La versatilidad y la longevidad impulsan a Colton Smith a un lugar poco común en el ranking de todos los tiempos de Kernels

6 de febrero—MITCHELL — La carrera de baloncesto de la escuela secundaria de Colton Smith estuvo definida por la evolución y la confiabilidad.

Desde el momento en que puso un pie en la cancha universitaria del equipo de baloncesto masculino de Mitchell High School, Smith se ha adaptado y desarrollado constantemente su juego para satisfacer las necesidades de los Kernel. A pesar de todo, la estrella senior ha mantenido un alto nivel de consistencia, independientemente de su rol en ese momento.

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La unión de estos componentes ha dado como resultado un flujo constante de producción, lo que le ha permitido a Smith escalar en la clasificación de todos los tiempos de MHS a medida que su carrera preparatoria llega a su fin.

En el primer partido de la temporada de los Kernels en Watertown, Smith eclipsó el umbral de los 1.000 puntos de su carrera. Hoy, Smith está al borde de otro hito.

Smith inicia un doble viaje de fin de semana a Sturgis el viernes y Spearfish el sábado con 1,188 puntos y contando. Eso lo coloca a sólo cinco puntos del tercer lugar en la clasificación de todos los tiempos del baloncesto masculino de MHS.

“Es bastante surrealista”, dijo Smith. “Cuando hablas de estos muchachos en el ranking, todos son leyendas de Kernel. Es genial saber que, sin importar los años venideros, mi nombre será mencionado entre los 10 o los cinco primeros”.

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Ya esta temporada, Smith ha superado a Beau Brown, Markus Talley, Bart Friedrick y Scott Morgan. Ahora está en camino de superar a Tyson Theeler (1.192 puntos), lo que colocaría a Smith detrás de Mike Miller (1.743) y Caden Hinker (1.646) en la lista de todos los tiempos.

Aunque los registros de Kernel no están del todo completos en lo que respecta a otras estadísticas, Smith claramente también deja su huella allí. Actualmente tiene 685 rebotes y 209 asistencias en su carrera, también detrás de Miller (826 rebotes) y Hinker (297 asistencias) en la cima de esas clasificaciones.

En lo que va de temporada, Smith promedia un doble-doble con 16,9 puntos, 10,2 rebotes, 3,6 asistencias, 1,5 robos y 1,5 tapones por partido.

“Simplemente tiene esta renuencia a perder”, dijo el entrenador en jefe de MHS, Ryker Kreutzfeldt, sobre lo que distingue a Smith de muchos de sus compañeros y alimenta su capacidad para influir en los juegos de diversas maneras. “Tiene una mentalidad muy competitiva, y eso es lo que uno quiere en todos sus muchachos. Hará cualquier cosa para ganar”.

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Establecer el récord de rebotes de su carrera fue una meta que Smith se propuso antes de sus años de escuela secundaria. Si bien es poco probable que sea posible alcanzar la marca de Miller (incluso si MHS llega al torneo estatal, Smith tendría que promediar casi 13 rebotes por juego para llegar allí), subir y limpiar el cristal sigue siendo la parte favorita del juego de Smith.

“Está desapareciendo del baloncesto de la escuela secundaria”, dijo Smith sobre el arte de los rebotes. “Nadie quiere entrar y ser malo porque se necesita mucho trabajo para lograr un rebote”.

También valora el dicho de que “el segundo tiro siempre entra”. No es difícil ver por qué, ya que muchos de los rebotes de Smith llegaron en el lado ofensivo, lo que resultó en que una parte considerable de sus puntos provinieran de devoluciones u oportunidades de segunda oportunidad. A estas canastas las llama “puntos basura”, pero todas cuentan igual en el marcador.

“Podría ser el mejor reboteador que he visto en mi vida”, dijo Kreutzfeldt sobre las habilidades de Smith. “Hace muchas cosas que son naturales para él y que no lo son para el 98 por ciento de los niños que juegan baloncesto en la escuela secundaria”.

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Como estudiante de octavo grado en 2021-22, Smith se ganó notablemente un lugar en la lista universitaria de MHS, pero jugó con moderación, dejando su primera acción extendida para el año siguiente como estudiante de primer año.

Smith no perdió el tiempo mostrando de lo que era capaz cuando estaba en el campo.

Al comenzar la temporada en una rivalidad en Huron Arena, Smith salió de la banca para liderar a todos los jugadores con 20 puntos junto con cinco rebotes, tres asistencias y cuatro robos.

“No tenían idea de quién era yo ni quién iba a ser”, dijo Smith riendo mientras reflexionaba sobre la actuación de esta semana.

Más de tres años después, los comentarios de Kreutzfeldt sobre la actuación estelar de Smith siguen siendo ciertos.

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“Es un chico talentoso que trabaja duro y puede hacer muchas cosas”, dijo el entrenador sobre Smith inmediatamente después de esa competencia de diciembre de 2022. “…No esperaba eso, pero definitivamente lo aceptaremos y continuaremos construyendo sobre eso”.

“Era el mismo tipo que es ahora, dominando el cristal, anotando por dentro”, añadió Kreutzfeldt recordando esta semana. “Era un jugador universitario en el momento en que pisó la cancha”.

Campeón estatal en 2023-24 y dos veces jugador estatal de Clase AA, el lugar de Smith en la historia del baloncesto masculino de MHS estaba asegurado en gran medida incluso antes de que comenzara su temporada senior.

En las cuatro temporadas de Smith como miembro destacado de la rotación de los Kernels, su papel nunca ha sido el mismo de año en año. Desde sus inicios como un estudiante de primer año con ojos brillantes y deseoso de brindar una infusión de energía desde el banco, se ha convertido en el líder físico y emocional indiscutible del programa. Mientras tanto, se turnó como estrella emergente en su segundo año y adoptó un estilo de liderazgo más vocal en su tercer año, entre otras responsabilidades.

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Lo que se mantuvo constante en todo momento fue su presencia en el campo y la producción que siguió, así como una gran colección de victorias. En las últimas tres temporadas, Mitchell tiene marca de 67-17, un porcentaje de victorias de poco menos del 80%.

Más que cualquiera de sus muchos elogios individuales, Smith está muy orgulloso de contribuir a esta cultura ganadora.

“A lo largo de mi carrera, he querido ser conocido como alguien que sale a la cancha y juega lo mejor que puede”, dijo Smith, haciéndose eco del sentimiento de Kreutzfeldt de que Smith es del tipo que odia perder incluso más de lo que ama ganar.

“Lo más importante a lo que siempre vuelvo es que no tiene miedo. Hará lo que sea necesario y te dará todo lo que tiene, todo el tiempo”, dijo Kreutzfeldt. “Y cuando da todo lo que tiene, es bastante bueno”.