¿Las lesiones en la línea ofensiva descarrilarán el resurgimiento del juego terrestre de los Falcons?

Los Atlanta Falcons enfrentarán un camino cuesta arriba para volver a encarrilar su juego terrestre contra los Indianapolis Colts en la Semana 10. Perdieron al menos a un titular en su línea ofensiva, el guardia izquierdo Matthew Bergeron, y podrían perder a otro con el guardia derecho Chris Lindstrom catalogado como cuestionable. Sumado a la continua dependencia del tackle derecho suplente Elijah Wilkinson, la línea ofensiva de los Falcons enfrentará su mayor desafío de la temporada en Alemania el domingo por la mañana.

Ese desafío se centrará en la capacidad de los Falcons para restablecer su juego terrestre, que lamentablemente ha estado faltando mientras el equipo trabaja para poner fin a su racha de tres derrotas consecutivas.

He escrito sobre la necesidad de los Falcons de ser más físicos en las últimas semanas, un objetivo que el equipo no ha logrado, y no es coincidencia que el equipo esté en camino de igualar su racha de derrotas más larga bajo el entrenador en jefe Raheem Morris si no logran recuperarse contra los Colts. Cuando los Falcons perdieron cuatro juegos consecutivos en 2024, fue fácil culpar a las excesivas pérdidas de balón del mariscal de campo Kirk Cousins ​​durante ese tramo. Esta vez, es más difícil identificar un problema obvio detrás de la reciente caída de los Falcons, pero sus dificultades para manejar el balón deberían estar en la parte superior de la lista o cerca de ella.

El juego aéreo de los Falcons aún es un trabajo en progreso

Si bien el desarrollo del actual mariscal de campo Michael Penix es fundamental para el éxito a largo plazo de los Falcons, el problema inmediato en la ofensiva proviene de la falta de equilibrio al desaparecer el juego terrestre. Por más competentes que hayan sido los receptores de pases del equipo, no han sido lo suficientemente buenos para impulsar el éxito de la ofensiva como lo hicieron en 2024.

Cuando está sano, Drake London ha demostrado un juego increíble, incluida su actuación de tres touchdowns en la derrota de la semana pasada ante los New England Patriots. London ha sido la fuerza impulsora detrás del ataque aéreo del equipo, junto con el ala cerrada Kyle Pitts, quien está teniendo su mejor temporada desde su campaña de novato en 2021. El año pasado, el receptor Darnell Mooney solo estuvo detrás de Justin Jefferson como el receptor abierto más explosivo de la NFL. Pero en 2025, Mooney no ha sido un factor, gracias a las lesiones que lo mantuvieron marginado durante la mayor parte del campo de entrenamiento y una persistente lesión en el tendón de la corva que lo atormentó durante la temporada regular.

Si London y Pitts pueden mantener su nivel actual de juego y el equipo puede devolver a Mooney a su forma de 2024, los Falcons tienen la oportunidad de hacer las cosas interesantes en la segunda mitad de esta temporada a pesar de su lento comienzo de 3-5. Sin embargo, mientras tanto, el corredor Bijan Robinson debería seguir siendo el centro y la base de su ofensiva.

Los Falcons le deben las victorias a Bijan Robinson y al juego terrestre

En las tres victorias de los Falcons esta temporada, Robinson promedió 129,3 yardas terrestres. Sin embargo, en las cinco derrotas del equipo, el total por partido de Robinson cae a 41,4. Estas estadísticas pueden ser engañosas, dado que los equipos tienden a correr con el balón cuando tienen ventaja. Sin embargo, incluso cuando se considera sólo el éxito terrestre de Robinson en el primer cuarto, cuando es menos probable que el marcador dicte el juego, esta marcada división aún existe. En el primer cuarto de victorias, Robinson promedia 44,3 yardas por tierra y 6,7 yardas por acarreo. Durante el primer cuarto perdedor de este año, los promedios de Robinson cayeron a 7,6 yardas por partido y 2,4 yardas por acarreo.

Lograr que Robinson comience temprano es claramente un factor importante en el éxito de los Falcons. Sin embargo, la semana pasada, los Falcons hicieron un intento insignificante de comenzar el juego contra los Patriots, logrando sólo tres puntos en nueve pases en el primer cuarto. Se esperaba que fuera difícil enfrentarse a una fuerte defensa terrestre de los Patriots, pero los Falcons ni siquiera lo intentaron.

Si los Falcons no pueden mantener más equilibrio en la ofensiva, entonces su ofensiva estará esencialmente muerta hasta que Penix alcance la siguiente etapa de su desarrollo. Penix mostró un crecimiento significativo la semana pasada en Nueva Inglaterra, donde posiblemente tuvo el mejor desempeño de su carrera como visitante. Pero es un paso hacia el éxito más que un gran salto. Penix todavía está muy lejos de llevar la ofensiva de los Falcons con el brazo y, francamente, pedirle que lo haga a estas alturas de su carrera es una mala estrategia.

¿Podrán los Falcons superar las lesiones en la línea ofensiva?

En cambio, los Falcons necesitarán refuerzos potenciales a lo largo de la línea ofensiva para mejorar si quieren restaurar su juego terrestre. Kyle Hinton probablemente reemplazará a Bergeron como guardia izquierdo y estuvo funcional la semana pasada en Nueva Inglaterra. Si Lindstrom no puede ir, el equipo probablemente contará con el recién contratado Andrew Stueber o el centro suplente Jovaughn Gwyn. La posible ausencia de Lindstrom podría ser devastadora dado que es por lejos el mejor bloqueador terrestre de los Falcons, especialmente con el tackle derecho Kaleb McGary fuera por el resto de la temporada. Y los Falcons necesitarán que Wilkinson juegue mejor, después de luchas notables en cada una de las últimas tres derrotas del equipo. La esperanza era que Storm Norton pudiera hacerse cargo de ese lugar esta semana, pero sufrió un revés en su recuperación de una lesión la semana pasada y podría convertirse en el segundo tackle ofensivo de los Falcons en caer este año.

Pocos esperarían que los Falcons dominaran el campo dadas estas lesiones; sin embargo, necesitan ser mejores. Si no pueden hacer esto, la ofensiva continuará estancada, como lo ha hecho con demasiada frecuencia este año, y cualquier esperanza que tengan los Falcons de terminar fuertes esta temporada desaparecerá.