Lane Kiffin de LSU le da crédito a Nick Saban por ayudarlo a tomar la decisión de dejar Ole Miss

Lane Kiffin tenía mucha gente para guiarlo mientras intentaba decidir entre quedarse en Ole Miss e irse a LSU. En una entrevista antes de abordar el avión a Baton Rouge, Kiffin le dio crédito a su mentor Pete Carroll, bajo quien entrenó en la USC, por alentarlo a irse a los Tigres.

Pero durante su conferencia de prensa introductoria en LSU el lunes, Kiffin reveló que nada menos que Nick Saban también jugó un papel importante en el proceso.

“El entrenador Saban ha entrenado en otro lugar de esta conferencia, así que no puedo decir exactamente lo que dijo”, dijo Kiffin. “Diré que pienso en el mundo del entrenador Saban y lo respeto. Así que hay una razón por la que estoy aquí”.

Saban ganó un título nacional en LSU antes de que una breve incursión en la NFL diera paso a su legendaria carrera en Alabama, donde pasó 17 temporadas entre 2007 y 2023. Kiffin se desempeñó como su coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo de 2014 a 2016. Los dos juntos ganaron tres títulos consecutivos de la SEC y un título nacional.

Aunque contó con el apoyo que necesitaba para pasar a LSU, Kiffin señaló que no fue un proceso fácil. Tuvo varias reuniones con el director deportivo de Ole Miss, Keith Carter, y la administración de la universidad en las horas previas a su decisión final.

Kiffin redobló su afirmación de que a pesar del apoyo de los jugadores después de una reunión del equipo el domingo por la mañana, Ole Miss determinó que no entrenaría durante la esperada aparición de los Rebels en el Playoff de fútbol universitario. Según Kiffin, el momento de la decisión de Ole Miss también le impidió decirle al equipo que se iba.

Nada de eso disuadió a Kiffin, quien hizo su último anuncio el domingo a través de las redes sociales.

“Odio no poder explicarles a los jugadores por qué”, dijo Kiffin. “Pero también respeto y comprendo completamente la decisión que sintieron que debían tomar para el programa”.

Partió hacia Baton Rouge el mismo día. Kiffin, quien acordó un contrato de siete años y 91 millones de dólaresTuvo que contactar a un oficial de policía que conocía para que lo guiara a él y a su hijo al aeropuerto, donde los fanáticos de Ole Miss lo saludaron con abucheos y dedos medios.

“Entiendo que esa escena del aeropuerto y todo lo que se ha dicho es pasión”, dijo Kiffin. “Pero dicen eso de ti y piensas que hiciste un muy buen trabajo durante seis años para ellos. Eso te afecta”.