La ruptura de Notre Dame contra la USC, aunque lamentable, es comprensible a través de la lente de la CFP

Notre Dame y la USC van por caminos separados y, como la mayoría de las desvinculaciones públicas, ésta se está complicando. Notre Dame quiere que todos sepan que ha hecho todo lo posible para mantener intacta la relación, pero la USC se ha negado a cambiar. La USC dice lo mismo. Ninguna de las partes cree que tiene la culpa: la culpa la tiene la otra.

El resultado es otra preciada rivalidad, víctima del caos estructural que envuelve al fútbol universitario. Como escribí después de la primera ronda del College Football Playoff, cuando los medios de fútbol universitario sufrieron una crisis existencial por la inclusión no de uno sino de dos equipos del Grupo de los Cinco, la mayoría de los “problemas” actuales en los deportes son simplemente secuelas de la realineación de las conferencias. buscando dólares de la CFP.

Aquí todos tienen la culpa.

La USC no tiene a nadie a quien culpar excepto a sí misma. Buscó dinero, dejando el Pac-12 para el Big Ten, donde los ingresos por televisión eran abundantes y esperaban ser reclamados. Los Trojans se unieron a una liga que juega la misma cantidad de juegos de conferencia que la Pac-12, pero ahora esos juegos incluyen Ohio State, Michigan, Penn State y, oh sí, todavía tienen que enfrentarse a Oregon. Esos dólares tuvieron un costo: una mayor probabilidad de pérdidas. De repente, ese partido anual fuera de la conferencia contra Notre Dame no parecía tan atractivo.

Hay muchas oportunidades para mejorar su currículum en el Big Ten. Un partido más contra Notre Dame parece una oportunidad mucho mayor de dañarla. La USC entiende eso y es por eso que está motivada a alejarse de la rivalidad.

Nuestra Señora puede sentirse agraviada si lo desea, pero esta reacción ocurre a menudo cuando los privilegios se encuentran con las desventajas. Notre Dame se puso en esta posición al permanecer independiente, una elección que tiene todo el derecho a tomar. Su marca es lo suficientemente fuerte como para sobrevivir en aguas turbulentas sin la protección de una conferencia. Y si el objetivo principal del deporte es el acceso a los ingresos de los playoffs, Notre Dame tiene pocos incentivos para unirse a una liga. La CFP ha hecho todo lo posible para acomodar a los irlandeses, más recientemente a través de un memorando de entendimiento que efectivamente garantiza a Notre Dame un lugar en los playoffs siempre que termine entre los 12 primeros en la clasificación de la CFP.

Por supuesto, Notre Dame también reconoce los beneficios de la afiliación a una conferencia, razón por la cual mantiene su relación con el ACC. Pero la independencia tiene consecuencias. Cuando decides hacerlo solo, nadie está obligado a ayudarte.

Por eso, incluso cuando lamento la pérdida de otra rivalidad y sigo mirando con enojo y escepticismo a los líderes de este deporte, no puedo evitar entender el punto de vista de la USC en esta disputa.

Francamente, no entiendo por qué un programa que se considera un contendiente a los playoffs programaría voluntariamente Notre Dame a partir de este momento. Es una situación que conlleva más riesgos que recompensas. En este momento, todas las conferencias Power Four están cambiando a calendarios de conferencias de nueve juegos; bueno, está bien, el ACC solo lo requiere para algunas de sus escuelas, pero las decisiones absurdas son solo parte de su marca general, mientras que tres de los cuatro (ACC, Big 12 y SEC) requieren que sus equipos programen al menos un juego P4 fuera de la conferencia. Podemos discutir todo lo que queramos sobre la profundidad de la conferencia y quién tiene los horarios más estrictos, pero la verdad es que nadie en el Power Four tendrá un horario “fácil” con estas demandas. Agregar Notre Dame en este punto solo complica las cosas.

El único requisito contra Notre Dame es que juegue 12 juegos y termine entre los 12 primeros. No importa si se enfrenta a cuatro oponentes del Power Four o a 12. Lo cual, para crédito de Notre Dame, nunca ha rehuido jugar contra equipos Power Four. Tiene que serlo. Estos acuerdos televisivos no tendrían tanto éxito si fueran sólo para las academias de servicio.

Pero para la USC, Texas, Alabama o el estado de Ohio, las matemáticas son diferentes. Vencer a Notre Dame mejoraría mucho su currículum, pero sólo si todo lo demás va bien. Una derrota contra los irlandeses podría ser fatal. Mientras tanto, si Notre Dame pierde ante uno de estos programas, a menudo permanece firmemente en la conversación general. Esta temporada fue un claro ejemplo de eso: Notre Dame se mantuvo en la pelea en gran medida porque sus dos derrotas fueron cercanas a Texas A&M y Miami. Durante gran parte del año, incluso pareció que la CFP podría incluir a Notre Dame a expensas del equipo de Miami que la derrotó.

Si eres el director deportivo o entrenador de una escuela Power Four y has visto este espectáculo de perros y ponis del comité de selección durante todo el año, ¿por qué querrías programar a los irlandeses sabiendo lo que sabes ahora?

Así que sí, el final de la rivalidad entre la USC y Notre Dame apesta. También tiene todo el sentido del mundo cuando lo miras desde la perspectiva de dónde reside actualmente el fútbol universitario.