulane CFP parece haber sido “hace años”

OXFORD – Ole Miss y Tulane han jugado 74 veces antes. De hecho, el escenario tuvo lugar hace menos de tres meses en el estadio Vaught-Hemingway, una victoria de los Rebels por 35 puntos. Pero no se equivoquen: el entrenador en jefe de Ole Miss, Pete Golding, no espera ver el mismo partido dos veces este año. No con lo que está en juego en su segundo encuentro en 2025.

Ole Miss (11-1), sexta cabeza de serie, recibirá a Tulane (11-2), número 11, en la primera ronda del College Football Playoff el 20 de diciembre a las 2:30 p.m. Esta será la primera aparición de Ole Miss en la CFP y será el primer partido de Golding como entrenador en jefe de los Rebels luego de la partida de Lane Kiffin a LSU. Los Rebels establecieron el récord del programa de victorias en la temporada regular este año y han logrado victorias de dos dígitos en tres temporadas consecutivas por primera vez. Ole Miss tiene marca de 46-28 contra Green Wave de todos los tiempos en enfrentamientos en la cancha.

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“Como le dije al equipo la semana pasada, les dije: 'Escuchen muchachos. Sólo hay un equipo que estará feliz al final. Este no es el Gator Bowl. No se trata de todo eso de entrar, jugar bien, ganar el último partido. Cuando ganas el último partido, sales del campo porque eres el mejor equipo del país”, dijo Golding el domingo durante su conferencia de prensa de la CFP. “Y por eso tenemos que asegurarnos de hacer todo lo posible en nuestra preparación para tener la mejor oportunidad de rendir al máximo”.

Ole Miss y Tulane jugaron el 20 de septiembre, una victoria de los Rebels 45-10. Los Rebels mantuvieron a la Ola Verde en 282 yardas totales, incluyendo 104 yardas por aire, el mínimo de la temporada, en 10 de 29 pases. Ole Miss acumuló 548 yardas ofensivas y anotó 22 puntos en el último cuarto.

El mariscal de campo de Tulane, Jake Retzlaff, ha lanzado 12 de sus 14 pases de touchdown esta temporada desde la última vez que se enfrentó a los Rebels. También tiene 16 touchdowns terrestres, lo que está empatado entre los mariscales de campo de FBS. El entrenador en jefe de Tulane, Jon Sumrall, aceptó el puesto de entrenador en jefe en Florida, pero dirigirá al Green Wave hasta los playoffs.

Tulane está empatado en el octavo lugar a nivel nacional con 24 pérdidas de balón forzadas y es cuarto en la AAC en puntuación defensiva con 22,6 puntos permitidos por partido.

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“Nuestros muchachos necesitan entender que eso fue hace años. Lo que sucedió en este juego no es una indicación de lo que sucederá en este juego”, dijo Golding. “Y nuestra preparación tiene que ser óptima y tenemos que estar listos para rodar, tener muy buenos planes y tener una buena semana de entrenamiento”.

El último enfrentamiento entre los equipos también fue solo el segundo inicio de FBS para el mariscal de campo senior Trinidad Chambliss. La transferencia de Ferris State lanzó para 307 yardas y dos touchdowns y corrió para otras 112 yardas. A pesar de no ser titular en los dos primeros partidos de la temporada, Chambliss ocupa el puesto 15 a nivel nacional con 290,5 yardas ofensivas totales por partido.

“(Chambliss es) un puñado, hombre. Es un jugador de fútbol realmente bueno. Íbamos a jugar contra ellos en la Semana 4 (él había jugado la semana anterior contra Arkansas). Pensé, 'Este tipo es diferente'”, dijo Sumrall el domingo. “Es astuto. Tiene algunas habilidades difíciles para defender… Simplemente creo que es un muy buen jugador de fútbol americano y tenemos que jugar mejor. Él va a jugar (bien). Es un buen jugador. Tenemos que jugar mejor”.