Las ocho principales esperanzas del Chelsea derrotadas por el Atalanta tras la victoria de De Ketelaere | liga de campeones

Aquí no hubo respuesta a la búsqueda de coherencia del Chelsea. En cambio, hubo una derrota tardía y potencialmente dañina que los dejó frente a un repechaje de febrero el 16 pasado, junto con sugerencias adicionales de que no tienen lo necesario para afrontar una difícil misión fuera de casa a este nivel.

El equipo de Enzo Maresca parecía bien preparado cuando João Pedro anotó contra el transcurso del juego en el minuto 25. Atalanta había comenzado a tambalearse antes del empate de Gianluca Scamacca, pero ganó fuerza y ​​el Chelsea se hundió cuando Charles De Ketelaere anotó a siete minutos del final, culminando una tórrida semana fuera de casa.

Si hubiera sido difícil determinar qué versión del Chelsea aparecería, lo mismo podría decirse de sus anfitriones. Sostenidos por Maresca antes del partido como un faro brillante en medio de la decadente suerte de las grandes potencias italianas, han caído a la mitad de la tabla de la Serie A esta temporada mientras prosperaban en Europa. Su ex entrenador Gian Piero Gasperini, ahora en la Roma, ha hecho milagros aquí; Al nombrar a uno de sus protegidos, Raffaele Palladino, para reemplazar al desventurado Ivan Juric el mes pasado, había esperanzas locales de que se pudiera redescubrir la vieja magia.

Es posible que hayan olido sangre en el agua, dado que Maresca normalmente lanzó los dados, haciendo cinco cambios con respecto a la marcha sin goles en Bournemouth. Cole Palmer, recién regresado, se quedó en casa para evitar el exceso de trabajo; Josh Acheampong obtuvo su primera titularidad en la Liga de Campeones como lateral derecho en una defensa renovada; y João Pedro lideró la alineación en ausencia de Liam Delap, cuya lesión en el hombro le dejará fuera de juego durante aproximadamente un mes.

Atalanta tuvo un comienzo más consistente. Estuvo cerca del gol en seis minutos cuando Ademola Lookman, todavía presente aquí a pesar de intentar irse en verano, se deslizó hacia adentro desde la izquierda y obligó a Robert Sánchez a bloquear un disparo en ángulo con las piernas. De Ketelaere, que le seguía, no logró ajustar las piernas a tiempo para enterrar el rebote.

Jamie Gittens, entrando al área de Atalanta después de recibir un pase diagonal bien ponderado de Acheampong, cayó ante la atención de Raoul Bellanova, pero los pedidos de penalti fueron poco entusiastas. Bellanova, el lateral derecho, intervino en el otro extremo del campo, pero pareció lesionarse durante el centro. Fue reemplazado por Davide Zappacosta, una explosión del pasado del Chelsea a finales de la década de 2010.

Casi de inmediato, Zappacosta centró y, mediante un disparo de Scamacca, Lookman fue rechazado a quemarropa por el bloqueo de Acheampong. Marten de Roon recogió el balón suelto y, a pesar de una serie de paradas en el primer cuarto que rompieron el ritmo del Atalanta, el Chelsea vivía peligrosamente.

Cuando encadenaron un movimiento, lo hicieron contar. La bandera se izó inicialmente cuando João Pedro se burló cuidadosamente de un centro raso de Reece James, quien había sido enviado por la línea izquierda en una corta rutina de esquina. Pero las repeticiones inmediatamente mostraron que la decisión no sobreviviría a la revisión del árbitro asistente de video y, en un minuto, se confirmó su ventaja. Fue el primer gol del brasileño desde el 8 de noviembre, rompiendo también su éxito en esta competición.

El Chelsea ahora podría sentar cabeza. Atalanta no tuvo otro resoplido serio antes del medio tiempo, encontrando que sus oponentes tenían una propuesta más controlada con el balón y cayendo más de una vez en una trampa de fuera de juego que funcionó bien. Mientras tanto, esas primeras inseguridades parecían lejanas.

Maresca sustituyó a Trevoh Chalobah por Wesley Fofana en la segunda parte, tras pasar los últimos compases de la primera dando instrucciones al suplente. Esta vez, el Chelsea salió más fuerte, Enzo Fernández casi fue enviado por encima de un pase inteligente de Gittens y James perforó centímetros de ancho en el segundo intento desde 18 yardas. Entonces Gittens calentó las palmas de Marco Carnesecchi tras un corte interior y, en ese momento, el segundo gol del partido parecía totalmente posible.

Sucedió bastante temprano, pero eso es mérito de Atalanta. La ejecución fue exasperantemente simple desde la perspectiva del Chelsea: De Ketelaere acertó desde la derecha con poca oposición y el imponente Scamacca escapó de alguna manera de los defensores centrales para cabecear ante un indefenso Sánchez. La racha apenas igualó la diligencia del Chelsea desde el principio.

Con eso, el tono cambió. Scamacca cabeceó un centro desde el lado izquierdo y Sánchez se fue desviado con otros atacantes al acecho. Un estadio previamente en calma espera otro cuero cabelludo que se una a la colección que Atalanta ha acumulado a medida que se convierte en una fuerza europea.

Otro cambio defensivo del Chelsea, la participación de Fofana que terminó en el minuto 76 después de que Scamacca lo golpeara accidentalmente en la cabeza, puede haberlos alentado aún más. De Ketelaere, el mejor jugador del partido, lo entendió rápidamente.

Recientemente había enviado un glorioso pase con la zurda a Lookman; ahora avanzó desde el centro del campo del Chelsea y, con Marc Cucurella y Benoît Badiashile retrocediendo inexplicablemente, penetró gracias a un desvío del español. Las comodidades del hogar nunca llegan lo suficientemente rápido para Maresca.