Lane Kiffin 'simplemente vive el momento' mientras Ole Miss, Florida y LSU esperan respuesta

La carrera de Lane Kiffin se ha convertido en un reality show de televisión, una telenovela llena de tantos giros y vueltas que predecir el próximo paso del mejor entrenador de fútbol universitario es una tontería.

Si se queda en Ole Miss o se dirige a Florida o LSU es una incógnita.

El número 6 Ole Miss (10-1) está en la cúspide de su primer playoff de fútbol universitario y, sin embargo, el entrenador que llevó a los Rebels a un éxito sin precedentes (tres temporadas consecutivas con 10 victorias) parece imperturbable por el frenesí que ayudó a provocar en Oxford. A medida que se extendía la especulación sobre su interés (o falta de él) en las ofertas de trabajo de Florida y LSU, el entrenador nuevamente se negó a echar una mano el miércoles.

“He estado diciendo lo mismo durante seis años”, dijo Kiffin durante una conferencia telefónica con la SEC. “No hablo de otros trabajos. Me concentro en este”.

Es cierto que Kiffin no ha dejado Oxford, trabajando en su oficina del Manning Center y liderando prácticas durante una jornada de puertas abiertas. Pero su familia no se quedó allí. Su ex esposa, Layla, y otros miembros de la familia volaron a Gainesville, Florida, el domingo para visitar la ciudad, dijeron fuentes a CBS Sports, y el lunes tomaron otro vuelo a Baton Rouge, Luisiana.

El miércoles, Kiffin no hizo avanzar la trama, pero agitó absolutamente la olla. Cuando se le preguntó si se sentía halagado de que tres escuelas de la SEC lo eligieran como entrenador en jefe, dijo: “No se siente bien esa decisión.

“De alguna manera se ha interpretado de una manera muy negativa. Lo he dicho antes: si los programas quieren a tu entrenador, eso debería ser visto como algo asombroso y bueno por tus fanáticos. Entonces, si los programas quieren a tu entrenador porque tienes marca de 10-1 y lo que sea – tres temporadas seguidas con 10 victorias, algo que nunca antes se había hecho en Ole Miss – ¿es bueno que otros programas quieran a tu entrenador porque tu programa ha tenido un éxito que nunca tuvo? ¿O preferirías tener 5-6? ¿O 6-5 o algo así ahora mismo y nadie quiere a tu entrenador?

La administración comprende exactamente lo que está en juego. La gratitud por el éxito histórico no borra la urgencia, y los funcionarios de Ole Miss esperan asegurar un compromiso de Kiffin para el final de la semana, dijeron fuentes a CBS Sports. Los Rebels comienzan los preparativos el domingo para el final de la temporada regular contra Mississippi State en el Egg Bowl.

El director atlético Keith Carter y los representantes de Kiffin han estado negociando durante más de tres semanas, y fuentes calificaron las conversaciones a finales de octubre, poco después de que Florida despidiera a Billy Napier, como “positivas”. Pero eso fue hace casi un mes, hace toda una vida en el salvaje mundo del atletismo universitario.

“Keith y yo tenemos una gran relación. Nos comunicamos diariamente sobre muchas cosas y me encanta estar aquí”, dijo Kiffin. “Ha sido increíble. Estamos en la temporada que es la serie más grande en la historia de Ole Miss en este momento, nunca hemos estado en este punto. Así que creo que es realmente emocionante. Creo que el sábado por la noche (contra Florida) fue increíble.

“Simplemente estoy viviendo el momento, es increíble, al igual que nuestros jugadores. Veo su alegría por la temporada de entrenamiento, dónde están y dónde tienen tanto en juego. Es simplemente genial ser parte de esto”.

Aun así, Kiffin pareció desconcertado cuando un periodista le preguntó si entrenaría a los Rebels en el Egg Bowl, y respondió con preguntas retóricas el miércoles.

“¿Estoy planeando entrenar la próxima semana?” dijo. “¿Por qué no esperaría entrenar la próxima semana? Quiero decir, también esperaba entrenar contra Florida (la semana pasada). Así que ni siquiera entiendo la pregunta de cómo no esperaría entrenar la próxima semana. ¿Por qué estaría en el trabajo?”

Pero el reloj siempre corre. Si tiene la intención de aceptar un trabajo rival en la SEC, es difícil imaginarlo quedándose para guiar a Ole Miss durante la postemporada. En este escenario, los Rebels necesitarían un plan de contingencia para los playoffs para un entrenador interino. Se considerarían al coordinador defensivo Pete Golding y al entrenador de mariscales de campo Joe Judge, dijeron las fuentes.

CBS Sports le preguntó a Kiffin directamente si podría aceptar otro trabajo antes de que comenzaran los playoffs.

“No me refiero a otros trabajos”, respondió.

Y así el carrusel gira, con tres bases de fans de la SEC girando con el viento.