Las ambiciones de Man Utd en la UWCL atenuadas por el genio del OL Lyonnais

El Manchester United vislumbró el equipo en el que espera convertirse cuando perdió 3-0 ante el OL Lyonnais el miércoles por la noche. El equipo francés ofrece un maravilloso caso de estudio para los aspirantes a saber lo que se necesita para formar un equipo capaz de competir por los honores nacionales y europeos.

El OL Lyonnais tiene un pie entre los cuatro primeros de la UEFA Women's Champions League, como si hubiera algún peligro en ello, dado que ha ganado todos los partidos de esta temporada en Francia y Europa excepto uno: el empate 3-3 contra la Juventus. Junto a Chelsea y Barcelona, ​​son favoritos para ganarlo todo y una vez más demostraron por qué el miércoles en las afueras de Manchester. Los tres goles estuvieron maravillosamente diseñados: el primero, un elegante cabezazo de Tabitha Chawinga, y el segundo, un buen disparo de la maravillosa Melchie Dumornay, quien luego añadió otro por si acaso casi en el tiempo completo. El United hizo historia este año al clasificarse para la Liga de Campeones y, aunque cayó en Leigh Sports Village el miércoles por la noche, avanzará a la siguiente etapa de la competencia. Pero existe cierta preocupación, ya que Marc Skinner pidió abiertamente a su junta directiva refuerzos en enero para igualar la ambición que siente que tiene para este equipo.

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El United recibió al Lyonnes después de una racha irregular. Desde esa victoria contra el Paris Saint-Germain el 12 de noviembre, donde el United jugó con una maravillosa unidad, perdió sus dos siguientes partidos contra el Manchester City y el VfL Wolfsburg, pero volvió a ganar contra el West Ham United el domingo pasado. Pero a pesar de todo, existía la sensación de que el United estaba sintiendo los efectos de su pequeño equipo. Simplemente no tienen la fuerza para reemplazar a los iguales mientras lidian con esta complicada agenda y las ausencias.

Tomemos el ejemplo de la delantera Rachel Williams, de 37 años (era su primer inicio de temporada y sus primeros minutos en la Liga de Campeones) y contra el OL Lyonnais. La experimentada delantera llegó al equipo con Elisabeth Terland lesionada, mientras que Skinner también optó por nombrar al dúo inglés Ella Toone y Jess Park en el banquillo junto a Julia Zigiotti Olme. Son tres jugadores que cambiarán el juego, pero Skinner dijo que estaba priorizando las alturas con el equipo que eligió desde el principio. Por supuesto, él también es quien gestiona su pequeño equipo y su apretada agenda. Se podía ver que se trataba de una formación United experimental.

Simplemente no funcionó para el United en la primera mitad, y aunque los anfitriones tuvieron una maravillosa oportunidad de igualar antes del descanso cuando Mélanie Malard cabeceó sin marca desde unos pocos metros, esa fue la única oportunidad que crearon. Por otro lado, el OL Lyonnais tenía el control. El mediocampo del United apenas tuvo una patada del balón en la primera mitad y, en cambio, Lyonnes pudo controlar el ritmo del juego con Lindsey Heaps, Jule Brand, Dumornay y Chawinga moviendo los hilos a su lado.

Chawinga le dio al habitualmente destacado Jayde Rivière una verdadera prueba por la izquierda y la ironía no se pudo ignorar: en un partido donde Skinner priorizó la altura, fue uno de los jugadores más pequeños quien se robó la marcha con un cabezazo para darle al Lyonnes la ventaja. El equipo francés realmente debería haber explotado más su posesión dado su dominio, por lo que no fue una sorpresa ver al trío del United Zigiotti, Park y Toone entrar en el descanso.

El United disfrutó de más control en el medio campo después del descanso, pero esto no se tradujo en ocasiones claras. El ritmo del partido se frenó cuando el Lyon vació su banquillo en la segunda parte y cambió de dueño y el equipo francés apenas pestañeó. United mostró más esfuerzo e intención de ataque, pero Lyonnes cayó más profundo, absorbió la presión y tuvo una gran oportunidad de ponerse arriba 2-0 en el minuto 77 cuando Dumornay bailó a través de la defensa del United y puso el balón en bandeja para Brand, pero su manso esfuerzo fue cómodamente salvado por Phallon Tullis-Joyce. Pero solo tuvieron que esperar tres minutos para recibir el golpe fatal: Dumornay anotó un gol increíble al dar algunos toques en el borde del área y luego encontrar la esquina superior derecha. Luego encontró un segundo cuando los laterales del United se separaron nuevamente, lo que le dio espacio a Dumornay para guiarlo a casa.

Fue una noche difícil para el United, pero reforzó la necesidad del club de ayudar a mantener esta trayectoria ascendente en la que se encuentran.

“Hicimos historia con el Manchester United”, dijo Skinner después de la victoria del West Ham el fin de semana. “Estamos mostrando progresión. Ahora necesitamos ser agresivos durante el período y traer nuevos jugadores que ayuden a apoyar el crecimiento del equipo”.

Agregó que quiere fortalecer la defensa, el mediocampo y el ataque; Así al menos está contento con los porteros. Pero se entiende por qué: si quieren seguir desarrollándose, el club simplemente tiene que apoyarlo. Aunque esperan tener de vuelta a Millie Turner pronto, a largo plazo se quedarán sin Célin Bizet, que está embarazada, y necesitarán refuerzos para su escaso equipo. Ya hemos visto algunas actuaciones maravillosas del United en la Liga de Campeones esta temporada (la forma en que jugaron contra el PSG fue admirable), pero la profundidad de su equipo es demasiado débil para competir en múltiples frentes. Ya han hecho historia al clasificarse para la competición, pero ahora es el momento de respaldarlo con más inversiones.

Skinner dijo antes del partido que quería que el Lyon sintiera “la fuerza que es y será el Man United”. El OL Lyonnais repelió esta fuerza con cierta facilidad. Sin vergüenza, pretenden ganar toda la competición este año, buscando su noveno título de Liga de Campeones, pero el primero desde que cambiaron de nombre en mayo. Han sufrido una importante renovación en los últimos siete meses, pero los valores siguen siendo los mismos: cualquier cosa que no sea un doblete nacional-europeo es inaceptable. Su profundidad sería la envidia de la mayoría de los equipos de la competición: Kadidiatou Diani, Korbin Shrader, Marie-Antoinette Katoto, Wendie Renard, Lily Yohannes y Ashley Lawrence observaron desde el banquillo cómo el Lyonnes dominaba la primera mitad. Y la verdad es que apenas dejaron escapar el partido.

El United ahora viajará a la Juventus la próxima semana con la esperanza de terminar entre los cuatro primeros, pero un lugar en los playoffs parece más probable. Para el OL Lyonnais, esto consolida aún más su estatus como favorito del torneo con un pie en el top 4. Su equipo estaba plagado de estrellas, tanto en el campo como en el banquillo, demostrando a los demás que es necesario apenas perder el ritmo cuando se pasa de las tareas europeas a las nacionales, ganando partido tras partido.