Las barreras a la concesión de licencias profesionales permiten que desaparezcan las oportunidades de coaching para mujeres | fútbol femenino

METROAriana Cabral tiene un currículum como entrenadora del que puede estar orgullosa. Nacida en la pequeña isla de São Miguel, en las Azores, ha estado a cargo de equipos femeninos en clubes como el Benfica y el Sporting, pero la jugadora de 38 años está frustrada. “Queremos más entrenadoras”, dijo. “¿Quién ganó la Eurocopa? ¿Quién ganó la Liga de Campeones? Las mujeres, pero estamos perdiendo muchas”.

Cabral tiene su licencia A pero está atrapada en el limbo. Al no poder completar un curso de licencia profesional que le abriría el camino a puestos más altos de entrenadora en jefe en un momento en que los equipos femeninos exigen cada vez más esa calificación, retrocedió hasta convertirse en la número 2 en los Estados Unidos. Pero después de una temporada en la NWSL con los Utah Royals, se fue en diciembre con la esperanza de que ampliar su experiencia en otro club le ayudaría a abrir la puerta a una licencia profesional.

“La temporada pasada, un club americano me pidió que fuera entrenador en jefe, pero sin una licencia profesional no puedo”, explica Cabral. “Tuve dos ofertas en España al inicio de la temporada y una en Arabia Saudita, pero todos querían la licencia Pro. Esas fueron oportunidades que fracasaron. Es realmente decepcionante porque eso es lo que quiero hacer y en eso he trabajado durante tantos años”.

Uno de los problemas, afirma Cabral, es que los criterios de admisión a los cursos de Licencia Pro, que en Europa fija la UEFA pero que pueden ser complementados por las federaciones nacionales, en algunos casos dan prioridad a la formación en el fútbol masculino. Otra razón, afirma, es que los cursos no se han ampliado para satisfacer la demanda de entrenadoras de primer nivel en el fútbol femenino.

Los cursos también son caros, cuestan hasta 15.000 euros, y no existe un sistema centralizado para comprobar los horarios de apertura de las solicitudes y los detalles de los cursos, lo que obliga a los entrenadores a buscar sitios web federación por federación para ver dónde cumplen los criterios, cuándo comienzan y terminan los cursos, los requisitos e incluso el idioma en el que se imparten.

Según la UEFA, el número de entrenadoras con licencias UEFA C, B, A o Pro ha aumentado hasta 25.000 en 2024, un aumento de más del 75% en ocho años.

“La pregunta que siempre surge es: '¿Por qué no hay más mujeres involucradas en el entrenamiento?' Bueno, porque lo intentan y no lo consiguen”, afirma Cabral. “Es realmente difícil conseguir las altas insignias de entrenador, no sólo Pro, sino también A License. Pero Pro es lo peor porque hay muy pocas plazas en los campos. Hace diez años, o incluso hace cinco años, esas plazas habrían sido suficientes para satisfacer la demanda en el fútbol masculino, pero el crecimiento del fútbol femenino significa que ahora tenemos muchos más entrenadores en el lado femenino, tanto mujeres como hombres, pero todavía tenemos un número similar de plazas”.

En línea con la estrategia de fútbol femenino de la UEFA, su convención de entrenadores incluye objetivos para mejorar la diversidad y la representación en el campo. El diez por ciento de las plazas están reservadas para entrenadoras debidamente cualificadas. Si menos del 10% de los candidatos cumplen estos criterios, los organizadores tienen la opción, pero no la obligación, de aceptar mujeres menos cualificadas, siempre que cumplan los mínimos de la UEFA. La UEFA también ofrece un programa de becas como parte de su programa de desarrollo de entrenadores femeninos.

Cabral, sin embargo, es un ejemplo de cuello de botella. “Todavía tenía contrato aquí con los Utah Royals, pero pedí irme”, dijo. “Mi mayor objetivo, mi primer objetivo, es intentar conseguir mi licencia profesional, lo cual ha sido muy difícil. No hice el curso en Portugal, lo intenté en Gales y no lo logré. Me lleva al menos un año obtener mi licencia profesional. Pensé que si me quedaba aquí estaría cómodo, pero me quedaría exactamente en el mismo lugar. Quiero crecer y si quiero convertirme en un mejor entrenador y tener nuevas experiencias, tengo que ir allí.

Cabral está dispuesto a trabajar en Estados Unidos o Europa. Conoce a otras personas cuyas carreras como entrenadores han quedado en suspenso mientras esperan para tomar clases. “Afecta a muchas mujeres”, dice. “He hablado con entrenadores asistentes aquí en Estados Unidos y tienen las mismas dificultades. Algunos han intentado tomar cursos aquí, pero el problema es que la licencia Pro aquí solo es válida para Estados Unidos y tendrías que tomar otro curso si quisieras ir a otro lado.

“Algunos otros entrenadores que conozco en Portugal se han tomado un descanso para formar una familia, luego, cuando regresan, les resulta más difícil acceder a las clases y empiezan a preguntarse si es una carrera para ellos. Entonces dejan de entrenar o simplemente lo hacen como un trabajo a tiempo parcial.

Cabral dice que se topó con otro obstáculo familiar en el fútbol femenino: las condiciones laborales. En el Sporting, anotó una sorpresiva victoria por 2-0 sobre el Eintracht Frankfurt en el partido de clasificación de la Liga de Campeones de la temporada pasada, luego venció al Breidablik islandés en la primera ronda antes de perder ante el Real Madrid. Pero dice que ella y el equipo “sufrieron mucho” en la batalla por los recursos.

“Soy muy franca y ambiciosa y presioné al club para que nos ofreciera mejores condiciones. A veces es una relación difícil porque cuando a un club le va bien, realmente no quieren invertir en el equipo (femenino).

“Dejé de hacerlo porque ya no quería estar en ese tipo de ambiente. Luchar todos los días por las condiciones básicas es difícil. Tienes que convencer a la gente todos los días. Entras en una habitación y sabes que la gente se irrita un poco al verte, o suspiran porque saben que vienes a pedir algo, y no hablo de querer millones de dólares, hablo de lo básico, como un lugar para vestirte y una cancha bonita a la que no estás obligado. Espera hasta que todos los equipos masculinos tengan terminado el entrenamiento. El costo mental de estas batallas es realmente enorme.