Lesión de Brian Branch: la defensa de los Lions recibe un gran golpe con el profundo estrella perdido por la temporada

Se espera que el safety de los Detroit Lions, Brian Branch, se pierda el resto de la temporada luego de que las pruebas confirmaron que sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles durante la victoria del jueves por la noche por 44-30 sobre los Dallas Cowboys, según ESPN. El jugador de tercer año cojeó en el último cuarto y, según los informes, abandonó el estadio con muletas y botas para caminar.

Branch pareció sufrir una lesión en la primera mitad, pero continuó jugando hasta que cayó luego de una parada en la zona roja al final del juego. El personal médico lo ayudó a apartarse antes de ser transportado al vestuario. El entrenador Dan Campbell no reveló ningún detalle después del partido.

La magnitud de la lesión marca una pérdida importante para Detroit, que ha dependido en gran medida de Branch en medio de crecientes lesiones en la secundaria. El jugador de 24 años ha sido titular en los 12 partidos que ha jugado esta temporada, registrando 75 tacleadas, 2,5 capturas, nueve pases defendidos, un balón suelto forzado y un balón suelto recuperado. Branch fue seleccionado al Pro Bowl en 2024 y se ha establecido como uno de los defensores más versátiles de Detroit desde que fue seleccionado en la segunda ronda del draft de 2023.

Los Lions (8-5) actualmente se encuentran fuera de la contienda por los playoffs, pero siguen firmemente en la búsqueda de un tercer lugar consecutivo en los playoffs. Ahora enfrentan un período crítico sin una pieza central defensiva, aunque tienen una ventana de 10 días antes de su próximo partido contra Los Angeles Rams.

Lo que significa la lesión de Branch para la carrera de Detroit hacia los playoffs

La esperada ausencia de Branch exacerba una plantilla ya mermada. El profundo Kerby Joseph ha estado fuera desde el 12 de octubre por una lesión en la rodilla, y el esquinero Terrion Arnold estuvo fuera durante el año luego de someterse a una cirugía de hombro. Contra Dallas, Detroit cayó brevemente a su cuarta y quinta fila cuando Thomas Harper salió temprano con una conmoción cerebral, dejando a Avonte Maddox y Daniel Thomas para terminar el juego.

Sin Branch y otros, podría obligar a Detroit a reconfigurar tanto su personal como su identidad de back-end. Jugó un papel central en las coberturas híbridas de los Lions, alineándose con frecuencia en la ranura, como safety profundo y en el área. Sin él, Detroit pierde su tackle más confiable en el espacio y una opción de presión clave en el esquema del coordinador Aaron Glenn.

Los Lions probablemente dependerán de Maddox, Thomas y los ascensos del equipo de práctica para llenar los vacíos hasta que cambie el estatus de Joseph. Pero el efecto dominó se extiende más allá: los esquineros pueden enfrentar más cobertura masculina sin la capacidad de Branch para ocultar pérdidas de balón, y la presión sobre el pasador de Detroit puede necesitar generar una presión más rápida para compensar la flexibilidad reducida detrás de ella.

Para un equipo que comenzó la temporada buscando llegar lejos a los playoffs, el último revés es significativo, pero no insuperable.